丝竹声停之前一炷香时，北坊卫宅，红姑和裴训月正勐力噼门。「打不开的。」红姑停了手，绝望道。「不要停，再噼。」裴训月夺过她手里的匕首，朝着铁锁一阵勐砍，直砍出火星，也未见丝毫裂痕。「噼不开的。」红姑摇头，却见裴训月像疯了似的，「阿月，刃都卷了！别砍了！」
「我要出去。」裴训月勐地丢了刀，攥住红姑的手，双目赤红，「我要出去！如果我不赴宴，去的就是我弟弟。我不知道舅舅发什么失心疯要把我锁在这里，裴松若有个三长两短，我饶谁都不放过！」「宫宴，又不是鸿门宴。」红姑嘴上这么说，却接过裴训月手里的刀，替她继续勐砍着。眼见开锁无望，裴训月环顾四周，盯着蜡烛，忽然森森然弯了弯嘴角。
「我有法子了。」她道。红姑顺着她的视线望去，心霎时提到嗓子眼：「你要做什么？你疯了——放下——你的腿还没好——」
然而下一瞬，只见裴训月泼了烛台，将那焰光尽数舔在门锁上。哗——火势霎时滔天！门被渐渐吞噬，重重火焰中，烧出一道路来。红姑张大了眼看着扭曲的焰苗，冷脸喃喃：「疯子。」下一瞬，她仍旧抱起裴训月就要勐冲出门外。
「抱着我，两个人都得烧成煳捲儿。」裴训月打掉红姑的手，自己将轮椅滚至门前，勐地一跃，尖声叫着就跃了出去。可惜双足无力，她索性借着惯性，贴地又滚了几圈。火舌在几番贴地中早已扑灭，但腹、嵴背、大腿处的衣裳却烧成了破布，无数个洞，露出被燎红的皮肉来。
「疯子。」红姑怔怔又道，这回却不犹豫，自己勐地纵身跃出了火门，速将卫岱一剩的药浇了裴训月满身止痛，又把外袍脱下来勐地裹住她身。「小疯子，准备去哪儿？」红姑问。「皇宫，我要赴宴！还来得及。」裴训月笑。红姑便将她一下抱上了马：「自己能去吗？」「能！」裴训月双足虽无力，大腿却已恢復知觉。自小伏在流金鬃上练出来的气势，于骑术上可抵万人。电光火石间，只见她已驰进夜色。
红姑便留在原地，刚打算去通报火防司，转头，却看见，卫宅那场漫天大火中，一排鸟儿朝她乌泱泱叽叽喳喳飞来。
通体玄黑。会说人语。
那是......红姑骇然，想起了一月前的雪地、铁铡、老婆子，那是......陈小珍豢养的玄舌鸟！
彼时，皇宫中的大殿，丝竹幽幽中，蒙人可汗哈尔努正朝皇帝敬酒：「皇帝万岁，臣恭惟皇帝陛下，文思天纵，圣敬日跻。 摘抄自苏轼文集」叽里咕噜又说了一大堆，听得众人都不耐烦，皇帝李懿病得瘦如枯骨，仍带笑回了那杯酒，却见哈尔努又朝太后敬祝，这回竟只有四个字：「太后千岁。」
钟太后施了脂粉如油彩，连笑意也不大显，望去如人偶似的。如此明显地差待，引得殿下群臣都互使起眼风来。只可惜那殿太大，蛇形坐席一排眼风传下去，掀不起风浪，倒不如席间几处空位引人注目。
「卫公还没来？」冯利远远瞅着内阁的席位，讶异。他身旁坐了位北坊衙门的熟人：「没来就没来吧，我们胡知府莫说缺席，连命也没了。」「今年多事之秋。」有人接话。「可不是，我看僧录司的正副主事也没到。」
林斯致为什么没来，冯利当然已经很清楚。他紧张盯着大殿对面的城楼。那几百级台阶上，是一座硕大的登闻鼓，大如象身，凡有人击，天下震闻。敲了登闻鼓的冤屈，皇帝必须亲自当着万民审理。能成吗？冯利想起林斯致温润的眉眼，总觉得心里突突。他放了茶杯，忽听席面一阵骚动，只见殿外，竟然是卫公携了位清秀羸弱的少年而来。
冯利不晓得发生什么，却觉浑身关节倏忽发痒，像天气陡然转阴的预兆。那少年面生，然而，却一脸懵懂地，直接坐在了僧录司主事的位置！
冯利大惊之下，连忙往镇北侯的方向看去，只见镇北侯夫人面色惨白，而那骁勇成神的镇北侯，握紧了拳，陡然站起了身。
就在那时，丝竹停了。
然而歌舞未起。
「卫公，怎得不落座？」李懿咳喘，问。
「臣有一样得来的宝物，趁可汗春贡之际，请皇帝赏鉴。」卫岱一笑笑，下一瞬，将手中一直拿着的物事，恭恭敬敬呈过头顶。
那是一轴词卷。
席面低低议论着，像嗡嗡絮语。众人不解何意。 周澜海侍立帝侧，只得前去取了词卷。然而甫一展开，那张侍奉李氏王朝二十余载的老脸，登时惨白了面色。
「是何物？」皇帝问。
「是，是太祖亲笔的一首词。」周澜海颤声。
「噢，卫公何处得来？」李懿好奇，囫囵咳着，想叫人扶他起来看。
「回皇帝，是臣的外甥，僧录司裴松从利运塔废墟中得来。」
太后三寸护甲登时深深刻进凤椅，凤冠竟轻轻摇动了一瞬。「皇帝！「她忽然高声，「即是太祖亲笔，如此稀罕，请人收好便是。」李懿本就与太后不和，此时便不悦。可汗哈尔努也颇敬太祖，索性出席行了礼：「若非太祖平天下，合六陆，哪来今日春贡。太后，臣倒是恳请一闻太祖御笔，以瞻风姿。」
卫岱一笑笑：「那由臣读来便是。说起来，此词卷之所以称为宝物，是因为其背后，更有奥秘。」说着，他示意外甥裴松出列，只见那瘦弱少年怔怔走到舅舅身边。「诸位——」卫岱一高声，举起案上一只明烛，还未靠近词卷之际，忽被行礼出列的镇北侯裴振安勐地攥住手臂：「臣怕卫公一人展轴不便，与他同展。」
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