硬朗。
每走一步，老头儿脚后跟都在地上重重一顿。
我走上前去，在那老头儿后背上拍了一下。
那老头儿慢慢儿地转过身来，一张脸看去陌生得很。
片刻后说道：“小哥儿，何事？”
“这位老伯，想跟你问个路。”我的声音控制不住地颤抖。
“老朽也是路过，对这里也并不熟悉。”
老头儿捋捋胡子，一身衣服看似潦倒，这一番动作却有仙风道骨之姿。
望着他沧桑却显露智慧的一双眼，顿时，我有些哽咽。
“爹，娘在家等我们呢，我们快回去吧。”
那小男孩儿长得俊俏，小脸儿白净水嫩，声音生生清脆，扯着老者的衣袖撒起娇来。
老者脸上堆满了慈爱的笑容，在小孩儿的脑袋上揉了揉，向我点了头，便拉过小孩儿的手转身离去。
我站在原地，望着那一老一小渐渐远去的背影，心中苦涩却还依稀存着一丝希望。
马车已经走了很久，见我还没跟上，高手哥哥勒了马，回过头来喊着：“老爷，您还没好啊！”慈相掀开车帘，也向这边望了过来。
我扯着嗓子，遥遥喊着：“快了，有点儿尿等待！”
走到车前，我给高手哥哥一个眼色，微指了那一对儿老少离去的方向，高手哥哥即点头会意。
我浑身上下拍打了一通，哀嚎道：“呦，侯爷给我的钱袋子不见了！”
高手哥哥在身侧笑得大度：“老爷放心，我去找来，你们先走一步吧。”
我可怜兮兮地摆手说道：“快去快回——”
他眉眼一扬，起身走了，疏忽不见踪影。
慈相在车内听了，主动上前，要求驾车。
我也不推让，只说自己确实有些累了，便坐进了车里。
一路上谷冉似有说不完的话。
“跟我讲讲，你们朝廷里当官儿的事情。”
我没了力气，“我是谏臣，每日里上表提反对意见。”
“这样儿，挺不讨好的吧。”谷冉切中要害。
监国，确实是个吃力不讨好的官儿。
人家说话句句都得好生听着，个中道理自己要想的清楚，论点论据一一都得辨个明白。
本监国要是个纯爷们儿，也就罢了，偏生要委屈个女儿家家的身子，顶着一张丑脸，生生练就了一套将人前人后所有嘲笑奚落左耳朵进了、右耳朵一顺儿清出的本领来。
爹总说他自己是个称职的谏臣、相当有思想的教育家，做每件事儿都有他的道理。
比如说，将我扮丑，比如说早早儿地偷摸儿离开，让我独自一人去做这个苦命的官儿。
我说爹是不着调，爹竟然欣然承认，还摇头晃脑地举出一箩筐例子来支持我的观点。
爹说，就因为陶侃他妈挑食，不吃公家的鱼，才让陶侃成为一个正直的臣子。
爹还说，古代有位伟大的娘亲，给她儿子纹身，让她儿子学打架，最后她儿子才成为世代传颂的伟大英雄——岳飞。
……
总而言之，爹总结道，不着调有不着调的好处。
之所以万古流芳的人才太少，就是因为不着调的父母太少。
因此他这样不着调地教育我，包装我，他日，我必成大器。
可是，爹，若是女儿没有如此胸襟呢？
“那慈公子呢？他年轻有为，相貌俊秀，应该挺招人喜欢吧？”谷冉满脸好奇。
我胸口有些憋闷，略略点了头。
“慈相和你……交情可好？”谷冉吞吞吐吐，面上微红。
“只是公事往来，平日素无瓜葛。”我精神恹恹，敷衍作答。
谷冉长舒了口气，神采飞扬，继续问了许多问题。
大抵恋爱中的女人都这般絮叨，顾不得些端庄体面。
我无心计较她与昔日反差之大，只是有一搭没一搭地回声应着。
“老爷，找着了！”浑厚的声音让我为之一振。
“快拿来给我。”我急忙探出头去。
“老爷，还是我代为保管比较妥贴。”高手哥哥背对着我，坐在外面，也不回头。
我没精打采地应和了一声，心里踏实了些，却还是有些酸楚。
时已入夜。我傻傻地坐在床头，盯着地面。
高手哥哥敲门进房，粗犷的脸上带着温情。
“丫头，许是有什么误会。”
我挤出个笑来，说道：“带我去吧。”
高手哥哥略一点头，将我挟在腋下，从窗子飞了出去。
落到一处庄户人家，在墙根处，停了下来。
“丫头，就在外面看吧，别进去了。”高手哥哥在身侧低声说道，言语间尽是不放心。
我不作声，透过纸窗，看见屋内透亮。
那老者躺在摇椅上，举着本书，在慢慢儿读着。读两句停一下，脑袋一晃，像是若有所思。。
白天那小孩儿在他身边蹦蹦跳跳，围着摇椅转着圈儿。
猛地，那小孩儿往他身上一扑，整本书扣在老者的脸上。
小孩儿瓷声瓷气地叫了声——
“爹——”
老者将书推到一旁，揉揉鼻子，也不恼，呵呵乐了，在小孩儿身上抓挠了两下，说道：“让你娘把昨儿买的烧鸡拿来，咱爷俩儿打打牙祭……”
小孩儿笑得欢实。
我心内又是一颤，整个人倚在高手哥哥身上。
这其中定有什么曲折，不要冤枉了他。
这样想着，我终于鼓足了勇气，破门而入，出口的第一个词带着哭腔儿。
“爹——”
老者停了摇椅的晃动，缓缓起身，捋了捋花白的胡子。
“这位公子，老朽年迈眼花，并不认得你。”
我的眼睛在一瞬间，花了。
伸出手去，在他胡子上胡乱地揪，又在塔脸上不停地揉，他一张脸波浪起伏。
那小孩儿在一旁哭得厉害，叫嚷着：“娘，有个丑哥哥欺负爹爹——”
从灶间走出来的妇人手中端了一盆烧鸡，腾腾冒着香味儿，放在桌上。
她面相平平，却也有些风姿。
“跟娘走，别耽误你爹说话。”说着，将小孩儿了拉出了房间。
老者默不作声，只是慢悠悠地捋着胡子。
我转到他身后好好地瞧着，没错，小时候，我就是喜欢赖在这样一副瘦弱却舍不得佝偻的背上。抓起他的手，细细地看着，对了，也就是这样一双手教我舞文弄墨，喜欢在我发心轻轻地揉搓。
“爹，你胖了，胡子也长了，才两年，您怎么连女儿都不认了……
”我的眼泪慢慢儿地淌了下来。
“爹，您就一走了之，让女儿好生想念！”我搂着他的胳膊，没了形状。
他喉结颤了两下，终于绷不住了，将脸上的易容撕了去，露出一张仅次于我的丑脸。
皱皱的一张脸上终于浮现出我熟悉的笑容。
扶着我的肩膀，他的声音饱含着爱怜：“思儿别哭哇，坐着跟爹说话。”
看来，爹还是疼爱我的，我真的错怪他了。想着，渐渐释怀。
我任他将我推在摇椅上，他搬了小凳，在我身侧坐了，我心内十分踏实。
他一手扶着摇椅，慢慢儿地晃着。
仿佛，又回到了从前。
他吹了胡子，歪着脑袋说：“思儿，你真认出爹了？”
我终于破涕为笑：“爹啊，您那走路姿势天下无二，一着急便捋胡子的性子也是改不了的。”
他略有所思，脸上有些不甘，悄悄叹了口气。
我躺的舒坦，看着爹的一张脸，虽丑，但怎么看怎么亲切。
瞬间，仿佛所有的委屈都烟消云散。
“爹，你不是归乡种田了吗，为何会在这里？二娘三娘呢？你为什么易容？为什么不认我？那个小孩儿是谁？”我眨了眼睛，一股脑儿将心中疑问尽数倒出。
爹看着我，眼睛里满满都是怜爱。
我一颗心稳稳地落了下来，低声说道：“爹，难道你是有大事要办才作此伪装？”
爹在我鼻子上刮了一下：“你啊，哭得快，笑得也快。”
爹起身去桌上掰下两只鸡腿儿来，往我两手一手塞了一个。
我想跟爹说，这几日，我鸡腿儿吃得太多。
但看他满脸疼惜的模样儿，就算再腻味我也乐意吃上几十只。
在两根儿鸡腿上各咬了一口，我大口地嚼着，叹道：“嗯，爹给的鸡腿儿就是香！”
爹倒了杯茶来。
“扬思啊，这里的茶特别好喝，你先尝尝。”
我将鸡腿儿肉囫囵咽了，说道：“爹，您饮茶从来都是饮驴饮马的喝法，几时乐意品得其中滋味？”
爹咧了嘴，露出满口黄牙，笑得夸张。
“思儿，记得你五岁时，爹带你爬假山，你一个不小心滚下来，爹在地上垫着你吗？”
我嘴角一抽：“爹，分明是你脚没踩稳当，将我从山上拽了下来……”
爹努努嘴，眯眼继续喜滋滋地说道：
“思儿啊，那你还记得，爹总是给你买烤鸡腿儿，给你买小辣椒儿吗？”
我撕扯下一块儿鸡皮，“爹，就那么一回两回的，您总挂在嘴边儿上。有什么事儿您就直说吧。”我满手油星儿，笑嘻嘻地把玩着他的胡子。
爹小孩子脾气又犯了，红了脸。
“这个……那你说，这个烧鸡腿儿好不好吃？”
我咽下鸡皮，使劲儿点点头：“挺香。”
爹眨巴着眼睛，说道：“爹对你好不好？”
爹喜上眉梢，把胡子吹了起来，伸手在我发心揉了揉。
“记得爹是疼你的。”这句说得有些严肃。
稍候，爹手捧着脸腮，外人看来定然是惊悚得很。
“思儿啊，你爹我虽然其貌不扬，但还是有些才学。”<br/