便上前柔声道：“凌小姐不必太过担心，我先叫人送你回府，一有消息便知会你。”云织默默摇头，只不言语，朱恃知她想守在这里等候消息，便也不勉强，自叫宫人过来上茶伺候。
连衣巷中人来人往，络绎不绝，觅华立在巷中，一面指挥众人搬运物什，一面和众街坊拱手道别，间或抬头望上去，只见远华一直站在楼上瞧着自己，神色凝重，心中也只得一叹，只不明白姐姐为何如此固执。
远华看他面上神色洋洋，心中升起一股复杂的滋味，听见青莲轻轻上来，便回身一笑，携过她的手道：“在这里这么久，多得姑娘照顾，明日便要走了，这几两银子，也不知够不够房租？”
青莲接过钱，踯躅道：“骆姐姐真的不随棠大哥去将军府？”远华回过头看着觅华，幽幽道：“我和他终是不合，还是各行其路的好。”看了看青莲，见她大大的眼睛中茫然若失，又笑道：“别怪我多嘴，你是个好姑娘，只是觅华心不在此间，不如趁早放下的好。”青莲面上一阵红晕，随即又有些发白，只缓缓低下头去。夕阳西下，却被对面的房屋挡住了，阴影中两人沉默无语，只静静看着楼下一片嘈杂，不多会儿，青莲便自下去了。
远华心中感慨万千，正欲进屋，却见一人挤到觅华身边，耳语几句，觅华便随他到一边站定，那人面白无须，看去上说不出的古怪，像是宫中太监的模样，她心中一阵疑惑，却见那人将一封书信交给觅华，觅华接过来看了，面色便有些沉重，她见那人匆匆离去了，忙下得楼来，上前问道：“什么事？”
觅华道：“也没什么事。”远华心中狐疑，抢过那信一看，只觉半空中一声霹雳，便有些站不住，抓住觅华衣袖，道：“我跟你一起去。”觅华道：“姐姐不要多事，我自去了就是，你去只怕会更麻烦。”欲摆脱她，却见她紧紧抓住自己袖子，只不放手，只得无奈道：“你随我去远远看着就是，只不许上前。”带了她跃上马背，快马加鞭往城外官道急急纵去。
远华坐在觅华身后，心中隐隐一丝恐惧，只觉风声厉厉，路途遥遥，时间那般漫长，似乎永远也没有赶到的时刻，终于行至一片林间，远远听见一阵厮杀之声，觅华便顿住马蹄，将她接下马，叮嘱道：“你只在这儿看着，万不可过来。”抽出腰中佩刀，揉身上前。远华心中突突乱跳，隐在一颗树后，往那边望去，只见残阳如血，林中一片斑驳，四处已倒了几人，当中两个身影纠缠在一起，分不清南思羽的身影，一颗心便似要从胸膛中蹦了出来，浑身发软，不由跌坐在地上。
思羽身上已中了多处刀伤，已是浑身浴血，渐渐眼前发黑，忽见觅华提刀上前，不由精神一阵，那人与他厮杀了半日，早已气力不支，便有些抵挡不住，觅华上前也只一刀便将他砍到在地，思羽喜道：“你怎么来了？”觅华沉着一张脸，也不言语，扬起手中单刀便向他挥去，思羽大吃一惊，不及抵挡，只得一闪，刀锋已嵌入胸前半寸，鲜血喷涌而出，他气急攻心，不由道：“你……”一阵剧痛袭来，他双眼一黑，便昏厥过去。
觅华正待上前挥刀，忽然一个黑影扑过来护在思羽身前，他愣了一下，定睛看去，却是姐姐面色苍白，紧紧抱住思羽，怒目注视着自己，目中似要喷出火来，觅华咬牙道：“姐姐快让开，杀了这人便一切无碍。”远华直直立在他身前，一字一顿道：“你若要杀他，便先杀了我。”
觅华嘴角微微一抖，道：“此人大势已去，姐姐何须再护着他？如今四皇子权势遮天，如不杀了此人，又怎能得他信任？”远华冷笑道：“原来你竟是如此忘恩负义、贪慕权势之人，早知如此，我便不该求王爷寻你。”觅华怒道：“姐姐——”远华喝道：“住口！你若如此执迷不悟，便不要再唤我姐姐。你若还念你我姐弟之情，今日就放过他。”
觅华不耐，便欲上前拉开远华，远华只死死抱着思羽，张口便在觅华臂上狠狠咬去，觅华只得松手，心中恼怒，却又无可奈何，见她瘦弱的身子坚定地立在自己面前，纹丝不动，就似千军万马也不可摧倒，那刀便再也挥不下去。最后一丝光线消逝在林间，天色便渐渐昏暗下来，一阵晚风吹过，血腥之气便弥漫在周围，远华冷冷看着觅华，牙关瑟瑟发抖，心中一片悲凉绝望。觅华长叹了一口气，手中单刀不由缓缓垂下。
孟扶辞了觅华，便匆匆来到沐青住处，见沐青正在收拾包袱，便忙上前细细将此事说了，沐青恨道：“想不到他们恨王爷如此。”寻过长剑，便欲出门，孟扶向他施了一礼，道：“有劳将军了，我这就回去向殿下回话。”正说间，却见一个少女寻来，见了沐青，便问：“你上哪儿去？”
沐青见她一身杏色纱裙，挽了一个包裹，清秀的脸上含了一股英气，一双凤目定定看着自己，心中疑惑，道：“你是……”少女扑哧一笑，道：“我是王简平，你不认得我了？”沐青怒气上涌，拔出长剑指着她，冷然道：“你来干什么？若不是你忘恩负义，王爷怎会落到如此下场？”简平惊道：“那事儿又不是我说的，我跟爹爹大吵了一通，特意来找你，你动不动拿剑指着我干什么？”鼓起腮帮，将他长剑撂开。
沐青有些尴尬，收了剑问她：“真不是你说的？”简平白他一眼：“说了不是就不是，你不信算了。”沐青便与孟扶对望一眼，两人心中均猛地省过来，孟扶道：“糟了——”话未说完，沐青已冲了出去，简平在后呼道：“等等我……”便与孟扶追过去。
沐青心中万分焦急，只不停挥鞭，不多时，经过一片林间，见地上横了几具尸体，忙滚下马来，仔细看去，只见其中一具尸体血肉模糊，面上已被砍得乱七八糟，身上穿着思羽那件已看不出颜色的菱白色长袍，旁边一个玉冠被劈为两截，正是思羽常戴的那玉冠，沐青只觉心中被狠狠抽了一刀，跪在那尸体前，哭道：“王爷……是我来迟了……”
孟扶和简平在后面跟来，孟扶上前看过那尸体，也不由长叹道：“想不到棠将军居然是四皇子的人，老奴必得尽快向殿下告之此事。”沐青闻所未闻，只放声大哭，孟扶默然片刻，便自去了。王简平上前扶住沐青，也暗暗垂泪，沐青铁拳紧握，钢牙暗咬，望天吼道：“王爷放心，沐青一定替你报仇。”夜风阵阵，呜咽吹过林间，简平只觉黑暗中鬼影憧憧，张牙舞爪扑来，不由瑟缩紧了紧衣领，往沐青身边依去，沐青心中悲愤，恍然不觉。
正凄惶间，忽听一声细细的声音传来：“沐将军……”简平吓了一跳，指甲几乎嵌到沐青肉里去，沐青跳起身来，四下里寻去，扒开一弄草丛，只见一人倚树而坐，黑暗中看不清面目，只双眼熠熠发亮，怀中似乎抱着一人，鲜血还在滴滴落下，不由呆住了。
云织坐在朱恃书房内，呆呆看着桌上蜡烛，只见烛泪四溢，缓缓凝成怪异的形状，她木然坐了半日，未换过一个姿势，竟然也不觉得酸痛，只觉得沙漏声在心上一粒粒响过，也不知是何时辰了。
朱恃坐在案前，奏折堆了一桌，却也无心去看，望了望云织，欲言又止，终是起身过来，道：“已过了三更了，凌小姐还是先回府……”云织凄然摇头，忽然烛火一闪，门开处，孟扶已进来，朱恃忙迎上前去。
云织缓缓立起身来，定定望着两人良久，终见朱恃慢慢转过身来，面上一片惨白，疾咳了几声，咳出一口鲜血，孟扶忙上前扶住，惊道：“殿下……”朱恃胸膛起伏，眼光亮得出奇，伸手将案上茶盏狠狠拂落，呯呯两声，摔碎在地下，茶水便四下里溅了开去。
云织只觉眼前金星乱冒，再也支持不住，身子软软倒下，迷糊间觉得一人抢过来搂住自己，远远在自己耳边唤道：“凌小姐……”
回乡(1)
夜凉如水，日间的热气消失无踪，夜风不断吹来，林中血腥已散去，偶尔树叶一阵簌簌，却是乌鸦展翅飞走，留下一声刺耳的啼叫，令人悚然心惊。
远华将思羽紧紧抱在怀中，只觉他气若游丝，血虽然已经止住，但仍昏迷不醒，浑身一片冰凉，他身上的鲜血凝在她身上，吸去了她最后一丝热度，夜风吹过，便如一刀刀割在皮肤上，直从身上痛到心底。她的手一直搭在他的脉搏上，仰头痴痴望着天边，祈盼那启明星快快亮起，可这黑夜就似一生那般漫长，黎明仿若是一个遥不可及的梦境，久久不会到来。
王简平倚在沐青肩头，昏昏睡去。沐青睁着一双眼睛，不时看看远华怀中的思羽，不发一言。远华忽道：“沐将军……”沐青忙应了一声，只听她道：“我寻思着，王爷的伤势需得将养几日方可上路，一会城门开了，你到城南集市上找一个叫赵彪的人，就说是骆远华有事相求，若他什么也不问，就请他雇一辆马车，过来接我和王爷。”沐青问：“那赵彪可靠得住？”远华苦笑：“如今也只得试一试了，我住的地方怕是有人看着，不能回去。”简平已醒过来，便道：“我去好了，又没人认识我。”沐青便点点头：“也好，”又道：“快天明了，我们也先挪个地方，就怕他们不放心过来查看。”
远华低下头去看思羽，朦胧中见他双目紧闭，牙关紧咬，似是痛苦非常，便轻轻将手抚上他眉头，点了点头，沐青与简平起身去另寻了隐蔽之处，来扶远华过去，远华方觉全身都已僵硬，微微一动，身体便像炸开似的疼痛，沐青默默抱过思羽，简平搭过远华手臂，将她负在背上，沐青诧异望了她一眼，简平道：“看什么？没见过力气大的女子？”
一时三人挪过地方，天色终于亮了起来，简平便自进城，沐青去寻了水过来，远华细细滴在思羽唇上，沐青道：“骆姑娘……”她心下也自惶恐，只强笑道：“放心，王爷的伤势只要好好休养几日，应无大碍。”沐青便不说话，晨光自林中树梢间越过，照在身上，她却仍觉得僵冷无比。
等了半日，终见简平引了赵彪赶着一辆马车过来，赵彪见了远华，忙跳下来，远华笑道：“赵大哥，这次真要麻烦你了。”赵彪道：“骆姑娘说哪里话，快快上车。”简平拿出两套衣服道：“先换了衣服罢，你俩身上都是血迹，要是不慎给官兵看见，怕是不妙。”沐青便又看了她一眼，简平冲他一笑，远华便自去林间换过衣服，回来见思羽身上血肉早已凝在一处，只得将衣服胡乱套在他身上，所幸赵彪一路横眉吆喝，官兵见他凶狠，倒无人拦住问话。
到了赵彪家中，赵彪娘子早已收拾了一间屋子，赵彪与沐青便将思羽抬到床上，远华写了一张方子交予简平，请她照方抓药，又对赵彪道：“还有一事相求赵大哥：我的药箱还留在连衣巷中，只有请赵大哥走一趟，只是需得小心，除了青莲姑娘，不可让别人知晓。”赵彪点点头，便与简平出去了。
远华方请赵彪娘子烧了热水进来，将思羽身上的衣服剪开，那贴身的衣物被血粘住，来回几次也脱不下来，她便用温水细细化开，方慢慢揭下来，沐青在旁看时，见他全身上下血肉模糊，也不免暗暗心惊。
远华便将他身上的污血拭去，不一会儿，盆中之水已变作暗紫色，沐青便出去另换水进来，待换得五六盆，终将他身上血迹拭尽，她方去查看他身上伤口，但见浑身上下皆是刀伤和剑伤，青紫累累，几乎没有一处好的皮肉，胸口上一道深深的刀痕，她知是觅华所为，不由暗暗咬牙，见那伤口深及内腑，恐已伤及经脉，心中更是焦急万端。
不一会儿，赵彪已取了药箱回来，她寻到一丸药膏，请赵彪取酒来化开了，轻轻搽在别处较浅的伤口上，又取过一瓶白药，将药末撒了些在胸口伤处，也不敢多用药，便用白绫紧紧将伤口裹住。沐青松了一口气，见她又伸手去探他额头，眉头紧蹙，便出声问道：“怎样？”远华道：“有些发烧，”心下隐隐觉得有些不妙，思索了片刻，便对赵彪道：“赵大哥这里可有人参？”赵彪道：“我去买。”沐青忙取出一锭银子交予他。
远华方拂去额上汗珠，坐到床边拉过他的手，却也只紧紧握住，目光凝注在他脸上，只是默然不语。
不多会儿，赵彪和简平便都回转，远华掐开他牙关，将参汤喂入他口中，却又四下溢了出来，她只一勺勺喂过去，也不知到底被他咽下去多少，直把一碗参汤喂完，便立起身道：“如今也只得看他自己造化了，若能挺得过今晚，便应无碍。”一时赵彪娘子进来请吃饭，众人便随她上了饭桌，俱都沉默无言。
远华食不下咽，吃了几口便搁了碗，简平倒是很快吃完，又添了一碗，沐青看了她片刻，道：“这两日多亏了王小姐，不过你出来这么久，府上怕是十分担心，我们也不敢再耽搁小姐。”简平停住口，想了半日，方问沐青：“你有何打算？”沐青道：“我待王爷无碍后，便想去扬州看看我爹娘。”
简平便复