“多谢……九爷相救。”宋以尘早没了往日的傲气，半趴在谢爻身上气若游丝，而宋以邈则只眨了眨眼，似连话都说不出了。
谢爻一路风尘仆仆赶来，白水剑上一下子多了两个人的重量，他有些吃不消，幸而此刻沈昱骁也紧跟而来。
“前辈，我来罢。”如此说着，沈昱骁漫不经心的将宋以尘拦腰抱了过去，对方细长的眸子闪了闪，倒没说什么。
“宋公子，你可知砚儿在何处?”
伏在谢爻背上，清冷的眸子眨了眨，嘴唇轻轻煽动，宋以邈竭力发出声音，却猛然咳嗽，谢爻握住他的脉腕给他渡了点灵力，宋以邈才稍稍缓过劲儿来。
“幻竹林。”能说出这三个字，已经很不容易。
沈昱骁御剑在侧自然是听见了，神色凝肃道：“前辈，据说幻竹林乃鬼炎炎渊之一，你万不可去!”
谢爻似没听到他所言，将背上的宋以邈推到沈昱骁怀里：“沈公子，我这两位小舅子就拜托你了，多谢。”
如此说着便蓄满灵力御剑疾驰而去，纵然沈昱骁臂力惊人，左手一个宋公子右手一个宋公子也吃不消，他只得眼睁睁看着谢前辈绝尘而去。
“……前辈，务必小心!”
“你也是。”谢爻朝他摆了摆手，便消失在深红的天幕中。
沈昱骁驮着两个人，愣愣的叹了口气，他算是看透了，谢家叔侄俩之间，是插不进任何人的。
……
现在长乐宫如同地狱般被岩浆覆盖，面目全非，谢爻需十分仔细才能辨别去往幻竹林的路，周遭的结界早已毁得七七八八，他只得寻着记忆摸索，一盏茶的功夫，抵达被灼烧得如同烙铁的山丘。
郁郁葱葱的灵竹早已倾倒在熔岩里，被灼成了焦炭，原本缭绕于山间林里的灵雾也尽数散了去，滚滚热làngbī得人皮肤灼痛。
因为有鬼炎的gān扰磁场紊乱，整个长乐海都无法使用灵查，谢爻只得凭借肉眼仔细搜索，他心中了然，砚儿定是以为他被困于此才不管不顾赶了回来。
如此想着胸口一阵刺痛，似有人拿淬了毒的刀子一下下剜他的心。
白水飞得越低，灼烧的痛感越烈，谢爻的嘴唇已gān裂流血，浓烈的腥甜弥漫在灼热gān燥的空气里。
越过面目全非的竹林，终于遥遥瞧见那间他与砚儿生活了数月的竹屋，如今已被鬼炎灼成焦黑的轮廓，却稳稳当当伫立不倒，而竹屋周遭三丈外筑起了结界，汹涌的岩浆扑腾在泛着冷淡蓝光的灵壁上，灵障坚不可摧。
也只有谢砚的灵障，才能抵挡得住鬼炎的侵蚀。
他试着靠近灵障，清凉的灵流非但没有将他拒之门外，还柔和的淌过身体，抚平灵脉焦躁的阵痛。
结界之内寂寂无声，滚滚浓烟从被烧得焦黑的泥土中袅袅升起，烟味浓烈刺鼻。
明知近在咫尺，谢爻却有些慌了，心如擂鼓，一步步走近竹屋。
此刻面对谢砚，就等同于面对他自己不敢承认的真相。
为了让自己不泥足深陷而放弃感受，因为害怕没有退路反而不敢向前……够了……太làng费了!
万劫不复，也无所谓。
焦炭似的门扉被推开，屋内黑压压一片，那些谢砚平日里jīng雕细琢的小物件尽数化为灰烬，棕茶色的眸子焦急的扫过屋中每一个角落，终于凝在已被烧得面目全非的g榻旁，一个小小的影子，微微颤动，黑乎乎的与周遭残骸融为一体。
“砚儿?”谢爻的声音轻而柔和，却真真切切的传到谢砚耳中。
那团瑟缩的身影猛的一颤，猝然抬起头，狭长的眸子空茫呆滞，一张瓷白的脸沾满尘埃灰烬，头发松散而下凌乱的遮了半边脸，一副楚楚可怜的láng狈。
“砚儿，我回家了。”谢爻微微扬起唇角，声音却是止不住的颤抖。
谢砚睁大了眼睛，嘴唇动了动，声音发出之前，眸子里的空茫之色尽散，冰雪消融水雾蒸腾，豆大的泪水夺眶而出，一发不可收拾。
这是……哭……了?
四目相对，对方的眼泪全然止不住，啪嗒啪嗒滚落在地，顺着脸颊划出一道道浅灰的泪痕，从默默无声的流泪到渐渐抽泣不止。
谢爻先是震惊得面上一片空白，然后愣愣的抬起手，又顿在半空中不知所措，最后轻轻环住颤抖不止的肩膀，将灰扑扑的侄儿揽入怀中。
他笑了：“砚儿乖，不哭不哭，九叔回家了。”
就像哄小孩一样，轻轻拍着对方起伏震颤的背脊，声音温柔：“别怕，九叔回来了。”
可越是如此，谢砚越是泪流不止，他将头埋在九叔肩窝里，泪水渗透衣襟湿了一大片。
谢爻抱着他，耐心地在他耳畔一遍遍说不怕，心中又是疼痛又是柔软，谢砚如此一个冷静自持喜怒不形于色的人，情绪一旦崩溃失控，要比寻常人辛苦得多。
他心中明了，砚儿一定是以为他遭遇了不测，才露出刚才那副茫然无措的模样，眼中了无光彩恍若死潭，简言之，坏掉了。
依偎在他怀中细细颤抖痛哭流涕的谢砚，真的像个孩子。
过了许久，谢爻的手脚已经发麻发软，谢砚的泪水才算收住了，却依旧不肯放开九叔，贪恋的蜷缩在对方怀里。
“总算哭够了?”谢爻笑，抬起酸麻的手摸了摸侄儿头发乱糟糟的脑袋。
谢砚在他怀中摇了摇头，依旧不言不语。
“啧，原来你平日那副冷冰冰的样子都是装的，其实是个小哭包。”
湿热的脸在他脖子处蹭了蹭，声音低哑：“九叔讨厌么?”
“本来挺讨厌的，但想想你哭的样子只有我能瞧见，就有些欢喜了。”如此说着，他按住谢砚的肩膀拉开距离，四目相对，那双狭长清冷的眸子此刻布满血丝，瓷白的脸蛋如今也灰扑扑布满泪痕，垂散而下的头发还湿乎乎的黏在面上。
谢爻忍了忍，实在憋不住，笑了。
“九叔……”
“你这幅样子实在是……”
水光涟涟的眸子眨了眨，急切又羞愧的望向九叔，沾满泪水的睫毛也随之簌簌而动。
“实在是……太可爱了哈哈哈哈。”谢爻抬起袖子，就着泪水仔细的抹掉沾在砚儿面上的灰烬，这清冷禁欲又洁癖的人设，何曾这般láng狈过。
他这幅模样，全是因为自己呐……
笑着笑着，谢爻自己眼睛也湿润了。
第44章 心意相通
能看到砚儿哭得梨花带雨的模样, 谢爻打从心底里欢喜，不是因为恶趣味，而是知道这是砚儿独一无二的样子, 只有他能看得到, 也只有他才能让对方这样乱了分寸崩了人设。
一个清冷得不近人情的人，能向对方展露出自己毫无防备的脆弱一面, 必然已无助到绝望, 而那个能看到他丢盔弃甲最真实模样的人, 何其有幸。
很幸运, 谢爻正是这个人。
原书中, 谢砚痴情如此，也不曾为沈昱骁稀里哗啦过。