br/> 那么，要放弃吗？放弃又是放弃什么……空太脑中一片混乱。
停止思考的空太耳边，手机开始震动。是简讯。
空太想着不知道是谁，边打开来看。
——空太，你醒着吗？
是真白传来的。
空太以颤抖的手指，按着按键回信。
——醒着啊。
不过没有立刻得到回覆。因为真白还不习惯操作，所以这也没办法。
——这样啊。
等了两分钟才传来的回信很短。空太立刻又回了简讯。
——是啊。
这次会等得跟刚才一样久吧？大概会是这样。不过，这样的时间间隔，对现在的空太来说刚刚好。因为他的心境上并不急着想要答案。
——我也醒着。
如同空太所预料的，大约过了两分钟，传来了这样的回覆。
——如果你是睡着的状态就恐怖了！
睡眠中也能打简讯的特技，光是龙之介跟女仆就够了。
——空太。
——干嘛？
这次则是等了三分钟。在空太还以为不会再传来的时候，简讯又传过来了。
空太以惯用的手势打开简讯。这一瞬间，拼了命压抑的冲动迸发开来。
——我想见你。
因为来自真白的简讯里这么写着。
感情在体内暴动。想看真白的脸，想听她的声音，可以的话想抱紧她。
空太从床上一跃而起，理性呼喊着如果现在看到她的脸就糟了。但是，他的心却已经飞奔出去。
空太想走出房间而打开房门。
「啊！」
他维持握着门把的姿势动弹不得，只是张着嘴巴，不停地眨着眼。
视线集中在一个地方。
因为真白怀里抱着枕头，背靠着对面的墙壁坐在地上。
在昏暗的走廊上，只有手机画面的光亮照着真白。柔弱的样子，看起来就像迷路的孩子般不安。
「你……」
真白终于抬起头。
「今天……」
「嗯？」
「希望你陪我直到我睡着。」
空太屏住气息。
站起身的真白走过来，将枕头抱在胸前低着头，额头轻放在空太肩膀上。
真白意外的动作，让空太的冲动瘫软，因此理性争取到了追赶上的时间。现在不行，要是碰了她一根手指头，就再也放不开她了。
想要带她逃离这里。
不能让周遭卷入自己的任性当中。丽塔教会了自己，人有时在无意间也会伤害到自己最重要的人。
所以，要付诸行动，就要有能够贯彻到最后的觉悟。与其虎头蛇尾，现在更应该忍住并扪心自问，自己是不是到最后都能够不放开真白的手……
现在就算两个人逃了出去，最多只能撑几天，无法逃过一辈子，而空太也没有那样的觉悟。因为他已经知道了社会的辽阔，同时也很清楚自己的渺小。
「不要拒绝。」
抬起脸的真白眼神是认真。
空太无法打马虎眼，也没办法开玩笑敷衍过去。为了化解紧张，他无意识地搔搔头，将目光从真白身上移开。
「只有今天喔。要是被知道了，会被青山骂的。」
「那就一起被骂。」
「你会溜走吧。」
说着走进房间，空太收起自己的枕头，把床让给真白。
「空太呢？」
「我睡地板。」
「……知道了。」
真白把枕头放在床上。
今晚隔外安静。
空太躺在地板上，没闭上眼睛，只是盯着天花板。
虽然看不到真白，不过总觉得彼此的意识是相连的。
所以，空太也知道她会对自己说话。
「空太。」
「干嘛？」
「我也伤害过空太吗？」
空太丝毫不觉得惊讶，因为今天发生了这么多的事。不过空太并没有因为这样，就能机灵地做出回应。
「……我……」
几乎只是沉默，那就是答案了。
「不要说谎。」
当空太硬是想要回答的时候，真白就这么说了。
「那种事我不太清楚。」
「我知道啊。」
「我回英国会比较好吗？」
空太才刚答应不说谎。
「我觉得……如果是我，会选择回去。」
接着一阵沉默。过了一段不自然的空档，真白又继续问：
「为什么？」
「丽塔之前不是说过吗？她说如果是椎名，一定能画出名垂青史的画作。」
「嗯。」
「我在美术展现场看到了椎名的画。虽然艺术很深奥，我也不太懂，但总觉得椎名是不一样的。那种感觉还是第一次。」
无法以言语形容，但是身体，或者该说是全身的细胞都起了反应。真白的画就是这么具有压倒性。
「……这样啊。」
「如果拥有那么厉害的才能跟可能性，我想我会选择那条路。不是吗？自己所做的东西能在世上留存几百年耶？那是很棒的事吧。你不觉得那是很棒的事吗？一般都会这么觉得吧？」
「我不清楚。」
「是吗？」
正因为如此，所以别人才会称呼真白为天才。正因为如此，所以凡人才会憧憬真白。正因为如此，所以现在真白才会这么苦恼，对于自己跟别人大大不同烦恼着。
「我不知道几百年以后的事。」
「话是这么说没错。」
「一般还真是困难。」
「椎名……」
「大家都说我不是一般……」
「……」
「一般真的好困难。」
「才没那种事……」
空太的声音嘶哑。
「如果我也是一般就好了。」
「不要说那种话。」
「如果是那样，就能够理解丽塔……就能够理解空太了……」
「别说了！」
「……空太？」
「我觉得，椎名就因为是现在的椎名，所以我才会是现在的我。如果没有你，我只会满脑子想着要离开樱花庄。所以，你不要说那种话。」
「……」
「睡觉吧。」
「……嗯。」
空太翻了个身，当然还是睡不着。他试着入睡，背后感受着真白的气息。
——明天，你要怎么办？
并且后悔着没将这句话说出口……
2
隔天空太醒来的时候，床上已经不见真白的身影。他还确认了桌子底下，但看来真白已经不在房里。
她似乎是在空太睡着的时候回到自己房间去了，空太看了一下202号室，发现她正在放着画漫画用的笔电桌子底下熟睡。
昨天真白到自己房里来是一场梦吗？空太心里这么想着，把真白叫醒，一如往常地整理好她睡乱的头发，帮她准备换穿的衣服，让她吃了早餐之后，在站在玄关抱着花猫木灵的丽塔目送之下前往学校。
美咲似乎很早就到学校去，空太起床的时候她已经不在了。而七海也因为委员会的事，所以已经先出门。几乎就在同一时间，空太看到仁跟千寻也出门了。而龙之介的气息则是在不知不觉间已经消失。
对于樱花庄一如往常地迎接早晨，空太感到有些高兴。
他与真白没有特别说些什么，两个人有气无力地走在熟悉的通学路上。走下从樱花庄沿伸出去的坡道，经过儿童公园前，在商店街的分岔路上左转，没多久两人就抵达校门。
跟昨天之前一样，学生们鱼贯而入通往出入口，参加社团晨练的学生们则是穿着运动服。
不断重复的日常光景，一直以为不会变的景色就在眼前。
与其他学生一样，空太也在鞋柜换上室内鞋。穿旧的室内鞋有明显的污垢，脚后跟被踩到歪斜了。
「椎名，动作快一点喔。」
看了一下迟迟未从鞋柜露出脸的真白，发现她正往前弯腰想捡起脱下的鞋子。她察觉到空太的目光，缓缓地转过头．然后在空太还没纠正她之前，就自己压住了裙摆。
气氛变得尴尬，空太便把视线转开。
「我会比较晚回去喔。」
空太敷衍塘塞似的，滔滔不绝地讲完。
「因为还要说明企划。」
为了文化祭所制作的「银河猫喵波隆」提报就是今天。
换上室内鞋的真白走到出入口，停在空太前面。
「我等你。」
「喔、喔，在椎名的教室喔。」
「嗯。」
「先这样。」
「喵波隆要加油。」
「交给我吧。」
空太开玩笑地说着，便与真白分开了。普通科跟美术科的教室是在反方向。
不过空太立刻转回头去。
看着真白的背影远去，直到看不见为止。真白跟平常一样，跟昨天也没两样，没发现空太看着自己，所以空太差点就要忘了真白的父亲要来樱花庄接她的事，还有昨天电话响起的事，甚至是真白说希望自己陪着她直到她入睡的事……总觉得一切都是梦。是因为自己这么希望吗？
打开手机，真白昨天传来的简讯明明还留着……现实明明就确实地刻印在这里……
「这样真的就好了吗？」
空太不知如何消除胃周边漠然的不安，一个人走向教室。
3