，便将酒一饮而尽，汾酒浓烈醇厚，芳香满口，他眉头一展，远华忙又斟满一杯，他注视着杯中琼浆，随口吟道：“琼杯倚食青玉案,使我醉饱无归心……”远华深深地看着他的脸庞，他忽抬起头来，迎上她的视线，眸中一片漆黑，就似一汪深潭般幽不见底，她心中微微一颤，便转头望向窗外，却又觉得他的目光仍然停留在自己脸上，直烧得她面上发热，低头抿了一口酒，方道：“我还有一事求你。”
思羽只定定望着她，道：“你说便是。”远华道：“你今日一走，也不知何时再能相见，不论你今后怎样，我只希望你不要记恨觅华。”思羽心中淡淡有些惆怅，未及答话，只听她又道：“他纵有千般不是，毕竟是我的唯一的弟弟，只求你看在我和爷爷面上，不要恨他……”言罢，语声哽咽，眼中盈盈欲滴，思羽忙道：“你放心，我不再怪他便是。”她闻言便璀然一笑，又转过头去望对面沁芳客栈的锦旗，久久不再说话。
一时酒过三巡，盘中菜已吃尽，远华结过账，便立起身来，笑道：“我还要去顾员外家一趟，就不送你出城了，你自己一路小心。”向他一笑，将心一横便下了楼。思羽仍旧坐在楼上，见她快步走入人群中，很快便寻不见她的背影，心中也不知是何滋味，取过她为自己准备的包袱，拿出那枚香囊，凝目看了半晌，方珍重收入怀中。
远游
秋雨初霁，一片花红柳绿便皆显了迟暮，灵鹤湖畔落叶潇潇，秋水瑟瑟，湖上烟波浩淼，薄雾迷离。朱恃静静立在湖边，展目远望，他只穿了一身天青色的长袍，站了一会儿便觉有些凉意，孟扶上前将一件披风围在他肩上，低眉敛目道：“此处寒重，殿下还是早些回去罢。”
朱恃颔首，正欲转身，一阵秋风吹过，片片金黄的落叶便簌簌而下，落叶的间隙中，隐隐可见一个素妆丽人，带着两个宫女正往这边款款行来，枯叶落定，方看见正是凌云夕。
云夕一时间有些怔仲，踌躇了片刻，方上前行礼，朱恃将她扶起，笑道：“这儿景色虽好，寒气却重，四皇妃倒也不可久待。”云夕道：“这便想回转了，殿下也要回去么？”朱恃含笑点点头，两人便顺着花径往回走去。
寒风拂在面上，已有些厉厉的涩人，朱恃不由轻轻咳了两声，云夕抬眼望了他片刻，轻声道：“殿下身体向来不好，也不可太操劳了，保重身体要紧。”朱恃一笑，道：“不妨事。”云夕欲言又止，见前方宫檐迫近，方开口道：“臣妾想求殿下一事。”朱恃顿住脚步，默默望着她，只听她道：“云织年纪尚小，还有些不懂事，宫中的规矩也不太明白，还请殿下在皇后跟前多周旋一些……”
朱恃笑道：“我自会向母后解释。”云夕又道：“今后云织就拜托殿下了。”朱恃肃然望着她的眼睛：“你放心，今后我必会诚心相待。”云夕心头升起一丝苦涩，不再多言，向他行了一礼，便默默转身去了。
一路缓缓回至寝宫，还未进门，却见一众宫女面上神色皆有些古里古怪，她心中狐疑，也只作不知，径直往自己卧室走去，经过朱暄房间，却听见一阵奇怪的声音，她见房门虚掩，便轻轻推门进去，抬眼一望，便如同被钉子钉住一般，再也挪不动脚步。
只见轻纱帐中，两个身影正纠缠在一起，那男子长发垂肩，身强体健，低低喘着粗气，正是朱暄，那女子在他身下，扭动着蛇一般的身躯，口中喃喃发出惑人的低吟，云夕面上一阵潮红，正欲转身出去，朱暄却抬起头来，见了她不由一愣，慢慢放开手中人儿，撩开纱帐坐了起来，那女子便也往门口一望，面上却无慌张之色，嘴角噙着一丝冷笑，将一件衣服披在朱暄身上，方缓缓穿上一件艳红的里衣。
云夕见那女子面容陌生，也不像寝宫中的侍女，心中羞愤，不由沉声问道：“你是何人？”那女子漠然一笑，也不言语，只低头整理衣服，朱暄站起身来，不耐烦道：“她是何人你管不着。”
云夕紧紧盯着朱暄，见他若无其事，闲闲系上衣带，便忍不住道：“你也该顾虑自己的身份，光天化日，怎能和来历不明的女子……”朱暄眉头一挑，走到她身前，凑过脸去，在她耳边冷笑道：“你应该明白，我娶了你并不是因为喜欢你，我的事你最好少管。”
云夕面色发白，身子微微发抖，说不出话来，朱暄又冷冷道：“你刚才和谁在一起，别以为我不知道，我还未问你，你倒反来盘问起我来了？”云夕心头一阵冰凉，忽然腹中一阵翻涌，只觉一阵恶心，顾不得答话，便挣扎着转过身，芳景默默上来扶住，云夕捂住口，踉跄退开。
朱暄只沉着一张脸望着她的背影，那女子穿好一身红衣，上前抱住他的腰身，腻声道：“殿下，你不是答应过我……”朱暄不动声色挣脱开来，走到几前坐下，王照躬身奉上茶来，悄声道：“棠将军已等候多时了。”朱暄接过茶盏，喝了两口，便抬眼向那女子道：“我不是说过，现在还不是时候，你再等段时日，我自有安排。”那女子娇媚一笑，将身贴过来，伸臂搂住他双肩，一张妖治的脸庞贴在他面上，轻轻在他颈间吹了一口气：“可不要让我等太久。”
朱暄方洗簌更衣，往前厅而来。觅华在朱暄厅中等了多时，见朱暄进来，忙上前跪下，道：“殿下千万替下官在皇上跟前说句话。”朱暄扶他起来，道：“棠将军起来再说。”觅华站起身来，见朱暄面上一片肃穆，只坐在椅上埋头喝茶，不由心中惴惴。
朱暄喝了半日茶，方搁了茶盏，道：“太子的话父皇向来都很看重，这次他一力荐你去边关，父皇也已下旨，这事儿多半没有回转的余地了。”觅话心中一阵失望，复上前跪道：“下官只想呆在殿下身边，为殿下效力，还请殿下成全下官这番心思。”
朱暄站起身来，在他肩上轻拍两下，放缓语声：“我何尝不想棠将军留在朝中，我也可多个臂膀，奈何这次太子铁了心要把你弄走，我也在父皇跟前说了不少话，可父皇还是只听太子的啊。”将他扶起来，又道：“棠将军放心，你先去驻守个半年一载的，待我慢慢在父皇跟前活动，尽早把你调回来。”
觅华心中十分不甘，他自觉千辛万苦才得到今日的地位，不想一纸诏书下来，却要远离京城去镇守边关，他心中明白，这实际上是变了法子将自己流放到了漠北，原本还指望朱暄能帮忙回旋，可如今看他语气，此事已是铁板钉钉，再无转机了。
朱暄转头吩咐王照道：“把给棠将军准备的薄礼拿上来。”不一会儿，王照便捧上两箱金银珠宝，朱暄道：“棠将军此去边关，生活必定清苦，这点薄礼，还请将军收下。”觅华见事已至此，也只得谢过去了。
王照低低在朱暄耳边道：“太子想方设法把李将军从边关调回来，又把棠将军弄了去，殿下就由得他如此？”朱暄一双阴桀的眼睛看着觅华出了殿门，方道：“这棠觅华野心不小，也不见得真就忠心于我，把他放出去观察两年倒正合我意，你叫人盯着他，若有什么动向，即刻报与我知。”
晚秋已过，天气便一日冷过一日，近日河南开封城中的集市上，悄悄多了一个忧郁的年轻人，摆了一张字画摊子，书画笔力浑厚，极富神韵，卖画的年轻人只穿着单薄的素色衣衫，衣服质地十分上乘，整个人显得清华高贵，与周遭便显得格格不入，虽只静静坐在街角一偶，寂寂寡欢，整日里不出一声，生意却是十分的好。
旁边同卖字画的两个书生早已忿忿不平，窃窃私语道：“不过是长着一张好面孔罢了，有什么真才实学？”另一人道：“可不是？也未见得光顾的有什么达官贵人，不过都是些丫头妇人罢了。”正说间，那年轻人抬头向这边看了一眼，两人只觉得他目光如电，不觉噤若寒蝉，便讪讪收了口。
开封城内程员外家的程小姐上香经过此处，在轿中远远看见那年轻人，便吩咐丫鬟去买了他几幅字画，回到府中细细赏看，十分喜欢，忆起那年轻人的身形面容，更是心中牵念，过了两日便携了丫鬟往那集市上去，到了前日的地方，却只见一地萧瑟，那年轻人已不见影踪。丫鬟向旁边两个书生打听，那书生道：“那人几日前静悄悄来了这里，昨日就不见了，谁知道他什么来历？”
南思羽早离了开封，走走停停，往湖广境内而来。途中风餐露宿，自不必言，他有时想起王府的锦衣玉食，不仅心中苦笑：原先但凡食物粗糙一些，环境杂乱一些，他便不得自在，宁肯不食不眠也不愿将就，就是在沙漠中，不到万不得已之时也不会随地便坐，可如今他曾经吃过山中看不出颜色的野果，只用衣袖略略擦一擦便送入口中；也曾经在雨声淅沥的夜晚躺在别人的屋檐下呼呼入睡，旁边就坐着几个肮脏的叫化子。原来褪去那身显赫的光环，他不过是这普天之下最平凡的一只蝼蚁，浮游在悠悠长空下，为了生存苦苦挣扎，时移事易，那个王府中挑剔讲究的小王爷渐渐消失在时光的阴影中，不复再现。
一路由北向南，空气中的寒气便渐渐凛冽，南方虽不曾降雪，但极目之处，一片肃杀之气，他的心便也如这凋零的落叶一般，在天地间飘飘荡荡，找不着归处。他想起幼时坐在父亲的膝头，父亲给他讲那些过往忠臣烈士的故事，他听得热血沸腾，小小的心胸鼓荡着豪情，铿锵言道：“我长大后也一定也要做个赤胆忠肝的良将，保家卫国。”父亲点点头，目光中闪过赞许之意：“身为大明子民，理当如此。”可如今他从小立下的宏愿和父亲一样，均已归于尘土，只空余了这一身皮囊，仰望茫茫天地，不知何处才是他的归宿？
进了湖广境内，但见城郭林立，渐渐显出一片繁华，他却心中苦闷，郁郁不得抒发。不一日到了洞庭湖畔，登舟仰望，只见烟雨之中，水波之上，岳阳楼静静歭立，常年风吹雨打之下，楼台檐角已显出点点破败，他拾阶而上，登至楼顶，方才泛舟之地便尽收眼底，朦朦细雨中，几只渔船缓缓穿行而过，船上渔翁蓑衣独立，说不尽的孤寂，远处水山相接，在一片迷朦中渐渐隐去，他想起八岁时和朱恃一同在凌允之跟前背诵《岳阳楼记》，他总不明白范仲淹一代名臣，既有如此忧国忧民之心，为何不能努力排除万难实现自己的心愿，如今他总算知晓，原来这世上的很多事情，并不是努力了便会有结果，更不是自认行事无愧便会赢得赞誉，原来那样多的身不由己，都有着这样或那样的无可奈何之处。
朱恃那时还不是太子，整日里只喜欢把王维、陶潜的诗句挂在嘴边，眼中一片向往之色，只说日后总要行遍四处山水，然后寻个风景秀丽之处隐居，而他则一心要在朝堂之上建功立业，朱恃曾笑言，待他功成身就之时，定要到他归隐之处把酒言欢，谁想造化弄人，命运阴差阳错，如今朱恃高居庙堂，他却四处漂泊，往日那些红花绿柳下的誓言，尽付流水东流而去。
思羽一路荡荡悠悠，游过洞庭湖，又去览过桂林山水，念及故人，想起沐青曾言会到扬州陪伴父母，便又往扬州行去，待到得扬州城内，已是年末。他四处打听，终于在扬州城西寻到沐青住所，只见一间寻常院落，屋檐齐整，朴素端然，他叩了叩院门，不一会儿，门吱咯一声开了，一个布衣少女站在门边，他只觉恍然有些面熟，不由一愣，那少女呆呆看了他半晌，忽大声喊道：“沐青！你快来，南平王来了！”他方想起这少女正是王简平。
简平忙引了他进到院中，刚走得几步，只见沐青跌跌撞撞从房中冲出来，见了他便倒身下跪，哭道：“王爷……”忽又想起他如今身份，忙又改口道：“南兄……”思羽扶住他的胳膊，心中亦是心酸，笑道：“好久不见，近来可好？”沐青见他形削骨立，面容憔悴，一时说不出话来，只含泪傻笑，简平过来道：“快不快请南大哥进去坐？我去买点酒菜，你两个好好聊聊。”
沐青便引思羽进房，思羽问起沐青父母，沐青道：“两老到城外上香去了，恐怕今日不会回来了，他们早就想见你了，你可要好好在这儿住上一段时日才行。”思羽便只一笑，不再言语。沐青又道：“我也刚从京城回来。”思羽便问：“可见到了太子和我母亲？”
沐青点头：“太子和你母亲知道你还活着，简直欣喜若狂，你母亲托我带了一些东西给你，太子只托我带几句话儿，说他现在还不能来看你，但请你一定放心，他必会尽早替你洗脱冤屈，早日迎你回京。”
思羽默然片刻，方问：“他如今可好？”沐青笑道：“他就要大婚了，听说迎娶的是凌家二小姐……”
话未说完，却见思羽面色骤变，扶了桌角缓缓坐下，他并不知道思羽和云织曾经两情相悦，便不以为意，又笑道：“凌小姐和太子倒也很是相配，算来大婚也就这几日了……”
思羽心中茫然空落，眼中只看见沐青的嘴唇