西，慕容复自然而然的向旁一让，幸好这么一让，鸠摩智跃下时，才得不碰到他身上。鸠摩智在污泥中抄起了经书，突然间哈哈大笑。那井极深极窄，这笑声在一个圆筒中回旋荡漾，只振得段誉等耳鼓中嗡嗡作响，甚是难受。鸠摩智一笑之下，竟是无法止歇，内息鼓胀，神智昏乱，便在这污泥中拳打足踢。一举一脚都打到井圈砖上，有时力大无穷，打得砖块粉碎，有时却又全无气力。王玉燕十分害怕，紧紧靠在段誉身畔，低声道：“他疯了，他疯了！”段誉道：“他当真疯了！”
慕容复施展壁虎跳墙功，贴着井圈向上爬起，鸠摩智只是大笑，又不住的喘息，拳脚却是越打越快。玉燕鼓起勇气，劝道：“大师，你坐下，好好歇一歇，须得定一定神才是。”鸠摩智笑道：“我……我定你个头！”伸手便向她抓来。井圈之中，能有多少回旋余地？这一抓便抓到玉燕肩头。玉燕一声惊呼，急速避开。段誉斜身挡在她的身前，叫道：“你躲在我的后面。”便在这时鸠摩智双手已扣住他的咽喉，用力收紧，段誉顿时呼吸急促，说不出话来。玉燕大惊，忙伸手去扳他手臂，但这时鸠摩智疯狂之余，内息虽不能运用自如，气力却是大得异乎寻常，玉燕的手扳将下去声宛如蜻蜒撼石柱，实不能动摇其分毫。玉燕惊惶之极，深恐鸠摩智将段誉扼死，叫道：“表哥，表哥，你快来帮手，这和尚……这和尚要扼死段公子啦！”
慕容复一时踌躇难决，心想：“这姓段的说要助我为西夏驸马，也不知是真是假。此人在少室山上打得我面目无光，令慕容氏在江湖上声威扫地，今日有难，我何必出手救他？何况这凶僧武功极强，我远非其敌，且让他二人斗个两败俱伤。我此刻插手下去，殊为不智。”当下手指穿入砖缝，贴身井圈，并不下来相救。玉燕叫得声嘶力竭，慕容复只作没有听见。玉燕握拳在鸠摩智头上，背上乱打。鸠摩智又是气喘，又是大笑，用力扼段誉的喉咙。
且说巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见了段誉，再到玉燕房门一叫，不闻应声，见她房门虚掩，敲了几下，便即推开，见房中亦是无人。巴朱二人暗暗叫苦，登时慌了手脚。朱丹臣道：“咱们这位小主便和王爷一模一样，到处留情，定然和王姑娘半夜里偷偷溜掉，不知去向。”巴天石点头道：“小王爷风流潇洒，是个不爱江山爱美人的人物。他钟情于王姑娘，那是人人有目皆睹之事，要他做西夏驸马……唉，这位小王爷不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说什么也不练，逼得急了，就一走了之。”朱丹臣道：“咱们只有分头去追，苦苦相劝。”巴天石双手一摊，唯有苦笑。
朱丹臣又道：“巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到了他，哪知道……”他说到这里，放低声音道：“小王子迷上了这位木婉清姑娘，两个人半夜里偷偷溜将出去，总算小弟运气不错，早就守在前面道上，这才能够交差。”巴天石一拍大腿，道：“唉，朱肾弟，这就是你的不是了。你既曾有此经历，怎地又来重蹈覆辙？咱哥儿俩该当轮班守夜，紧紧看住他才是啊。”朱丹臣叹了口气，道：“我只道他瞧在萧大侠与虚竹先生义气的份上，不会撒手便走，哪知道……哪知道……”下面这“重色轻友”四个字的评语，一来以下犯上，不敢出口，二来段誉和他交情甚好，却也是不忍出口。两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹，各人分头出去找寻，整整找了一天，却是半点头绪也无。当晚众人聚在段誉的空房之中，纷纷议论。正发愁间，西夏国礼部一位主事来到宾馆，会见巴天石，说道次日八月十五，晚间皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。
那主事曾受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口，那主事附耳悄悄说道：“巴老兄，我透个消息给你。明日皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，说不定还有什么吟诗作对、射箭比武之类的玩艺儿，以便各位佳客一比高下。到底谁做驸马，得配我们的公主娘娘，这是一个大关键，段王子可须小心在意了。”巴天石作揖称谢，又从袖中取出一大锭黄金，塞在他的手里。
巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，又道：“镇南王千叮万嘱，务必要小王子将公主娶了回去，咱兄弟俩有亏职守，实在是无面目去见王爷了。”竹剑突然抿嘴一笑，道：“巴老爷，小婢子说一句话成不成？”巴天石道：“姊姊请说。”竹剑笑道：“段公子的父王要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏大理成为婚姻之因，互相有个依靠，是不是？”巴大石道：“不错。”菊剑道：“至于这位西夏公主是美如西施，还是丑胜无盐，段王爷却是不放在心上了，是么？”朱丹臣道：“人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有的。”竹剑道：“咱姊妹们倒有一个主意，只要把公主娶到大理，是否能及时找到段公子，倒是无关大局。”兰剑笑道：“他和王姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，回到大理去，那时再和公主洞房花烛，也自不迟。”巴天石和朱丹臣又愁又喜，齐声道：“四位姑娘有此妙计，愿闻其详。”梅剑道：“让这位木姑娘穿了男奘，扮成一位俊俏书生，岂不比段公子美得多了？请她去赴明日之宴，席上便有千百位少年英排，哪一个有她这般英俊潇洒？”兰剑道：“木姑娘是段公子的亲妹子，代哥哥去娶个嫂子，替国家立下大功，讨得爹爹的欢心，岂不是一举数得？”竹剑道：“木姑娘给挑上了驸马，拜堂成亲总还有若干时日，那时想来总可找到段公子了。”菊剑道：“就算那时段公子仍不现身，木姑娘代他拜堂，却又如何？”说着伸手按住了嘴巴，四姊妹一齐吃吃笑了起来。四人一般的心思，一般的口音，四人说话，实和一人说话没有分别。
巴朱二人面面相觑，均觉这计策过于大胆，若被西夏国瞧破，亲家结不成，反而成了冤家，西夏皇帝要是一怒发兵，这祸可就闯得大了。梅剑猜中他们的心思，道：“其实段公子有萧大侠这位义兄，本来无须拉拢西夏，只不过镇南王有命，不得不从罢了。当真有什么万一之变，萧大伙是大辽南院大王，手握雄兵数十万，只须一句话，便能阻止西夏向大理寻衅生事。”
巴天石心思十分机敏，他是大理国三公之一，执掌政事，自是行事稳健。萧峰能作为大理国的强援，此节他自早在算中，只是自己不便亲口提出。听梅剑说了这番话后，萧峰这么一点头，威力直如雄兵百万，寻思：“这四个小姑娘的计谋，面上瞧来直如儿戏，但除此之外，确实更无良策，只不知木姑娘是否肯冒险？”便道：“四位姑娘此议确是妙计，但行事之际，实在太过凶险，万一露出破绽，木姑娘有被擒之亏。何况天下才俊云集，木姑娘人品自是一等一的了，若是较量武功，要技压群雄，却是难有把握。”
众人眼光都望向木婉清，要瞧她作何主张。木婉清道：“巴先生，你也不用激我，我这个哥哥，我这个哥哥……”说了两句“我这个哥哥”，突然间眼泪夺眶而出。她心情甚是矛盾，想到段誉和王玉燕私下离去，情景便如当年和自己深夜中携手同行一般，倘若他不是自己兄长，料想他亦不会变心，如今他和旁人卿卿我我，过的是神仙一般的日子，自己却在这里冷冷清清，大理国的臣子反而要自己为他出力。她为人极是任性，想到悲愤之处，倏地一伸手，掀翻了面前的桌子，登时茶壶、茶杯乓乓乒乒的打得一地，跟着一跃而起出了房门。众人相顾愕然，都是十分扫兴。巴天石歉然道：“这是我的不是了，倘若善言以求，木姑娘最多不过不答应，可是我出言相激，惹得他生气。”次日日间，众人仍是分头去寻访段誉，但见街市之上，服饰锦绣的少年子弟穿插来去，想来大半是要去赴皇宫中秋之宴的，偶而也见到有入相骂殴斗，看来吐蕃国的众武士还在竭力减少和本国小王子竞争的敌手。到得傍晚，众人回到宾馆之中，萧峰道：“三弟既已离去，咱们大家都走了吧，不管是谁做了驸马，都不和咱们相干。”巴天石道：“萧大侠说的是，免得见到旁人做了驸马，反而心中有气。”钟灵忽道：“朱先生，你娶了妻子没有？段公子不愿做驸马，你为什么不去做？你娶了西夏公主，不也有助于大理么？”朱丹臣笑道：“钟姑娘取笑了，晚生早已有妻有妾，有儿有女。”钟灵伸了伸舌头。朱丹臣又道：“可惜姑娘的相貌太娇，脸上又有酒涡，不像男子，否则由你出马，替你哥哥去娶……”钟灵道：“什么？替我哥哥？”朱丹臣知道失言，心想：“你是镇南王的私生女儿，此事未曾公开，不便乱说。”
忽听得门外一人道：“巴先生、朱先生，咱们这就去了吧？”门帘一掀，进来一个英气勃勃的俊雅少年，正是穿了书生衣巾的木婉清。众人又惊又喜，都道：“怎么？木姑娘肯去了？”木婉清道：“在下姓段名誉，乃大理国镇南王世子，诸位言辞之间，可得检点一二。”声音清朗，虽然雌音难免，但少年人语音尖锐，亦是不足为奇。众人见她学得甚像，都是哈哈大笑。
原来木婉清发了一阵脾气，回到自己房中哭了一场，次日想了半天，觉得得罪了这许多人很是过意不去，再觉冒充段誉去娶西夏公主，此事倒是好玩得紧，内心中隐隐又觉得：“你想和王姑娘双宿双飞，过快活日子，我偏偏给你娶一个公主娘娘来，整日价打打闹闹，教你多些烦恼。”又忆及初进大理城时，段誉父母相见时尴尬异常，心想段誉若有一个明媒正娶的公主娘娘作正室，王玉燕便并不成他的夫人，自己不能嫁给段誉，可也不能让另外一个美貌姑娘快快活活的做他妻子。她越想越是得意，当即便挺身而出，愿去冒充段誉。
巴天石等精神一振，忙即筹备诸事。木婉清道：“萧大哥、虚竹二哥你们两位最好肯和我同去赴宴，那我便什么都不怕了。否则真要动起手来，我怎打得过人家？皇宫之中，乱发毒箭杀人，总也不成体统。”
兰剑笑道：“对啦，段公子若是毒箭四射，西夏皇宫中尸积遍地，公主娘娘只怕也不肯嫁给你了。”萧峰笑道：“我和二弟已受段伯父之托，自当尽力。”当下众人更衣打扮，齐去皇宫赴宴，萧峰和虚竹都扮作了大理国镇南王府的随从。钟灵和灵鹫四姝本想都穿了男装，齐去瞧瞧热闹，但巴天石说道：“木姑娘一人乔装改扮，已怕人瞧出破绽，再加上五位扮成男子的姑娘，只怕定要露出机关。”钟灵等只得罢了。
一行人将出宾馆门口，巴天石忽道：“啊哟，险些误了大事！那慕容复也要去争为驸马，他是认得段公子的，这便如何是好？”萧峰微微一笑道：“巴兄不必多虑，慕容公子和段三弟一模一样，也已不别而行。适才我去探过，邓百川、包不同他们正是急得犹如热锅上蚂蚁相似。”众人大喜，都道：“这倒巧了。”朱丹臣赞道：“萧大侠思虑周全，居然去探查慕容公子的下落。”萧峰微笑道：“我倒不是思虑周全，我想慕容公子武艺高强，倒是木姑娘的劲敌，嘿嘿，嘿嘿！”巴天石笑道：“原来萧大侠是想去劝他今晚不必赴宴了。”钟灵睁大了眼睛，道：“他千里迢迢的赶来，为的是要做驸马，如何肯听你之劝？萧大侠，你和这个慕容公子交情很好么？”木婉清笑道：“萧大侠和这人交情也不怎么样，只不过萧大侠拳脚上的口才很好很好，他是非听劝不可。”钟灵这才明白，笑道：“出到拳脚去好言相劝，人家自须听从了。”
当下木婉清、萧峰、虚竹、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入手本，西夏国礼部尚书亲自迎进宫去，来到中和殿上，只见赴宴的诸少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席桌椅均铺绣金龙的黄缎，当是西夏皇帝的御座，东西两席都铺紫缎。只见东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁梧，披着一袭大红袍子，袍上绣一头张牙舞爪的老虎，形貌甚是威武，身后站着八名武士。巴天石等一见，便知是吐蕃国的宗赞王子。
礼部尚书将木婉清让到西首席上，不与旁人共座。显然这次前来求亲的诸少年中，以吐蕃国王子和大理国王子身份最尊，西夏皇帝也敬以殊礼。其余的贵族大官，便与一股民间俊彦散座同席。众人络绎进来，纷纷就座。各席坐满后，两名值殿将军喝道：“嘉宾齐至，闭门。”鼓乐声中，两扇厚厚的殿门由四名执戟卫士缓缓推上。殿门一关上，偏廊中兵甲铿锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都捧着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知是皇帝要出来了，凝气屏息，不作一声。
最后四名内侍身穿锦袍，手中空无一物，分往御座两旁一位。萧峰见这四人太阳穴高高鼓起，心知是皇帝贴身侍卫，武功甚高。一名内侍朗声唱道：“万岁到，迎驾！”众人便都跪了下去。但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又唱道