力。”
王夫人听闻此话，如同五雷轰顶，眼泪便止不住滚了下来。好一会，王夫人方拭泪道：“先生，我如今年过半百，膝下独有此一子，还望先生略施善心，莫使我家老爷香火无继。”
许大夫叹了口气，道：“我先提令公子开上几付方子，请令公子务必每日服用。至于肾水这块，请恕不才学艺不精。唯今之计，只有将公子的脉案与拙荆商讨之后，看能不能拟个方子出来。至于得不得治，五日后，我复诊之后方知。”
虽然许大夫说得并不确定，但是在王夫人听来，便是抓住了最后一根救命稻草，忙道：“那就有劳先生了。——绣凤，快请先生去书房拟方。你让厨房的人听好了，先生拟的方子，无论份量、火候、时辰均不能差了。若是有差误，你就让自己去赖嬷嬷那领罚吧。”
那许大夫却有几分真学识，五日下来，宝玉的面色红润了许多，胃口也见好。王夫人瞧着宝玉的精神头，只得按下心里的忧虑，只待许大夫能给自己有个好消息罢。
那许大夫复诊之后，面上露出一丝喜色，道：“如今看来，这药方却是有效。还请夫人照这个方子让令公子再吃十日。十日之后，我再来调整方子。”
王夫人心知这药方的确有效，但是她忧心的是宝玉的“房事”功能，便隐晦地问道：“不知先生与尊夫人的商讨可有了结果？”
许大夫笑道：“这恰好了，拙荆家传有一古方，名为‘八宝人参丸’，有补肾水，壮气血之功效。现下请夫人按这个方子给我制药，药成我便送来。”
王夫人听闻可以祛除病根，忙接了药方。一边念佛，一边命人取了最大的诊金包封。待王夫人千恩万谢将许大夫送走之后，便忙命周瑞家的按照方子去抓药。
王夫人因见药方上写着需“上等人参”四两，便让绣鸾去自己的库房里去。翻寻了半日，绣鸾只在小匣内寻了几枝发簪粗细的。王夫人便有些不满，再让几个丫鬟去库房里寻，可偏偏这人参本就不是什么俗物，发簪粗细便已经不是普通人家买得起的，若要那百年的极品好参那非要去苦寒之地去寻方可。可偏偏皇帝早就下令，非皇家特许，任何人不可去那苦寒之地采摘人参，故而那人参的价格便也是水涨船高。若是那以往，贾家尚有不少人来巴结，自然也有人送那百年的极品好参，可现如今，贾府早就大不如前，前来讨好的不过是些下等官吏，这些官吏原本就过得紧巴巴，如何又送得起那百年人参？王夫人也心知此事，见几个丫鬟遍寻无果之后，便开口道：“你们拿些银子去药铺上寻上一寻吧。”
周瑞家的领了话方才要去时，恰好薛姨妈领着宝钗过来致谢。薛姨妈便问了几句，王夫人少不得说些掩饰的话，“往日里，我这里送出去的人参不知道有多少，如今自个儿要用了，倒找不到了。真不晓得这些个小丫头们将那些个人参丢到什么地方去了！”
薛姨妈并不接话，宝钗知道这不过是王夫人自欺欺人之语，但还是解围道：“姨娘心好，咱们这大户人家岂有想小门小户那般。以为这人参是什么了不得的宝贝，藏着掖着的。——只是若要去药铺买，还请姨娘看仔细些，那些个药铺参行的往往在人参中夹杂其他物事，故而那外面也什么好参。姨娘若要买，我便打发我们家柜上的伙计去找那参行的老板说上一声，虽然多花上点银子，但却买个好点的。”
王夫人笑道：“还是你想的明白。但只还得你亲自走一趟才好。”
于是宝钗去了，半日回来说：“已让人去了，今晚定然有回信。明早便去配也不迟。”
王夫人自是喜悦，念及刚才的尴尬，王夫人叹道：“‘卖油的娘子水梳头’。原本咱家里有的随意就送了出去，如今这会子轮到自己用，反倒各处寻去。”
薛姨妈见王夫人又提起，少不得也要给个台阶，便打趣道：“宝丫头也说了，这合该怪姐姐太大方了！若不是姐姐将那人参不当钱地赠予别人，今日岂要去买？若我说，姐姐日后收起那点子善心，将那人参好好地藏在自己褥子里，免得日后寻不到。”
王夫人见薛姨妈打趣，也笑骂道：“你个小气的家伙！”
二人笑闹了一番便揭过了这个事情。
这边不提王夫人为替宝玉制药而四处寻方，那边黛玉却听到了一个噩耗，晴雯死了。
“怎会这样？”黛玉虽然知道晴雯必定会死，但没料到竟然来到如此匆忙。
“是昨夜里的事。”琇琴哭道，“今早上我从二门那听到的消息，说是昨夜里晴雯便去了。”
黛玉怔然，紫鹃见了忙递上一杯茶水，道：“姑娘切莫自责，想来是晴雯自己福缘薄，怨不得姑娘。”
黛玉并不是王夫人，不会自欺欺人。她明知道晴雯会死，也明白自己有能力可以救她，但她却一直迟迟不肯出手。黛玉泣声道：“想她自幼便在老太太跟前，虽然是个丫鬟，但到底也是娇生惯养的，何尝受过委屈？如今就似将那才透出嫩箭的兰花送到猪圈里去一般，生生地糟践一番！况听凤姐姐说，她出去时本是一身病，被开革出去又是一肚子闷气。在外面又没有亲生的爹娘，只有那醉汉舅哥哥跟那荒唐嫂子！若是我肯早些去说，哪有今天事？”
“这也怪不得姑娘。”紫鹃见黛玉哭了出来，心下稍安。她心知，若是黛玉闷在心里，反而硬生生憋出病来。“姑娘身份虽然高贵，但终归不是这府里的正经主子。若是随意将晴雯收在房里，怕是少不得又要被人埋怨。”
琇琴哭了会，擦了擦眼泪，也道：“这横竖跟姑娘不相干，将晴雯开革出去的是二太太，将晴雯活生生逼死的也是二太太。外面的人都说二太太是念佛的慈善人，我看她嘴里念着佛，心里却不知道想些什么！”
“琇琴！”紫鹃见琇琴越说越不像话，忙止住了她的话头。
琇琴不服气，道：“她能做，为何我不能说？还有她那宝贝儿子，说是极疼女孩的，为何晴雯被开革出去不曾阻拦？为何晴雯在下面遭罪不曾过问？若不是琏二奶奶有情有义，怕是晴雯连昨日都活不到！真真是什么样的娘就养出什么样的儿子来。”
紫鹃见琇琴言辞激烈，也不好劝了，只得忙闭了门窗。黛玉听琇琴骂了这一会，长叹了口气，道：“你倒是真的说对了。可笑我自负看人通透，竟然不及你万一。”
琇琴原本正在气头上，见黛玉这样一说，反倒没话可说了。琇琴最后叹息道：“可怜晴雯这个傻丫头还以为那个宝玉是真心对自己好的，她凡事都明白，独独在这事上糊涂了。”
黛玉幽幽地说道：“岂止是她？连我都被他骗了过去。”
且不说潇湘馆那边因为晴雯之死感慨万千，那边王夫人也得了消息。心知这是还需让贾母知道，但是她又如何肯说实情？便将所有的事都推到晴雯身上，说她得了“女儿痨”，素日里“又懒又淘气”，便让她下去养病，不曾想就死了。那贾母也不在意，她身边丫鬟无数，出色的也有不少。那晴雯只是让她记住名字就已不易，又如何有什么感情？
贾母只是点点头，道：“晴雯这丫头，我原本看她甚好，言谈针线都是一流。想来将来还可以给宝玉使唤的，谁知变了。”
王夫人见贾母有些生疑，便顺着贾母的话头往下说，先说贾母看人的眼光并无大问题，只是那晴雯人大了，心也野了。贾母虽然知道王夫人不过是借着机会发作晴雯罢了，这人本就是贾母挑的，贾母如何能不知道品性？况且那晴雯又是在贾母跟前伺候过的，如若不是最好的，贾母岂能选她做宝玉的屋里人？不过贾母也不打算因为这件事与王夫人交恶，既然王夫人觉得袭人不错，便就由她去罢。
贾母听了，笑道：“既然你觉得不错，那想来是不错的。你且告诉她，这事我允了。”
一句话，那袭人的姨娘身份便定了下来。王夫人将这话悄悄说给袭人时，袭人感动得泪流满面，忙跪了下来谢恩，并说将来必好好伺候宝玉云云。
待王夫人走之后，袭人看着正在沉睡的宝玉，面颊上羞上了两朵桃花。心想自己筹划这么久，终于拿到自己想要的了。念及过往种种的委屈与辛苦，自己的眼圈便不由得红了。
麝月看到袭人眼圈红了，问是何事。袭人忙说是思念晴雯所致。这话传了出去，阖府都说袭人是个懂事念旧之人，众人也就愈发尊敬起袭人来。
如今怡红院里，晴雯已经去了，麝月是个软性子的人，而袭人则是深得宝玉和王夫人的喜爱，贾家上下的丫鬟都已经知道这袭人日后定是那个半个主子。一些个心高的丫鬟见着袭人都不由得眼红起来，而袭人也愈发的谦虚恭敬，对人也是颇为和气，也渐渐地有了一些主子的气派，王夫人瞧在眼里，心里暗暗也赞叹袭人的气度。
唯有薛姨妈听说这件事情之后，心中不满。只是眼下这薛家又求着贾家，薛姨妈不得不将这口气咽下，只是看着自己女儿忙前忙后操持的时候，心里不由得感到一阵疼惜。
破好事香菱结深恨
薛姨妈自恃有贾家撑腰，再加上自己无数银钱打点，自己的儿子定然可以安然脱身。不曾想，薛姨妈与王夫人的种种做派早就落在了水璜的眼中。水璜并没有贸然出手，而是将个中缘由连同几年前的那起旧案写成密折上奏给皇帝。当今看了之后，大怒，在奏折上批复了一句，汝以律处置便可，无需再报朕。
水璜接到批复大喜，按照皇帝的意思，薛家与贾家这次如何处置完全交给自己了。水璜本就是不安于室的人，端慧太子虽然早立，但是水璜并不认为自己与皇位完全无望。只要自己干出来实绩，圣上未必不会重新立太子。何况，如果有了基底，就算日后大位无望，自己还是能成为手握实权的能王。想到这，水璜自然打起十二分精神来处理这事。
既然定亲王不愿善了，衙门里自然也不肯就此放过。虽然地方衙门定了误杀，但是刑部立刻将这案驳回了，再审便是定了个死罪。那薛姨妈接到判决的时候，当场就晕了过去。薛家仿佛天塌了一般。
“你说的可是真的！”王夫人接到消息的时候也兀自吃了一惊。她嫁与贾家这么多年，还从没发生过持贾家名帖没有办成的事情，如今却让自己的外甥丢了命。王夫人又羞又怒，骂道，“白养了你们这些狗奴才，如此小事都办不好。”
周瑞家的见王夫人动力真气，忙宽慰道：“太太切莫气着了身子，想来是下面的人不曾见到老爷的名帖，故而判了侄少爷的刑。如今之际，还请太太想想如何了了这事。”
王夫人其实对薛蟠的事情并没有太多在意，只是拿着薛姨妈的钱不做点事实在不好看，何况日后自己还要从薛家拿钱，要是事情没有办好，少不得与薛家结怨。而且更重要的是，弄不好薛家日后就与自己生分类。见周瑞家的如此说，王夫人点点头，“你说的话方是正理，你且去问问，看看还有什么法子可以改判的。”
薛蟠判死刑的事情自然瞒不过众人，连正在“养病”的王熙凤也接到了消息。王熙凤并没有太大的诧异，她早从贾琏的语气中知道了一二。这次官司之所以难了，是因为牵扯到了一位贵人。那位贵人并不打算放过薛蟠，那自然是你花了银子也落不得什么好。不过王熙凤唯一担心的却是，薛蟠上一起杀人案当中，自己与贾琏也牵扯了进去。若是事发，只怕自己与贾琏也落不得什么好。
平儿见凤姐面色不好，知道凤姐忧心过甚，便道：“奶奶莫要担心，横竖这事是二太太揽下的，出了事断没有让奶奶与二爷去顶缸的理由。”
凤姐摇摇头，苦笑道：“我们那位二太太是什么性子你还不晓得？只怕到了事发那日，她定然要为自己挣一个‘出首’的功劳。”
平儿知道凤姐说的是正理，便也无话。她自然没有法子说让凤姐去“出首”，毕竟王夫人是长辈，晚辈告长辈便是“不孝”。逃过了薛蟠案，也逃不过“忤逆”一罪。更何况若是王夫人倒了，贾家与王家倒台的日子也就不远了。等真到了那时，凤姐怕是比死还遭罪百倍。
凤姐见平儿不吱声，也只得苦笑道：“你也莫太忧心，横竖这事是扯上咱们俩。若是我倒下去了，那位也好不到那去。所以，那位怕是比我还担心。你且放宽心跟着我好好过日子，天塌了，自有那个儿高的人去顶着。”
这边不提凤姐与平儿在家闲话，却说那贾琏在平北郡王府过得却是风生水起。那平北君王身边不缺谋臣，缺的正是干将。而贾琏虽然见识比不上旁人，但办事能力还是很强的。