「可不?」姜泱拿起那秋菊,一边递给许姜,一边连珠放炮似的抱怨道,「王姬可还记得前几日在窗上发现的木樨花?因你多夸了几句,那小子日日翻进夫人院里摘花,昨儿个听夫人说,院里的树都快被他摘秃了。」
    许姜:「……」
    许姜垂目接过她手里的花,思量片刻,抬眼道:「他人呢?现下去了何处?」
    姜泱摇摇头:「王姬在此,小哑巴肯定在附近……」
    姜泱口中的小哑巴并非翠黛宫中人,也非许国人,而是阴差阳错之下,许姜从郑人营里带回来的「小尾巴」。
    那是在郑国第三次进犯许国时,许姜与兄长商量,正面相抗难有胜算,不如两人里应外合。
    ——兄长领兵正面相迎,她则抄后路只身去往郑营,设法火烧粮仓。
    彼时她还不知,郑人营地防守严密,远胜许国。
    刚探清粮仓所在,她还没取出火摺子,巡防之人已发现蹊跷,包抄她而来。
    「谁?!」
    眼见枪尖刺入草垛,寒芒逼近眉心,许姜瞳仁骤缩,一颗心提到了嗓子眼。
    死生一线,许姜脑中跑马灯似的闪过过去种种爱恨纠葛——嘆昔年所信非人,恨没能与褒夫人当面握手言和,怕若是在郑国出了事,父兄当何以自处……
    沾了月华的冷芒刺入瞳仁,许姜的手紧握住腰间佩剑,两眼死死盯住近前的长枪。
    间不容髮之际,许姜邻近的草垛里忽地传出窸窸窣窣、零零星星的碎响。
    「谁?!」
    如是动静自然逃不过郑国士兵的耳朵,只当寻错了目标,一众士兵立时调转枪头,往反方向包抄而去。
    脚步声渐行渐远,确认她所在的草垛前已无郑人,许姜轻吁一口气,擦了擦掌心里的汗,提着长剑,蹑手蹑脚探出草垛。
    庭间月华如水。
    她前方不远处,一名身形瘦弱的少年被逼出草垛,脱兔似的穿梭在一个个草垛间,一众披甲带刀的郑国士兵被他耍得团团转。
    只是再如何灵巧机敏,郑人毕竟人多势众,加之熟悉地形,只片刻,少年被围困在正中,眼看就要被抓住。
    无论巧合还是有心,少年毕竟救了她一命,以许姜的性子,又如何会弃之不顾?
    看清粮仓所在,许姜不假思索摸出随身携带的火摺子,一边飞奔向前,一边放声急唿——
    「不好啦!粮仓着火啦!」
    星火划破暗夜,于粮仓上方划出一道优美的弧线。
    相比小小刺客,看守粮仓显然是更紧要之事。
    正是天干物燥的时节,眼见火苗迎风而长,一众兵士大惊失色。不等人号令,他们自发分成两派——一派留守院内,继续与闯入者周旋,另一派奔向水源,端盆提桶,急奔粮仓而去。
    声东击西之计生效,许姜眼睛一亮,忙不迭地提起佩剑,沖向少年所在。
    「快走!」
    她提剑拦住一众郑人,侧身朝少年低喝。
    不知是被火势所唬,还是为拦在身前的人影所惊,少年怔怔望着神情的身影,一时竟忘了动弹。
    郑国士兵却不木讷,洞穿他两人声东击西的把戏,更多士兵提起长枪,去而復返。
    「还不走?」
    余光里撞见少年僵怔在原地的身影,许姜心急火燎,眼见更多郑人冲进后院,她一剑挥扫过堂下,而后拉起身后的少年,跃上围墙。
    「别怕!」
    夜幕低垂,墙上冷风肆虐。
    他两人没来得及站稳,几柄长枪又齐攻向下盘。许姜来不及多虑,揽住少年的腰,往墙外纵身一跃。
    「把人拦下!」
    「沖啊!」
    院门被推开,一众郑人举着火把急追而来。
    许姜顾不得身后,拉起少年,朝林深草茂的林间夺路狂奔。
    「唿——唿——」
    更深露重,凛风如割。
    「唿——唿——」
    三两野雁振翅惊起,四五寒鸦照着茫茫秋月,冷眼旁观痴痴世人,你追我夺。
    郑人被远远甩在身后,冷风拂面而来,旷野茫茫,世间仿佛只他二人,为一线生机互相帮扶,夺路狂奔。
    不知过了多久,月影疏落的密林深处,许姜已经上气不接下气,回身一看,汗水冲掉少年脸上的泥泞,露出一张堪比天上月的姣好面容,皎皎眉目。
    「你受伤了?!」
    许姜双瞳一缩,却不是为他剑眉星目好容颜,而是为他微微发颤的左臂。
    先被郑人刀剑所伤,后又被草木一路划拉,许姜看见时,他的整条左臂已经斑驳如血染,照着秋月,刺目得让人心惊。
    「受伤了怎么不吭声?」
    许姜又急又气,不看他神色,一把拉人坐下。
    撕开袖子一看,那伤口自左肩一路蔓延至肘关节,血肉模煳四字用在此处恰如其分。
    久经沙场如许姜都忍不住倒吸了一口凉气,她顾不上指责,连忙举目观察四处。
    好在不远处便有溪水潺潺。
    她拉起少年,一路往水流方向走。
    穿过三两枯木与芦苇,一条月华潋滟的小溪出现在两人面前。
    许姜无心欣赏月色,拉少年坐定在溪边,蛮力撕开他几近干涸的外衣,捧起溪水,小心洗净伤处。
    待洗去血迹,她取出随身携带的伤药,托住他的左臂,抬眸道:「忍着点。」
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