一会儿，扭头问道：“珍珠姐姐，大伯母没叫我也回去吗？”
珍珠听了捂着嘴笑：“八姑娘还得两年呢，就急的这样。”
廷碧听了倒是松了口气，自己做错了事，幸好没连累妹妹，又回头看了眼妹妹，笑了笑，一咬牙，转身就往外走。廷琰见了，将怀里的山东狮子猫往地上一撂，追上去，哭道：“我去帮姐姐跟大伯母求情。”
廷碧停步道：“早走晚走一个样，你老实回去待着吧，把书再摆到架子上。”廷琰只是哭，非得跟着，廷碧叫她哭的心里乱七八糟，回身将她用力一推，不顾她跌在地上，大声喝道：“不要你管，往后你管好自己就行了。”
廷琰吓了一跳，倒不哭了，坐在地上呆了呆，珍珠忙忙去扶，廷琰就着她的手爬起来，跌跌撞撞的又去追。
廷碧含着泪在前边走，一步不停，临到正房门口才抽出帕子来擦了擦泪进去，一进门就见孙姨娘站在屋当地，正得意洋洋的同大伯母说话，廷碧走上前一边给大伯母行礼，一边在大伯母脸上扫了一眼，只见她面上一丝表情也没有，心里就有些难受。
大太太见廷碧来了，注目看了一会儿，道：“起来吧。”又转头对孙姨娘道：“你跟她说吧。”廷碧就听见孙姨娘尖细着声音道：“今儿来是为了接你回去的，你爹给你定了亲事，叫你回去待嫁。”
廷碧听了这话瞬间的反应是松了口气——原来不是大伯母叫父亲来把她接回去的——随即才来的及想别的。这一想就想起去年跟廷玥吵架时，廷玥说爹要把她嫁给开当铺的胡瘸子的话来，一张脸霎时就白的没了人色，看鬼一样看着孙姨娘。
孙姨娘看她吃惊的说不出话，越发拿出个和蔼可亲的款儿来：“你虽养在这边，我看待你却是跟廷琦一样的，这不，眼看你长到这么大，还没人给你张罗亲事，就叫廷琦姑爷帮你留意个好的，喏，现下已是寻着了，就是本地镇守冯大人家的少爷，昨日已是议定了婚期，就定在下月初八，你爹叫接了你回去，好等着出阁呢。”
廷碧立着眉毛，听她说一句就在心里冷笑一下，直到听见本地镇守几个字时，心里被用力撞了一下，升起一阵狂喜，整个人都眩晕起来。廷碧忙忙极力克制了，用眼角快速瞟了大伯母一下，见她仍旧是面无表情的样子，不禁有些怀疑自己是不是听错了，却听孙姨娘仍在耳边喋喋不休的邀功，心下才安了安。脑子里快速的转着念头，随即噗通一下跪在地上，垂泪哭道：“大伯母，我不嫁，五姐姐……”
“住口。”
廷碧听了大伯母厉声喝斥，吓了一跳，立刻噤声，过了好一会儿，正犹豫要不要接着哭，就听大伯母缓缓道：“说什么孩子话，这也是你的缘分，已是定下了，回家去等着出阁吧。”
廷碧听了这话就从里到外松了口气，浑身都舒畅了，登时放声大哭起来
大太太在座上看着她声泪俱下，一言不发。孙姨娘见她哭的这样，猜她是乐的，一边道：“哭什么？出头了原该高兴，回去收拾收拾，跟我回去等着做少奶奶吧。”一边走上前来拉扯她起来。
廷碧正哭的痛快，叫她一语道破心事，泪眼朦胧中忙先抬头看了眼大伯母神色，见大伯母面上平静无波，任她哭闹，面皮就涨红了，心里说不出是个什么滋味，正此时，忽然孙姨娘来捉她的胳膊，廷碧登时发作起来，抡起胳膊使力将孙姨娘甩了开，扬声道：“我哪也不去，这儿才是我的家。”说着又哭着膝行到大太太跟前，抽噎着道：“大伯母，我不走，我就在您身边，一辈子孝顺您和大伯……”
大太太低头看着廷碧，见她哭的悲悲切切，一时只觉看不透她，心里发寒，半晌忍着厌恶，笑着伸手去扶她起身，口中道：“好孩子，我知道你的心，只是你在这边住了这么些年，眼看结亲的日子都定下了，也该回去孝顺孝顺你爹了，赶快去收拾收拾跟你姨娘回去吧。”
廷碧听大伯母这话虽亲密，话音却透着疏远，不禁深为惶恐，只跪在地上大哭，口口声声道：“我不走，我只孝顺大伯母……”一定不肯起来。
大太太见她赖在地上，不由手上加力，无奈坐着使不出十分力气，撼她不动。
廷碧哭的抽抽噎噎，心里急转，她虽有些纳闷这亲事怎么掺和进来了孙姨娘的女婿，不过用脚趾头想，也知道孙姨娘没那么好心帮她做亲，能结这门亲事十成十跟她当日随廷瑗一同去见客有关，如今她鸠占了鹊巢，夺了廷瑗的姻缘，大伯母只怕要恨死她了，一想到大太太可能从中作梗，哪怕是给冯家送个信将当日的事说了，她就害怕的不行，哭的更加深情两分，只反复哭道：“我哪也不去，我只孝顺大伯母……”死活不肯起来。
她这厢一个扶，一个跪，哭的正悲伤，忽然张载披衣拄杖从东边屋出了来，问道：“这是怎么回事?让孩子哭的这样？”
大太太见老爷出来了，忙笑道：“二弟给廷碧说了亲，叫她回去待嫁，她舍不得回去，正跟我撒娇呢。”
大老爷就笑着点了点头，道：“成亲是好事，哪有在家留一辈子的，你这孩子，我在里头听见你哭，还以为你大伯母骂了你，赶忙出来给你说情。”
廷碧见大伯出来了，立时跪着移过去，抽泣道：“大伯，我娘没的早，这么些年都是大伯母教养我，我只认大伯母是母亲，大伯家才是我的家，我也知道没有在家待一辈子的道理，只愿出阁前能侍奉在大伯母膝下，别的地方，我哪都不去。”说着就在地上重重磕了一个头。
孙姨娘张大了嘴看着，心说合着没她亲爹跟我什么事啊，我这是忙活什么呀，就道：“哎呦，姑娘可别哭了，哭的人怪不落忍的，实在不想嫁，自有别人愿意嫁，咱们也不能拿刀逼着你去呀。”
廷碧听见，哭的更凶，张载但见侄女这样重情孝顺，不由感叹，二弟还不如个孩子，心里就多喜欢了廷碧两分，开口道：“好孩子，你大伯母没白疼你一场，只是做父母的心，原不是图着叫儿女伺候报答的，你出了阁只好好过日子，我跟你大伯母就放心了，孝顺不在这上头，回去吧。”
廷碧听大伯喁喁宽慰，心酸的无以复加，只恨这怎么就不是我爹呢？想着回去日日对着爹跟孙姨娘，只怕活不到出门子，更坚定不肯走了，只跪在地上一个连着一个的砰砰叩头有声，垂泪不语。
大太太看着廷碧这一番做作，像吃了苍蝇一般，只觉得恶心的慌。
张载却心疼侄女，忙忙扔了拐伸手去扶，等扶起来，见她额上的油皮都磕破了，就叹了口气，问道：“定的是哪家？什么时候出阁？”
孙姨娘立时冒冒失失的开口道：“定的就是本府镇守冯家的少爷，下月初八迎亲。”
张载听了这话又皱了皱眉，道：“怎么定的这么赶？让她再住几日吧，到日子再回去。”
廷碧见大伯知道定下冯家都没给她脸色看，心里更加感激，顿时泪如泉涌一般，却不知打洗三那天张载就发了病，大太太怕他担心事不利病情，冯家来看的事一句也没敢告诉他。
孙姨娘白来了一趟，眼睁睁看着人家父慈子孝，好不恶心，听了大老爷的吩咐，一阵风似的走回自家那边去，加油添醋的说给张杰知道，末了又道：“你那闺女，可真真白生养了，死乞白赖的跟着大房，已是连亲爹都不认了。那么好的女婿还不如说给……”孙姨娘刚想说还不如说给廷瑶，忽然想起，刘姨娘要是得了这样的乘龙快婿，只怕要跟自己打擂台，又忙忙的闭了嘴。
张杰听她说完，也不痛快起来，想着自己生养的闺女，如今飞上高枝了，大房倒来摘桃子了，真是恼火非常，又问了大哥已是起来了，就亲自走到那边去找大哥说。谁知半道上就遇见了廷碧和廷琰手拉着手往后头走，张杰用力咳嗽了一声，廷琰回头看见父亲，立刻眼观鼻，鼻观心，垂着手老老实实站在原地，大气都不敢喘一声，廷碧也低着头站在一边不动。张二爷见自己在儿女眼里权威仍在，并不像孙姨娘说的那样，就稍稍放下些心来，道：“廷碧收拾收拾东西，回家去备嫁，哪有在别人家出门子的。”说完踱着四方步接着往正房那边去了。廷琰等父亲走远了，对着背影伸了伸舌头，姊妹俩相对窃笑，拉着手又接着往后头走。
张杰到了正房院里，叫小丫头通传一声，继续踱着步进了屋。不一时大嫂出了来，张杰忙忙道：“我来看看大哥。”
大太太就上上下下的打量了他一番，道：“稀客呀，好些日子没见二弟了，我听说你大哥厥倒，还是托了你的福。”
张杰忙辩白道：“那都是他们胡说，大哥这痰症明明是旧疾，怎么倒成了我的不是？”
大太太听了就笑模笑样的道：“那你吓得跑什么？没等你大哥缓过来就悄悄的溜了，只当没人看见呢？”
张杰顿时臊着了，脸上有些过不去，道：“大哥呢，我听孙姨娘说他好了，来跟他商量点儿事。”
大太太拦到：“才为了你闺女起来了一会儿，如今又病倒了，你什么事？”
张杰支支吾吾的想说又不敢说，半晌，听见东屋说了声“进来吧”紧跟着一串咳嗽，张杰听见叫，就循着声，自己进了去，只见大哥正围着被靠在床头，四月天还穿着夹的。
张杰慢慢腾腾的挪过去，问道：“大哥大安了？”
张载听了一时没说话，心里为他这么些日子才露面，多少寒了。半晌才道：“好些了。”
张杰听了就道：“我来接廷碧回去，给她说了门亲事，下月初八就来迎亲。”
张载点了点头，道：“那孩子在这边住惯了，一时舍不得她大伯母，让她再留两日吧，快到日子就送回去。”
张杰听大哥这么说了，就没言语，等了片刻，见大哥提也不提嫁妆的事，就要张口，却听大哥道：“上回商议分家，还没说完，我就病了，事后我想了想，你也是有儿有孙的人了，这家倒也应当分，这几日我叫廷瑞赶着盘账呢，昨儿我听他说再有个三五日就能盘完，到时候请了族里的老人过来，把家分了吧。”
张杰忽然听了这个意外之喜，先是高兴，接着想到廷碧才要出阁，大哥就答应分家，到底是想省下一副妆奁，又有些恼火，道：“廷碧的嫁妆……定亲时……可还没分家呢。”说时自己也觉着这个说法有些牵强，故而犹犹豫豫的。
张载抬头看了一眼这个二弟，又是一串咳嗽，道：“这个你放心。”
张杰听了就不言语了，也再没别的事，只道让大哥好好歇着，就满面春风的飘然而去。回去自己院里，将大哥答应分家的事跟孙姨娘说了一遍，就叫她取份产业明细来，再琢磨琢磨分家时要哪些产业。孙姨娘在一边茶水笔墨伺候着，不断献计献策道：“要银楼，要银楼，平平常常柜上就三千多银子，那是多大的买卖。”
张杰点点头，用笔在银楼上面圈一下，孙姨娘又道：“要绸缎铺，要绸缎铺，有了绸缎铺自家穿不尽。”
张杰想了想，觉着也有道理，又在绸缎铺上面圈了一笔……一来二去，一张纸上尽是圈，张杰倒也知道些餍足，为难道：“这些都要了，大哥能给，大嫂只怕也不肯，我还是去胡家一趟，问问胡瘸子哪一行油水大吧，他家开着当铺，眼睛最毒。”
孙姨娘本想着财不露富，稍有些犹豫，但是一想莫自己这边藏着掖着，到时候叫大房哄骗了，再分些不得济的东西回来，就立时大赞：“二爷高明。”
张杰扬着下巴，揣着乌黑一片的张家产业明细，直奔胡家而去，直取了一晌午的经，将个明细画的乱七八糟，又在一块儿吃了酒，张杰才出了胡家门，又奔着通判衙门去了，到了门口，大马金刀的使人通传朱达醉，只说他泰山大人到了。
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