“我明白。”我说：“但你将你自己估价过低，勖先生，你并不老，比我好得多了，我除出青春，什么也没有。”
“姜小姐，谢谢你回来。”他微笑说。
他是那么镇静，感染了我。
“你有——什么条件吗？”勖存姿问我。
“有。我要读书。”我简单的说。
“当然。你在剑桥的圣三一学院。”他说：“我会派人照顾你。我会在剑桥找一层房子——管家、司机、女佣，你不用担心任何事。”
“谢谢你。”我说：“你呢？你有什么条件呢？”
“你有男朋友吗？”他问。
“没有。”我说：“现在开始，一个也没有了。”
“你会觉得闷厌。我不会反对你正常的社交。”他说。
“我明白，勖先生，你会发觉我的好处是比其他的女孩子懂事。”我说。
“你会不会很不快乐？”他不是完全没有顾虑的。
我笑一笑。“我想上街走走，你有空吗？勖先生。”我看着他。
“我公司里有事。”他拿出支票本子，签一个名字，把空白支票画线给我。“到首饰店去另买一只戒指。”
“谢谢。”我说：“呵，”我想起来，“聪恕约我明天与他见面，我如何推他？”
勖存姿一怔，凝视我。“你应该知道如何应付他。”
我说：“但他是你的儿子。”
“那又有什么分别？”他问。“推掉他。”他停一停，“现在你是我的人。”
我仰起头笑。这使我想起梁山伯对祝英台说：“……你，你已是马家的人了……”我已是勖存姿的人了。
“我开车送你出去。”勖存姿说。
“谢谢。”
在车子中他缓缓的说道：“我希望你会喜欢我。”
“我一直未曾‘不喜欢’过你。”我说：“别忘记，在花园中，当我还不知道你很有钱的时候，是我主动勾搭向你说的话。”我的眼睛看着前面的路。
“我会记得。”勖存姿微笑。
从此之后，他没有叫过我“姜小姐”。从此之后，我是他的喜宝。我到此时此刻才发觉这个名字对我来说是多么恰当，仿佛一生下来就注定要做这种女人。
书包网
喜宝 一(16)
“在此处放你下来可好？这区珠宝饰店很多。”他说。
我点点头。下车。我跟他说：“我不会买得太离谱的。”
他笑笑，“我早知道。”
我悠闲地走入珠宝店，店员们并不注意。我心中窃喜，随即又叹口气，把那张支票捏在手中，手放在口袋里，一种神秘的喜乐，黑暗恶罪的喜乐，左手不让右手知道，一切在阴黯中交易。这是我第一次痛快地用钱。兴奋莫名。
我坐下。
一个男店员向我迎上来。他问：“小姐，看什么首饰呢？”他微笑着。大概以为我会买一只k金小鸡心，上面镶粒芝麻般小巧的碎钻。
我问：“你们店里有没有十卡左右全美方钻？”声音比我预料中淡恬得多。
男店员马上对我改观，又不好意思做得太明显。他答：“我找咱们经理来，小姐请稍等。”
我到经理室去挑钻石。我对珠宝并不懂太多，结果选到的一粒是九点七五卡拉，全美，切割完整，但是颜色不够蓝。那经理说：“姜小姐，如今这么大的钻石，十全十美很鸡的。”
“我不相信。”我说：“我要十全十美的。”
经理犹疑一会儿问：“姜小姐，你是付现款吗？”
我抬起眼。“你们难道还设有十二年分期付款？”
“是，是。”他心中一定在骂我是母狗。“有一位客人口头上订下一颗方钻，倒真是十全十美，不过小一点。”
“多大？”
“八卡多。”
“太小。”我说。
“那么还有一颗，也是客人订下的，十二卡多。”他瞪着。
“拿出来瞧瞧。”我说。
那经理轻轻叹息，去取钻石，相比之下，先头那一粒简直成了蛋黄石。我说：“把这镶起来，越简单越好。”
“小姐，镶戒指你戴太大，你手指那么细，才五号。”
“我喜欢戒指。”我说。
“你戴起来钻石会侧在一边的。”这经理也是牛脾气。
我把支票拿出来，摊开。“我喜欢侧在一边，只要敲不碎就可以，敲碎了找你算账。多少钱？”
他看见支票上的签名，很错愕。大概勖存姿这种流在外面的支票很少看到。他熟悉这个签名。
“怎么镶呢？一圈长方的碎石——”他还噜苏。
“什么也不要，在石头四周打一个白金环。多少钱？”
他把价钱写在纸上。“我们与勖先生相熟，价钱已打得最低——”
我已经把数字抄在支票上。我说：“如果退票，你与他相熟最好。”
“小姐——”
“快把支票去兑现，”我站起来，“趁银行现在还开门。”
“是，是。”他心中一定在骂我是小母狗，我知道。一定。
我离开珠宝店，去找母亲。她的航空公司就在附近。我隔着玻璃柜窗看她，地正在补粉。刚吃完饭盒子吧。可怜的母亲，我们都太需要安定的生活。
离远看，老妈还真蛮漂亮的，宝蓝色制服，鹅黄色丝巾。我敲敲玻璃，第一次她没听见，第二次她抬起头来，向我招手。
我走进去坐在她面前。“老妈。”我说。
“吃过饭没有？”她问。
我点点头。“妈。”我把手放在她手上。
“怎么了？”她很敏感，“有什么事？”
“今夜又约好咸密顿？”我问。
她说：“是的，我知道很对不起你，但我们马上要动身……你明白的，你一直都明白。”她有点羞愧。
“当然。你管你去。我会很好，真的。”
“房子只租到月底……可以延长……你需要吗？”
我摇头。“我可以住到朋友家去，或是回伦敦，老妈，你担心自己就够，我会打算。”
“我一直对你不起——”
我看看四周，“嘘——老妈，这里并不是排演粤语片的好场所。”
“去你的！”
喜宝 一(17)
“老妈，我会过得极好，香港什么都有，就是没饿死的人，一个廿一岁的女孩子会有麻烦吗？当然不会，你好好的去结婚，我们两个人都会过得很好。”
“你在英国的开销——”
“我会回去找份暑期工。”我说：“老妈，你放心。”
老妈与我两个人都知道一千份暑期工加在一起都付不了学费。但是她既然在我嘴里得到应允也并不详加追究。她只要得到下台的机会。
“我就下班了，要不要等我一起吃晚饭？”老妈问。
“哈！你看你女儿像不像闲得慌，需要与她妈一起吃晚饭？我有一千个男人排队在那里等我呢。晚上见。”我站起来，扮个鬼脸，离开。
我也不知道该上哪里去，独自在街上逛着，每间橱窗留意，皮裘店里放着银狐大衣。你知道，加拿大的银狐与俄国银狐是不一样的。加拿大银狐皮上的白色太多，有种苍老斑白的味道。俄国银狐上的那一点点白刚刚在枪毛尖，非常美——但我忽然觉得一切都索然无味。因为这些东西现在都变得垂手可得。得到的东西一向没有一件是好的。
唾手可得的东西有什么味道呢？买了也不过是搁家里，偶然拉开衣柜门瞧一瞧又关上。
我不介意出卖我的青春。青春不卖也是会过的。我很心安理得的回家去吃罐头汤。
勖存姿的女秘书已找我很多次，勖接过电话说：“我忘记跟你说，你搬到我那边去住好不好？”
“好。”
“我看过你选的钻石。已经在镶了，收据在我这里。”
“倒是真快。”我说。
“我叫司机来接你。”他说：“你收拾收拾东西。”
“是。”
“别担心。”他说：“我会照顾你。”
“我相信。”我说：“我现在就收拾。”
“稍迟见你。”他挂上电话。
我有什么好收拾的，自英国来不过是那个箱子。带过去也只有这个箱子。我坐下来为老妈写一封很长很长的信，向她解释我这两日的“际遇”，并且搬出去的原因。但没留下电话地址：“我会向你联络，你不必找我——好好的到澳洲去做家庭主妇，如果可能的话，再生一两个孩子，我不会送你飞机，但我会写信。祝好，替我问候咸密顿先生。女儿敬上。”我一边流泪一边写。其实没有什么好哭的，这种事情在今日也很普通。
然后我提着衣箱下楼，勖家的司机开着那辆魅影在楼下等我。他下车来替我把箱子放好，为我开车门，关车门，忽然之间，我又置身在一辆劳斯莱斯之中。
那一夜勖存姿并没有来。他通知我说有事。我很乐意地把大门反锁，在陌生的床上睡得烂熟。第二天醒来已是日上三竿。我自冰箱内找到食物，为自己准备早餐，冷静地举案大嚼。
门铃大作，我去开门，是一个女佣来报到，专门服侍我的。
我没有出门，自衣箱中拿出几本书看足一个下午，很轻松很满足很安乐，我一切的挂虑一扫而空。我被照顾得这么妥善，这是我廿一年生命中从未发生过的喜事——为什么不这么想？
每件事都有两方面，为什么不向乐观方面多想想。
门铃又响，女佣去开门，是珠宝店送戒指来。我签收。把戒指戴在手上。然后问自己：除了钱之外，还有其他的道理吧。勖存姿永远会在那里，当我需要他的时候，他已经准备好了。是为安全感多点，还是为钱？
每次当我转头，谁在灯火阑珊处？我的头已转得酸软，为值得的人也回过首，为不值的人亦回过首。我只是疲倦，廿一岁的人比人家四十一岁还倦，我需要一块可供休息的地方，现在勖存姿提供给我，我觉得很高兴。这里面的因素并不止金钱，不管别人相信与不相信，我自己知道不止是金钱。
他的电话随后便到了。他说：“你为什么不出去；我没有不准你上街。”他轻笑。
“我知道，我自己乐得耽在屋子里。”我说：“老在外头逛，太疲倦。”我说的是老实话，并不故意讨好他。
喜宝 一(18)
“你有与我儿子联络过吗？”他问：“你不能叫他白等。”
“我现在就推掉他。”我说。
“如何推法？”他问。
“把事实告诉他，我选了他父亲而不是他。”
勖存姿笑。“不可以这样，说你没有空就可以了。”
“我还以为你会让我自由发展。”我温和的说道。
“不，我不会的。”他也很温和的答。
我原想问他今夜会不会上门来。但为什么要问？我又没有爱上他。
我翻到聪慧给我的号码，接听电话的正是她。
“姜小姐！你到什么地方去了？我与聪恕足足找了你两天！哥哥尤其找得你厉害。”
“我想回英国。”我说：“告诉你哥哥，说我没有空。”
“胡说，我们一起回英国。你想回去的原因很简单：你觉得闷。跟我们出来，今天家明与我去探姊姊，聪恕也去，你在哪里？我来接你。”
“我不想出来。”我说。
“你患了自我幽闭症？真不能忍受你这个人，出来好不好，喂，好不好？”
如果聪慧知道我的身份，如果她知道现在我是她父亲的女人……
“你还在不在那一头？姜喜宝，快点好不好？”她在那边撒娇，半带引诱性，“看看那太阳，看，不出来岂非太可惜？出来见我们。”
出去见他们。是的，我也想藉此了解一下勖存姿。勖存姿可以雇三百个私家侦探调查我一生的故事，我可没有能力这么做