，一一学给纪绫听。
纪绫只是微笑，末了低下头，绣一幅锦帕。
这些女红针线，她最近才开始学。碧绿湖水上两只鸳鸯，绣得歪歪斜斜。一不小心，针尖戳在指尖上，冒出一滴血珠。
放到嘴里吸吮，有淡淡的甜味。
莫非心里甜，什么都是甜的？
她又一笑，继续绣她的鸳鸯。
苏夫人看了，由衷地笑了。
这个女儿，要出嫁了。
苏夫人怀着嫁女母亲独有的欢喜与伤感，替纪绫操办嫁妆。要置办的东西太多，累得苏夫人抱怨：“也太急了些，才半年工夫，衣裳都做不全。”
纪绡笑道：“娘啊，你把十多个裁缝请进了家，还怕做不全衣裳？”
不辞冰雪为卿热（下）
第23节：第六章 联姻(2)
“又何止衣裳？有多少要置的？绫儿也真是，这些年我身体不好，没替你置下东西，你自己当家，也不知道备着些。”
纪绡大笑起来，“哪有自己替自己置嫁妆的呀！娘是高兴得糊涂了吧？姐愿意老老实实上花轿，您就知足了吧！”
“你不知道嫁妆对女人有多重要。那边又是大户人家，万一让夫家笑话了，可一辈子抬不起头来。”苏夫人一面盘算，一面道，“因为这病，我算是把绫儿耽搁了，等办完了绫儿的事，就得忙绡儿的，可不能再误了。”一面说，一面出去。
纪绡满面通红地扑到纪绫怀里，“你看娘，精神好了，就变得?嗦了。”
“也是为你好啊……哎呀，该换线了，绡儿，该用哪种？用浅紫的还是深紫的？”
“深紫的。”纪绡快活地给她拿主意。直到今天，姐妹俩才像别家的姐妹一样，坐在一起，亲密地研究针线，说着私心话。
“姐姐，你可要看好未来姐夫哦。”
“怎么？”
“他可是出了名的花心呢！听到他要成亲，扬州城多少春闺少女伤透了心，而且他养了一屋子漂亮丫头，你得千万小心。”
纪绫轻笑，“你吓我？”嘴上这么说，心里却不由得一动。
她想到了柔儿。
傍晚时候，柔儿送来一个锦盒，道：“上次姑娘说菊花茶好喝，我这回带了些来，姑娘留着慢慢喝。”
纪绫谢过，命枫儿看茶。
柔儿十分善谈，语笑嫣然，同苏夫人与纪绡都打过招呼。苏夫人问起杜乙商的事，她说起，不提名，不指姓，只说“他”。
“他呀，在床上躺了这么久，都快闷坏了。整日叫我吹笛子给他听，嘴又刁，每日里都变着法儿给他做新吃食。菊花瓣儿熏黄鱼，玫瑰露蒸桂花膏……也亏他想得出来。为这个，老爷没少说他。”
苏夫人听了这等亲热口气，心里微微有些不快。
“他的伤，可快好了？”纪绫问。
“已经可以在屋里走动了。只是还不能出门，不然，他早飞过来看姑娘了。”
纪绫脸上飞上一层红晕。莫名地，任何话题都不会像杜乙商那样，一提起就不由得不自在。
柔儿又道：“我们合家上下，都巴不得姑娘早点过来。我们都说呢，姑娘人又美，脾气又好，有这样的少奶奶，可是我们的福气。他却说，姑娘人美脾气好，倒还是其次，还有更妙的好处。”
纪绡在旁听得极有兴趣，忙问：“哦，他也知道我姐姐有许多好处？”
“他说，别人都不能同苏姑娘比拟的好处，就是姑娘当得下这么大的家，料得下这么大的生意。我们杜府，虽说不如贵府，手上的生意却还有几处，一般女子都没有这等见识，唯有姑娘，才有能耐帮他料理。”
这话一出口，苏夫人便道：“绫儿身子不好，苏家的事我都不让她操心，哪里还有本事管得好杜府的生意？”
柔儿仍然笑容满面，“他说，姑娘是路上受了点劳苦，休养休养便好，并不碍事。既管得了苏家，就管得了杜家。我们老爷也这么说呢。再者，姑娘也知道，他好弄这些香粉，从不理杜家的水上生意。如今讨到了姑娘，那杜家的生意便全盘交到姑娘手上，他就可以清清静静做他爱做的事了。我都劝他收些心，做点正经事，到底听不进去。或者姑娘嫁过去了，能让他回心转意，也说不定。”
“照这么说，他娶绫儿，就是为了找个管家婆吗？”
柔儿笑道：“夫人，您瞧这扬州城，有哪位姑娘，有大小姐的本事？他早就看准了大小姐，一心想娶她为妻呢！更何况，杜苏两家一结亲，在扬州城还有谁说话的地儿？可不是两全其美！”
送走柔儿，苏家三个人的脸色都不太好看。
纪绫默不作声地回到房里。
她摒尽犹疑，交出一片真心，放开所有算计，答应这门婚事，然而，一直犹疑的，竟然是真的。
杜乙商接近她，一直是有目的。
她的脑中一片混乱，隐隐泛出空白，那片迷雾的深谷又在召唤她。无力中，她的手撑在那方绣帕上，针尖刺破了手掌。
刺痛令她猛然清醒。
柔儿的话，能否全信？
在那异国他乡，他为她死为她生过，她，看得到他的真心。
但是……她有何德何能，值得他这样做？
难道只是娶她过去为他分担肩上的生意，然后他好去做自己的事？
苏夫人进房来，在她身边坐下，问道：“那位柔儿姑娘，到底是杜乙商的什么人？”
“一个丫环。”
“真是丫环？不是杜乙商的小妾？”
纪绫摇摇头。
“不是？还是不知道？”
纪绫还是摇头，脸色苍白，那眼神幽深得恍若无底深渊。
第24节：第六章 联姻(3)
苏夫人怕再问下去又逼得她病发，只得叹了一口气，“当初你爹在的时候，原打算将你许配给他，后来打听得他不学无术，游手好闲，才作罢。今天看来，唉……不该立时应允了杜老爷，该当探听清楚的。我原说他历经艰辛陪你去波斯，到底有一番真心……”
“娘，你去歇着吧。我自有打算。”
第二天，她换上男装，避过杜府正门，径直来到听竹小院。
将近初冬，天气寒冷，院中花草调零大半，菊花仍在绽放，空气有种凛冽的香气。她怀着相似的凛冽心情，要来问个究竟。
一个白衣丫环见了她，脸上掠过一丝惊讶。
婚期已定的男女不便见面，这是古来相传的礼节。
丫环迎上来，笑问：“苏姑娘……”
纪绫微微一点头，同她打招呼。厚重的深蓝衣上，是一张素白的容颜，清薄眉目间有股清冷寒意。那样一份不怒而威，凛然生辉的气势，叫那丫环见了，底下的话竟说不出来。
纪绫径直往杜乙商的房里去，那丫环连忙跟上，道：“少爷昨夜歇得晚，此刻在睡午觉呢。”
纪绫并不理会，伸手推开房门。
“吱呀”一声响，惊醒了床上的人。
纪绫的面孔，在一个刹那之间，变得雪白。
床上，竟然有个女人！
柔儿！
纪绫的身子一晃，脑中“轰”的一声响，有什么东西四散分裂，化成粉末，灰飞烟灭。
是真的，是真的，那些犹豫猜测，都是真的！
他一面说要娶她，一面却又同柔儿在一起！
她眼前一黑，整个人向后倒去！
杜乙商脸色大变，身子从床上激射出去——
柔儿尖叫道：“小心伤口——”
她说得晚了，鲜血已经从杜乙商的肩头沁了出来，浸透白衣。
更叫人触目惊心的，是纪绫。
一缕殷红的鲜血，从她的额头流下来。
整个苏府，灯火通明。
面对昏迷不醒的纪绫，整个扬州城的大夫都请了来，可惜，大夫们能做的，也只是为她止血而已。
连同杜乙商那条手臂，大夫都纷纷摇头。
“旧伤未愈，新伤又发，伤口崩裂，筋脉坏损。血虽止住了，但公子这条胳膊，只怕再不能发力了。”
他再也不能调香粉了。失去了最为灵巧的右手，纵然十指照样修长灵敏，却无法控制那些在呼吸之前便化成一团香雾的粉末。
苏夫人坐在椅子上垂泪，“这到底是怎么回事？早上还好好地出去，回来却变成这副模样……”
纪绡双眼通红，“你到底对我姐姐做了什么？！”
杜乙商面色灰白，喃喃道：“她误会了。”
“误会什么？”
“睡午觉时，有个丫头累了，我就让她靠着我睡，被绫儿看到……”
苏夫人颤声道：“绫儿尚未过门，已然这样。这叫我……叫我……”
“夫人放心，绫儿是我的妻子。无论她是好是病，变成什么样子，我都会照顾她一生一世。”
这句话，总算令苏夫人稍稍安心。
关于杜苏两家的联姻，又有了新的传闻。
苏家小姐病重，为了冲喜，婚期提前。
那场婚事，看到的人都啧啧称奇。
新郎官不骑马，而是坐花轿，轿子到了苏家，新娘竟然进了同一顶轿子里。
纪绫靠在杜乙商怀里，眉目低垂，宛若熟睡。
他从来没有看过她着女装。今天，胭脂晕红了她苍白的脸，唇也鲜艳欲滴，疏淡的眉经黛笔描画，益发显得肌肤如玉。
只有那双眼睛他看不到。
那双如湖水般清澈的眼睛，仿佛照得见他的影子。他一直如临渊自照，在她的眼里，发现自己的灵魂。
那双似乎能从喜怒中间辟出一条不惊不怒的路来，任何事情到了她的面前，都变得风淡云轻。
他抱着她，轻轻将他靠进胸膛。那里，有颗心脏正轻轻地，撕裂地疼。
是缘吗？还是孽？那日湖上一见，他从此不能忘记能张仿佛要在阳光下融化的脸，跟她出海，去波斯，盗龙珠，甚至赔上一条手臂，今天终于抱得美人归，她却不睁开眼睛。
他乌黑的星眸有晶亮的薄雾，末了发出一声叹息，优美的唇角又勾出一个笑容。
无论如何，他娶到了她。往日深深厌恶的婚姻枷锁，今天是心甘情愿地套上了。
他抱着他的新娘拜堂。
喜气洋洋的杜家厅堂，衣饰华贵的数百新朋，还有成群结队的观望人群，看着他——
一拜天地……
二拜高堂……
夫妻对拜……
送入洞房……
洞房里一片艳红，一团喜气。床上撒着花生与红枣，铺了绣着戏水鸳鸯的大红枕头，缎被上是金线织就的龙凤呈祥。隆冬季节，暖炉里烧着浓浓的炭火，上面撒着百合香，整个房间，温暖如春。
第25节：第六章 联姻(4)
他将纪绫放在床上，替她除去凤冠嫁衣，散了盘好的长发，柔儿送上洗脸水，他拧了毛巾，替她擦去脸上的胭脂。
擦着擦着，他的手轻轻颤抖起来，头慢慢低下去，埋到她的颈间。
心中的喜与悲，乐与痛，到底哪个更多一些？
房里的喜被很快被撤去，换上淡雅的鹅黄柔缎被，枕头里塞了茉莉与薰衣草，炭炉里燃着菊花的香。新少奶奶从未出过房门，晨昏定省，三茶六饭，都在屋里。
杜乙商坐在床边给她读书，“忆梅下西洲，拍梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？西桨桥头流。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲……”
柔儿递了一杯茶给他，轻声道：“完婚已有一月，今日该是少奶奶回门之期。门外车马已经备下了，你看着怎么样？”
杜乙商点点头，给纪绫披上一件厚重白狐裘，抱她上轿。路上正遇着苏家派来请姑奶奶回门的下人，于是一同返府。
行过礼，杜乙商向苏夫人道：“我先扶绫儿回房休息。”<