答应是肯定不能答应的,荆棘集市在哪儿他不知道,危险系数如何他不知道,买钉子的货币花费也没有,怎么去?
    见他久不作答,锈帽子的神情渐渐不耐烦,握着榔头的手青筋凸起。
    他朝苏延枝近了一步。
    「你不愿意?你要帮忙又要反悔?」
    苏延枝被逼得连连后退:「不是,你先等——」
    他还在想着怎么应付过去,一只手突然挡在了面前。
    罗斌半个身子拦在他和锈帽子中间,手指勾着一个布袋提手,递给了锈帽子:「他早就买来了,给你。」
    苏延枝颇为讶异,锈帽子反应却十分迅速,立刻伸手接了过去。
    他掂了掂那个袋子,露出一个满意的笑,沖苏延枝点点头:「多谢。」
    苏延枝含煳地应了一声。
    锈帽子就这么走了,苏延枝看着他背影消失在教堂门口,目光移到罗斌身上。
    「……多谢。」
    罗斌若有所思地看着他,正当苏延枝被他打量得十分不适时,又听罗斌缓缓开口:「你是个聪明人,应该知道我不会白白帮忙。」
    苏延枝脸上那点儿客气的姿态一下子就绷不住了。
    「你要我做什么?」
    罗斌道:「我在洛克斯先生的铁匠铺子里定了一把弓和一些羽箭,我要你替我把东西取回来。」
    苏延枝警惕地问:「你为什么不自己去?」
    罗斌平静道:「那里有猫。」
    苏延枝心说这两者间有什么联繫,又见罗斌抬手,食中二指间夹着根钉子。
    「我不是在跟你商量,我是在通知你。刚刚数了吗,钉棺材花了20颗钉子,我只给了锈帽子19颗,他早晚会发现的。」
    他仿佛没看见苏延枝越发难看的脸色,继续道,「到时候他若来找我,我可以给他,也可以说最后一枚钉子在你那儿——你能拿出来吗?」
    苏延枝双眼死死盯着对方指间那枚铁钉,抿着唇久不作答。
    「我若要你死,刚刚就可以袖手旁观。」罗斌忽然道,「何况我还需要你把东西带回来,你倒也不用摆出一副大祸临头的模样。」
    ……话说到这种地步,把柄又被人拿捏在手,苏延枝实在没有拒绝的余地,循着罗斌所指的方向,他冷着个脸来到了对方所说的铁匠店铺。
    这铺子开在镇边,造型中规中矩,不似其他楼建成动物模样,孤零零立在路边,木质墙上挂满蜘蛛网,招牌也挂得歪歪扭扭。
    苏延枝内心实在排斥来这里,一来罗斌这要求非凶即祸,二来这店铺的名字,又他妈的是一首歌谣。
    古力?洛克斯,古力?洛克斯,
    你会成为我的吗?
    你不必洗碟子,
    不必餵猪,
    但要坐在一个垫子上,
    牢牢地缝合裂口,
    吃一口草莓,
    带着糖,和奶油。
    他站在长满青苔的石阶上犹豫地伸手,试探地敲了敲门。
    门开得很快,苏延枝眼前出现一张阴翳的脸,与此同时,鼻尖嗅到股十分怪异的味道。
    想是糖的甜和血的腥,混在一起的味道。
    「……你好,我应罗斌先生的请求,来这里替他取弓和羽箭。」
    除去腥甜味,热浪也扑面而来。
    屋内灯火昏暗,明明燃着几口烈焰灼灼的大火炉,却并未能带来多少亮光,苏延枝只能勉强看清那个火炉旁赤膊抡动铁锤的男人。
    男人打铁入迷,苏延枝提高声音又问了一句:「洛克斯先生?」
    洛克斯这才回头,他放下铁锤,朝苏延枝走来。
    这个男人身材极其高大,先前佝偻着看不出,走近了苏延枝才发现对方竟然比自己高出整整一个头。
    不过奇怪的是,苏延枝站在门口都觉得热,这人不知抡了多久的铁锤,裸露出来的脸和上身竟不见半点汗渍。
    「找我有事?」洛克斯俯视他。
    苏延枝退了半步:「之前罗斌在你这里订了一批弓和羽箭,我是来帮他取回去的。」
    「弓箭已经做好。」洛克斯道,「但我不能白白给你。」
    苏延枝皱眉:「酬劳可以向罗斌本人讨要,我只是来帮他——」
    「谁拿走东西,谁付出酬劳。」洛克斯打断他,灰蓝的眼珠子微微动了动,往后退了两步伸手要关门,「你不肯,那就走。」
    苏延枝哪里能空手回去,罗斌手里还有个绑他身上的定时炸弹,忙伸手止住了洛克斯。
    「请等一等,你可以先告诉我,你需要什么酬劳。」
    洛克斯道:「我有十张皮坏了,需要你替我缝补好,这就算酬劳。」
    苏延枝抿着唇点头,神色冷峻地跟在洛克斯后面进了门,按照他的要求坐在一张绣着一堆黑猫的垫子上,看着对方抱着一个篮筐朝自己走来。
    「我常年打铁,眼睛看不清,缝补起来实在吃力,便交给你了。」
    苏延枝本想速战速决,在篮筐落地后就要伸手去拿,视线刚落过去人就僵住了。
    那篮筐里的皮不是别的,正是昨夜树下被猫扒下来的人皮。
    最上面那张皮露出来的脸甚至昨天还跟在一张餐桌上用过餐。而此时这些眼熟的面皮就这么一张张堆压在旧篮筐里,渗出来的血液把篮筐都浸得变了色,透出股难看的褐红。