“我啊，对为什么菊冈君……也就是自卫队要制作那样高度的人工智能，来到这里之前一直都在思考着。很早以前，我和桐人君就推测，菊冈君对于vrmmo持有兴趣的理由是，想要把那个技术运用到警察或是自卫队的训练中。所以，人工智能的制作也是在那延长线上，最初设想是作为训练用的敌人军队的作用。但是……仔细思考的话，在vr世界内训练就没有了现实中的危险，把士兵分组进行对战也可以。因为我们也，经常进行那样的模拟战。
停顿了一瞬间，环视周围的机器群与正面的监控器。
“——而且，为了训练程序的开发的话，这个计划也太过于庞大了。菊冈君，你，虽然不知道是什么时候，想到《下一步》的呢。在假想世界内培育ai，并用于真正的战争中。”
目不转睛地注视着少女清澈的眼睛，一瞬间的惊愕后立即又隐藏到一直令人费解的无表情的脸中，平静地微笑着。
“从最初就是了哦”
柔和之中，如钢铁般强韧的难以理解的声音。
“把vr技术运用到军事训练中，完全潜行技术开发之前，在headmount·display【头戴式显示器】与motionsensor【运动传感器】的时代，研究就已经开始盛行了。当时美军开发的古董品，现在还在市之谷的研究本部哦。——五年前，nervgear机器被发表的那个时候，自卫队与美军便共同使用它开始进行训练程序的开发。但是，参观了其后开始的sao封闭测试，我改变了想法。这个世界，这个技术还有更大的可能性。战争这个概念，从根本上已经被改变了……啊。同年年底发生了sao事件，我以自己的意愿转职到总务省，加入了对策小组，一直关注事件的进展，那全都是，为了建立这个计划而做的。花费了5年时间终于到了这一步哦”
“…………”
对话完全朝着预想之外的方向进行了，凛子暂时说不出话来。勉强整理了混乱的思绪，从干渴的喉咙中挤出话来。
“……伊拉克战争的时候，我还只是个小学生而已，还很清楚地记得。美军的无人飞机，小型战车之类的，通过远程操作攻击敌人的影像被广泛地报道。也就是那个吧？在那、那种东西上搭载ai，制造自主性攻击的兵器。你正在考虑着吧……”
“不仅仅是我而已。这类的研究，各个国家都已经，特别是美国不知多少年前就已经持续着了。虽然对于明日奈君是痛苦的记忆吧……”
菊冈微微地停顿一下看了看明日奈，确认她还保持冷静后，继续说道：
“……把你监禁在假想世界中，用许多sao玩家作为实验体的须乡伸之，向美国的企业，想要以研究成果为礼物将自己推销出去，还记得吗？他所接触的grogemicroeleics，虽然在vr领域属于一流企业，在那种情形接受非法交易，是将vr技术进行军事利用隐藏起来的有名企业了啊。那些美国军需产业界最为关注的，就是刚才神代博士提到的无人兵器啊。其中特别是飞行机——unnamedaerialvehicle，其缩写为《uav》。”
想得太周到了吗，比嘉无言地移动着鼠标，再度切换监控器。显示出来的是，十分细长的机体伸展着几枚机翼的小型飞行机。机翼下装载着几枚导弹，机体上一个窗口也没有。
“美军服役中的无人侦察攻击机哦，由于不需要座舱而惊人的小，因其追求隐形性的性状，雷达几乎无法显示。这一世代前的机体，是由远距离操作者通过监控器，脚踏开关手握操作杆进行飞行，但这个不一样”
说话的同时画面变换，显现出像是操作者的士兵的样子。坐在深深的可调式座椅上士兵的双手，聋拉着放在扶手上。然后是头部，被凛子也见惯了的流线型头盔——nervgear覆盖着。仔细看的话，虽然外壳的涂装色和细小部位是不同的，但明显是同一类机型。
视线向隔壁瞥了一眼，明日奈脸表情冻结，只是两眼还睁开着。凛子回过头的同时菊冈继续进行解说：
“这种状态，是由于操作者就是假想的座舱的原因，简直像实践乘坐着一样操作机体，能够对敌军进行侦查并击落追击的导弹。不过问题是，无论如何使用电波进行远距离操作，对于ecm……电子妨害还是非常弱。虽然已经是十年前的事了，美军侵入了中东某国的侦查用uav，受到干扰被迫降落而被捕获的事件实际上是存在的，导致了那个时候几乎开战的紧张局势”
“那就是人工智能……对吧？为了让这架飞行机自主的行动……”
人工fluctligh
“最终目标是，将人类操纵的战斗机在空战中击落的程度。大概，对于目前的人工fluctlight，给予适合的成长程序的话，是有实现的可能性的。只是有一个大的问题存在。作为没有肉体的士兵的他们，如何将《战争》这个概念让他们理解呢……杀人在原则上属于恶，但是在战争中杀死敌兵是不得已的，这样矛盾的思维，目前的人工fluctlight们是无法接受的。对于他们的法律，仅仅一个例外也没有的。”
推了推镜框，自卫队军官深深地皱起了眉头。
“——我们，为了测试under·world居民们守法的精神，进行了某种《超负荷实验》。具体来说就是，选择一个孤立的村庄，让田地里的作物与家畜死去了七成，村里的居民越过冬天是绝对不可能的状况。为了村庄这个整体活下去的话，只有舍弃一部分居民，分配食物偏向一方才行。违背禁忌目录禁止杀人一项吧。然而，结果是……他们选择了把微薄的收获，从老到幼都分配给全村人。春天到来之前，全员都饿死了啊。他们，是有着某种原因而无法违背法律和规则的存在。那个结果，是多么悲惨的事啊。也就是说……要让现状的他们作为飞行员搭载兵器的话，就必须给予他们《杀人是可以的》这样的第一原则才行。那在什么情况下才能产生，就算我们也无法想象啊……”
从和服的袖子伸出健壮的手臂抱在胸前，自卫队军官无力的摇着头。
凛子无法想象。与既存的飞机相比，拥有异质的形式的无人战斗机群集，用导弹与机关枪进行无差别杀戮的光景。双臂微微地战栗，双手不停地摩擦着。
“不是开玩笑吧，那种事。到底，为什么要在那样危险到可笑的兵器中搭载ai呢？虽然多少有所限制，远距离操作不就行了吗？嗯，说起来……对无人兵器的存在本身，我怎么也不想去接受”
“噢，那样的感情也不是不能理解。我也是，最初看到美军大口径来福枪搭载型无人车辆的时候，无法压抑住那实际上是变态的感谢。但是呢……兵器的无人化，这已经是，至少先进国家无法抗拒的时代要求”
以世界史教师般的动作竖起手指，菊冈继续说道：
“那么，以世界第一大军事大国美国为例吧。那个国家，第二次世界大战死去的士兵人数实际是四十万。仅仅出现那个数量的战死者，当时的罗斯福总统得到了国民狂热的支持，到中风倒下为止都在四届三十年的最高权力者的席位，虽然我不喜欢时代精神这样的言论，而八十年前，以士兵死亡的数量来衡量国家是否胜利，正是时代的精神啊。”
到底是强壮的拳头，第二根无声地竖起。
“接下来的越南战争中，以学生为中心的反战运动扩展开来，杰克逊总统被逼入不参选第二届的情形中，到那时为止已经出现了六万的战死者。伴随着反共的旗帜，士兵不断被送到战场，死去了。——然而，以冷战为名的暂时的和平中，国民的感情稍微产生了变化……然后随着苏联的崩坏结束了一个时代。失去了共产主义这个敌人的美国，为了维持国家深深扎根的军事产业复合体，登上了恐怖主义战争的舞台”
竖起第三根手指的菊冈，流利地继续说道：
“——但是，那个战场，国民接受士兵的死亡的旗号已经没有了。本世纪初的伊拉克战争，虽然投入的美军死亡数约为四千人，而由于那个数字使得当时的布什政权大大地动摇了。当然不只是那个，也有任期结束支持率掉落到历代最低的原因。可以说他所支持的共和党候补人迈克，败北于承诺从伊拉克完全撤退的民主党奥巴马也是理所当然的。——也就是，说……”
放下手，吸了一口气，菊冈停下了长长的言论。
“已经，不是人类战斗的时代了，这么一回事吧。然而那个国家，已经无法停止分配战争防御预算这个巨大的点心了。结果，今后的战争已经变换到，无人兵器对人、或是无人兵器对无人兵器的形式了”
“……美国的情况能够明白。但能不能接受就是另外一回事了”
为做到无伤亡战争的无人兵器，对于这种突发奇想感觉到厌烦的同时，凛子微微点头。再次盯着菊冈，追问道：
“但是，为什么作为日本自卫队军官的你，会跟随在那么愚蠢的开发竞争后头呢？还是说，这个《拉斯中》的研究是美军主导的？”
“怎么可能！”
菊冈少见地大声否定了。不过马上又回到了一直的微笑，夸张地张开双手。
“不如说，是为了向美军隐藏才漂浮在这样大海之中，那才是正确的。因为对于那边的人本土基地的到处都清晰可见。——为什么我们疯狂从事于自动型无人兵器的开发呢……要说明那个理由很简单。向茅场老师，询问为何要制作sao一样，，这么说能够接受吗？”
“当然可以”
凛子面无表情地回答，菊冈浮现出大大的苦笑，耸了耸肩膀。
“真是失礼，不小心说了不该说的话。是啊……最大的理由是，现在的日本，自己的防御技术基础实在太过薄弱，这么一回事吧”
“防御……技术基础？”
“兵器从零开始开发、生产的能力，这么说可以吧。但是这从某种意义上也是理所当然的，因为向日本的武器输出根本没有。对于制造厂商也是，仅仅自卫队花费巨额的开发预算进行交易完全毫无利益可言。结果，最新的装备要从美国购买，好不容易才能够进行共同开发。不过，这怎么说才好呢……共同只是个名义，一方的物品而已。”
摆正和服的领口并抱住手臂，自卫队军官以稍微有些苦闷的语气继续说明。
“比如，现在配备着的支援战斗机是与美国共同开发的产物，但其实，对方把自己的技术隐藏着，获取日本制造厂的先进技术。至于购入的兵器到底会有什么才能呢。先前购入的最新型主力战机，其头脑所说的制御程序系统全部被取出的样子。要美军来说的话，他们给予我们的技术剩余的一点点东西，好好的收下就可以了。似乎是这样的。……哎呀，说这些话真是个白痴了啊。”
再一次苦笑起来，菊冈在控制台的办公桌上交叉双腿，摇着脚尖上挂着的木屐。
“对于这个状况，我们一部分自卫队军官与，中小的防御关联企业制造厂一部分年轻的技术人员们，以前就包有强烈的危机感。一直把防御技术的核心依赖于美国真的可以吗，这样。那份危机感才是拉斯设立的原动力吧。仅仅一种也可以，想要创造出日本自己的技术。我们只是这样希望而已。”
菊冈的话应该值得称赞，到底何种程度如表面那样是可取的东西吗？凛子那样思考着，注视着黑那框眼镜的深处黑暗的眼睛。但，自卫队军官的眼睛依旧如同黑色的眼镜般，其内部的一面没有展现出来。
凛子移动视线，看着坐在菊冈隔壁的比嘉健。
“……比嘉君