，有一天想摆脱奴才身分，重新开始，我也一定支持，只要你存够钱赎回终生契，绝对不会有人刁难。赎回卖身契后想做正当生意的，可以找半月书铺一块合作；签几年契的也比照办理，到时候你们可以选择留下或者离开──啊，等等，婚事呢？也要主人管吗？」
殷戒微微回神，应了声。
她转头对那九名目瞪口呆的仆役笑道：「婚事啊，好麻烦的。如果你们看对眼，就来找我，在这世上没有什么奴才一定要配奴婢的，你要喜欢谁就去喜欢谁吧，不管是男是女，看中了王爷还是什么皇亲贵族，想配得上对方，就去轰轰烈烈干一番大事业吧。」
殷戒默默地注视她，想起她手稿本里女人充满了大事业的野心，很想提醒她，没有一个男人会要一个成天想事业的女人……除了他以外。
「鱼老板，他们是奴才命，妳这样做是不是有点纵容？」张老爷不太高兴。
鱼半月看向他，认真道：
「没有人是天生的奴才命。在我家乡里，每个人都可以决定自己的未来，就算因为穷困而不得不当人奴才，只要他肯努力，迟早会是富甲一方，女人亦然。如果有人甘于当奴才，我也绝对支持。我可不希望有一天，有个人必须逃亡才能得到自由，必须杀人才能得到未来。狗急跳墙，人一急，什么事也做得出来哦，所以，张老爷，您知道什么叫荧惑守心吗？不是地球外的神秘力量影响朝代的变迁，造成战争，而是人的歧视所致啊！」
西门老板闻言，看见各家老爷脸色一阵惨白，他走向殷戒低声说道：
「你的女人真是慷慨激昂，谁都看得出来她是故意当着张老爷面前说的，她能当老板真是不容易……不过，你确定她是中土的人吗？」不像啊！
殷戒沉默一阵，才平静地道：
「不管她是打哪儿来的，都已经要是我的妻子了，她不会回去了。」
☆ ☆ ☆
当天深夜──
「元总管……」
终于来了！元夕生立刻面无表情地转身，看着那个他早已锁定的人。「明儿个一早还要干活，这么晚了，你还不睡？」
「不不，我有点睡不着……」
他知道他睡不着。快问快问！元夕生表面很沉着地问：「睡不着？白天在恭园忙了一整天，你还睡不着，体力真是好啊。」
「我是有点事想请教元总管……」
快请教吧！他等了很多天啊！再等下去他怕会亲自找他谈！「你说。」他暗自摩拳擦掌。
「那个……鱼小姐是当真的吗？」
啊？元夕生一时错愕，表情不由自主失控。
那人见状连忙解释：
「我是问，鱼小姐真的在为咱们打算吗？没有人是天生的奴才命，我卖的是五年契，真的会年年看我工作努力，调升薪饷吗？」
「……」不对吧，这时不是应该问他是不是跟鱼半月不对盘吗？他是要打算说鱼半月的坏话，最后被这人鼓吹共同陷害鱼半月啊！
「元总管，我来这里前，曾识过几个字……」
「你识字？你要说什么？」不是乡下来的吗？元夕生恨自己没有调查周全。
「下午奴才就站在鱼小姐身边，亲眼看见她在殷爷背后写了：如果现在我拉下你的腰带，下场会怎样？」
「啊？」这话不是西门老板说的吗？
「接着她又写：我现在引起你的注意了吗？我喜欢你，很喜欢你，喜欢得巴不得一辈子跟你在一块……」
「等等等等！」元夕生忙喊停。「这种话你不必说吧……快把你的重点说出来啊！」光是听，他这老成的脸都红了。
「元总管，重点就在后头啊！鱼小姐又写：可是我无法接受我的男人随意把一个人的自主权剥夺，随意将一个奴仆转让……如果可以，我想让其它人知道谁也动不了你府里的仆人。元总管，鱼小姐当真如此认为？」
原来如此啊，难怪殷爷会让她……元夕生注视着他，看了半天，才叹口气：
「我才来这里多久，一点也不了解她，但殷爷看中的人，绝不会满口谎言。」
「可是她说的那么地异想天开……」
「我也觉得是异想天开。」元夕生承认：「不过正因异想天开，我才觉得有可能。我当总管很多年了，就算我遇到的是最好的主子，也没有人曾有过这种根本不存在的想法。我只能说，在殷府这些仆役算是好命了，将来有机会脱离奴才命，重新开始。对了，你确定没有其它事要问我吗？」好比他跟鱼半月不对盘，有心要陷害她之类的。
那人沉默了好久，低声说：
「元总管，我是不是做错了？」
「咦？」
「我有件事想跟爷儿坦白……你觉得坦白之后，我还能留在府里做事吗？」
「坦白？」不会吧？是要坦白那件事吗？他卖力演了很久，让他一点出头的机会都没有吗？那他冒着最佳总管的名誉被毁，对着鱼半月挑衅是为了什么？他三更半夜不睡觉为了什么？
「是，可是在坦白之前，我想跟元总管说一声……」
「有什么话直说便是。反正我要你说的你也不会说。」他哼了一声。
「那个……元总管打算怎么跟殷爷抢怀安呢？」
「啊？」今晚里第二个措手不及的问题。「我没听清楚，你再说一次。」
「元总管，殷爷有财有势，怀安迟早会成为他的，你要怎么抢回怀安？」
「我、我……我跟他抢怀安做什么？」搞什么？他在结巴什么？
「元总管你不是喜欢怀安吗？」
「啊？」
☆ ☆ ☆
都御史府。
「你是说，连聂家的死对头西门家也亲眼目睹了那个鱼半月的古怪之处？」
「是。混进去的人是这么说的，在恭园时，连西门老板都说，那鱼半月很有古怪，而且……市井间流传当那姓鱼的女人再遇上大人，就是大人的死期了。」
「哦哦！」右都御史双眼发亮：「真有这件事？是她的死期，还是本爵爷的死期？我一向不信邪的。要真的有鬼怪化身找我报仇早来了，还轮得到她吗？」
「可是大人，她……」
右都御史随意挥了挥手，道：「本爵爷从没有遇过猎不死的人。对了，我听说殷戒找到了其它人可以引荐至六部了是不？」
「是的。」
「哼哼，他摆明是跟我作对了。这两天荧惑守心，要能在这其间再杀一次那个女人，不也挺符合灾难之说？至少，对殷戒可是一场灾难了。」下一个他要对付的就是殷戒了，管它什么聂家不聂家的。
「爷，阿青说今晚那女人会到聂府别宅。」
「你说的那个阿青，可信吗？」
「他是个乡下人，不缺钱绝不会给人当奴才。我给了他一包银子，他自然会尽心尽力地泄露殷戒的任何事……」
第九章
殷戒推门而入，先是听见一声惊呼，然后看见她双手压着胸前的肚兜。
他微愣，注意到屏风后若隐若现的浴桶。「原来妳在沐浴，怎么不叫怀安过来？」就是看见怀安离开，他才以为她要入睡了。
「我洗澡没习惯让人看。」鱼半月微恼骂道：「殷大爷，能不能请你转过身去？」
他依言转过身，听见身后窸窸窣窣，加上懊恼的低骂声。他暗叹口气，不管她的抗议，转身取下屏风上薄薄的单衣披在她的肩上。
她双手还用力压着胸前的肚兜，丝毫不敢轻放。
「妳到现在还学不会系肚兜吗？」他柔声问。
「这东西有点麻烦，穿起来很不舒服。」她抱怨。
「我帮妳吧。」绕到她的身后，先拿下单衣，露出她雪白的背部跟那道怵目惊心的箭疤。
虽然外伤已经痊愈一阵子，但人体毕竟被长箭活生生穿过，不知要花多少年才会调养好身子。他的指腹轻触那道凸起的肉疤，见她身子微颤，不由得脱口：
「还会痛吗？」那日的血流成床，他记忆犹深。
「不痛了，不过一看见就害怕。」她扮个鬼脸，背对他道：「我没那么痛过，不想害怕也很难。」话刚说完，她就被殷戒从身后抱住。
男人的体温像火炉，虽然很丢脸，但她真的已经习惯床上有个男人分享体温。刚洗完澡，浑身还有点湿，乘机在他怀里取暖。
不知道为什么，从受了伤之后，手脚常常冰冷。之前她怕夏天，现在她开始怕起冬天的来临了。
「我会想办法让妳不再害怕的。」
她笑：「除非你是华佗再世，有那种高超的技巧，生肌去疤。」
「不可能，连华佗都不可能做到。」她又在异想天开了，还是，她的家乡真有如此高明的医术？他咬咬牙，撇去不想，继续说道：「我没法让妳去疤，可我有法子对付右都御史！」
她讶了一声，转身瞪他。「你真要报仇？」不会吧？亲兄弟互斗，他会背负多少罪啊？
「不报仇，他也会来找妳。只要妳没进鬼门关，他就绝不会放过妳。」
「他疯了他！」
他皱眉，然后微笑：「妳说的是。章家的人，每个多少都有点疯狂。」
「你叫殷戒！」
他怔了怔，点头。「我是叫殷戒，不姓章。」见她打着微颤，他索性转了身，脱下外衫。「妳穿了单衣，先上床吧。」
说得这么理所当然！她扁扁嘴，但仍是放弃肚兜，换衣爬上床。
他没立刻上床睡，反而在床缘坐下，噙笑道：「妳手伸出来。」
「我很冷呢。」
「一会儿工夫就好。」
她不甘情愿从被窝里伸出右手，他一捧住，立刻吓到。「妳这么冷？」才入秋，入秋而已啊！那枝箭到底有多可怕？
「怎么？你要送我戒指吗？」
「戒指？不，不是。」他取出黄金练子。「这是前一阵子聂家老四送我的，说是有个姑娘山穷水尽过来典当的，他要我将来送给心仪的女人，我本来想这练子一辈子就搁在那里，没想到真有送人的一天。妳别看它是典当物，上头镶着番国的奇珍异宝，即使在京师也很少见──」
「……这是一样很贵重的东西吗？」
「当然。」
「若要拍卖，大约值多少？」
殷戒曾接触珠宝行的知识，大约知道行情，尤其他现在人面算广，随时能够得知所有的商事消息。他道：「叫价约莫数百，若是有人喊价，可高达上千。不过目前从走私海船流入市面的，多半有限，近一年来则几乎不曾出现过。」
「……我卖的时候只拿到五两银子。」
俊美的脸庞有剎那的迷惑，而后他脱口：「是妳的？」
「当然是我的。我刚来南京没钱，全身上下没有一样可以卖，只有手练可以卖，那当铺老板骗我说这东西太常见了，要能卖五两就偷笑了！」
「这是商人本色，不能怪他……真是妳的？」
她瞪他一眼，干脆取过手练。「你从刚才就试着要把手练套进我腕间，对不？不过不好意思，我有点胖了，而且练子也不是这样戴的，对于恰恰好的练子得这样戴。」她打开锁勾，手练立刻套进她的腕间。
殷戒的视线从手练移向她的圆脸，瞇眼问：
「妳家乡的东西？」
「是啊，我当初买的时候好贵的。」
的确是她的！他想起来了，手练内侧刻有奇怪的图样，跟她笺纸右上的图样一模一样。他翻过她手腕，指着那奇形怪状的刻图问道：
「这是什么？」
「是英……是某个海外国家的文字，月亮的意思。」
「妳会说番语？」
「咦，我、我不会说这里的番语。」英语在这时候有吗？她只记得这里有意大利人跟葡萄牙人出现而已啊！
那是说她的家乡也有番国了？世间到底有哪个地方会既像中土又不是中土？
不敢再想，他默然无语，翻身上床，没等到为她取暖，她已经自动投怀送抱。
她的身子冰凉，他直接抓住她的双手放进他的衣内。
「真过份，你怎么可以这