「我在这过不下去了，还能回去。」柴雪尽看了愣神的瓦达尔一眼，抬脚往院子里走，「你应该从别的角度考虑。」
瓦达尔跟上来，脸隐入黑暗看不清神色：「殿下落到他们手里不会安生，能帮你的只有王子。」
柴雪尽无声笑了笑：「这是个好理由。」
瓦达尔嘟囔着：「你都收下王子的定情信物，哪里还能逃得走啊。」
「听着，那不是定情信物。」柴雪尽冷静地纠正。
「那是什么？」瓦达尔又问。
柴雪尽答不上来，总不能将和斯百沼间的交易说了，真相一旦暴露，他和斯百沼都会被千夫所指。
「我好像闻到了煳味。」他一本正经的瞎说。
谁知瓦达尔脸色大变，叫着往厨房跑：「药、我熬的药！」
毛手毛脚没元乐机灵。
想到元乐，柴雪尽的笑容淡了，揣着那封信去后院书房。
点灯剎那，房间透亮起来，他看眼蹲在鸟架上无声梳理羽毛的大鹰，举着蜡烛同那双圆熘熘的鹰眼对视。
「和你那主人一个样。」
跑得都挺快。
他站到书案前，将那封信展开铺到案上，再次认真捋了一遍。
首先斯百沼很安全，即便得知在雪山神殿要为父亲守灵时会遭遇刺杀也不为所惧，再者是他想好如何应对两个哥哥的突然发难，再就是告诉他，元乐被『柴雪尽』以身边缺个人的藉口带走了，让他不必挂怀，最后写着些许骚里骚气的情话。
再次读过，柴雪尽心里已经知道回信怎么写，可他不打算写。
研墨的时候，空吾停下顺毛，侧着脑袋静静地盯着他，仿佛在替某个远在海雅的人尽职。
柴雪尽语气严厉：「转过去。」
空吾带钩的喙开开合合，像是在无声骂人。
柴雪尽被自己的脑补逗乐了，取笔抬手蘸墨，在铺开的纸张上勾勒起来。
半炷香后，瓦达尔端着装有熬到最后只剩一口的药来找他，先看见他将卷好的信塞到空吾的爪子上。
「殿下这就要送它走？」
「怕它随时会跑，先给它繫上。」
「应该不会。」瓦达尔知道空吾聪明，「它会等您写好回信系上再走。」
柴雪尽咽下比黄连还苦的药，拧眉道：「我怕它等急了。」
瓦达尔接过空碗，心想，到底是它等急了，还是急得另有其人，这话不好说。
「你去休息吧。」柴雪尽道，「不用来伺候。」
他不习惯生人近身，没必要让瓦达尔留在这干熬。
瓦达尔便走了。
柴雪尽单手摸着下巴，打量着还在鸟架上休憩的空吾：「我要投餵你吗？」
家里可没有能让鹰食用的生肉，就算有，他暂时没那么大胆子徒手餵勐禽。
空吾将脑袋往翅膀上搭了两下，俨然要睡觉，柴雪尽让这小动作逗得发笑：「那我不打扰你了。」
他不知道这鹰什么时候会走，所以这晚睡得很不踏实，总会从梦中惊醒。
天近黎明，他披着外袍进了书房，没能在鸟架上看见那一大只鹰，心里说不上是何滋味，睡意退得一干二净。
天空似感知到人低落的情绪，稀稀拉拉下起小雨，雨滴落在青石瓦上，砸出脆生生的响。
柴雪尽坐在廊下，伸手去接如断线珍珠一般落下来的雨，微凉湿润，带着春的朝气。
雨丝线般下成了雾蒙蒙的一片，长廊连着翠绿后山再到那一点红的凉亭，赫然是高山远景。
柴雪尽凝眸，耳边有两道沉稳的脚步声由远至近，一个年轻一个年迈。
还没回头，他已经猜到了来人的身份，也猜到来人为何而来。
「殿下，宗老来了。」瓦达尔说完便回身去厨房，炉上还熬着药，离不了太久的人。
雨丝落下，湿润扑面而来。
柴雪尽微微转过脸，整个人像被层薄雾笼罩，朦胧中看起来不似凡人。
早些第一眼便觉得他容貌过分昳丽的宗老此时心头勐跳，不合时宜想起斯百沼的委託，读懂祸国美人的真正深意。
「宗老，请坐。」柴雪尽指着旁边备好的竹椅，伸手拎起小炉上的茶壶，为宗老添了杯暖茶。
「多谢殿下。」宗老也不推脱，落座后浅尝杯中茶，舌尖微麻泛苦，后散去后涌上丝丝甜意，不腻很清香，「好茶。」
能得一句称赞，柴雪尽眼里有了笑意。
他看着是个好相处的，但宗老对即将出口的话仍没信心，斟酌再三，才道：「实不相瞒，老朽此次不请自来，是有一事相求。」
柴雪尽往宗老面前空掉的茶杯又斟上了茶：「为了宗姑娘？」
自家孙女昨儿闯那么大祸，于情于理，他该连夜上山请罪，奈何昨日属实太忙，待回到家中已是后半夜，再来叨扰属实无礼。
宗老忍到今早，将将卡过用早膳的点便来了。
这抹不开脸的话刚开口就被对方洞察到了，他当即满脸惭愧道：「昨日在茶楼是楹楹冒犯殿下，老朽已经教训过她，可小姑娘气性太强，待日后我定让她向殿下登门道歉。」
「宗老在担心什么？」柴雪尽轻描淡写地问。
同聪明人说话就不该兜圈子，宗老思索再三，开门见山道：「殿下看出来楹楹喜欢王子，但王子对她无心，我也多次劝说，她不肯听，一门心思想让王子对她刮目相看，有时遇见与王子有关的事会冲动行事，王子以往不曾和她计较过。」