窗外寒风唿啸，积雪渐渐消融，融化的雪水滴落檐牙，落在窗上，发出规律的嘀嗒声。
堂下的炭火发出噼啪一声响，隔着飞溅的火星与氤氲，姒云脑中倏地浮出一帧久违的画面。
银河、松林和篝火，她以为和周王两相心许的南麓围场，而今想来，所谓心动，原只是炉中一点星，目眩神迷只剎那，待火熄光灭，才知炉里的枯木与焦石多么难堪且荒谬。
似浑然不觉周围人有意无意的偷觑，姒云盯着盆中飞舞的星火，兀自出了会神。不多时，双手微微一握，临近心口又陡然收回，若无其事理了理衣袂，抬眼朝郑伯友道：「郑伯，你说』原来如此』，可是发现了此香的异常？」
郑伯友再次望向周王，见对方神情虽黯淡，并不似动怒，长出一口气，颔首道：「不瞒夫人，某在那香里发现一物，名唤金丝兰。」
「金丝兰？」姒云面露不解，「那是何物？莫非有毒？」
话刚出口，她又兀自摇摇头：「不对。」
若是那物有毒，早在公子征出事前，梅如月便该先他出现中毒之症才是。
「金丝兰用作香料并不常见，而且，」郑伯友目光一凛，沉声道，「方才夫人提起逍遥散，某突然想起，婆娑草与金丝兰药性相冲，若是一併入体，怕会化作剧毒之物。」
姒云目光微沉：「症状是？」
郑伯友轻一颔首：「奇痒难忍，且……口竭无比。」
「口竭？！」姒云眸光忽闪，难怪会不管不顾奔向小澧河。
「那若还吃了酒，身上还有伤……」
「自然会更快发作。」
房中众人齐齐变色。
原来如此。
若非公子征寻衅滋事，脑门上受了伤，怕是要经年之后，身体里的毒素才会不知不觉积少成多，直至某个临界，再毒发身亡。
可琉金坊的如兰姑娘，虽与他日夜缠绵，并不曾劝他服用过逍遥散。外室梅如月虽日日点香，她的制香之法亦是旁人所授。
乍眼看去，虽环环相扣，缺一不可，却又似与谁都无关。
公子征之死莫非真是巧合？还是有只看不见的手，在幕后操纵全局？
如兰和如月是无心被利用，还是从来清楚自己在此间扮演的角色？还有那位从不曾露面的姜师父，是无关紧要之人，还是那操控全局的执棋人？
「云儿？」
许久，盏中热气渐息，沉吟许久的周王直起身，看她许久，柔声道：「无论如何，有梅如月和糖水铺老伯的证词，姒洛已无嫌疑，此事牵连甚广，你莫要……」
「大王，」姒云突然开口，看着他，眼里若有星河熠熠，「能否让云儿出宫，去缯国一趟？」
周王一顿，不假思索道：「不可。」
姒云眼里浮出不解，蹙眉道：「为何？」
周王下意识张口，话到嘴边，又似乎不知如何开口。
「时值隆冬，缯国路遥地偏。」
眼见房中气氛急转直下，郑伯友小心偷觑周王神色，打圆场道：「夫人一人去实在危险，若有要探明之事，不如让……」
「危险？」
不等他说完，姒云突然开口，视线好像落在颤动的火苗上，又好似透过火苗，不知看着什么：「我安全与否，是死是活，于诸位当真如此重要？」
几步之遥，周王的脸色霎时苍白。
「夫人何出此言？」郑伯友收回目光，情急道，「夫人金尊玉贵，自是重要！」
窥见周王黯淡模样，姒云似突然没了计较的力气，望着摇曳不定的火苗，缄口不言。
郑伯友小心觑看周王神色，沉吟片刻，又道：「夫人恕在下逾矩，不知夫人为何突然想去缯国？」
姒云若有所思：「若我没有记错，缯国与申国毗邻？」
「的确如此。」郑伯友颔首、。
「琉金坊的如兰姑娘和公子征的外室如月姑娘都是缯国浒城人，且她两人的面容很是相似。」姒云正色，解释道，「许是我多虑，只是此事若真与她两人、与浒城有关，或许要去一趟缯国，才能将前因后果查清。」
「原来如此。」郑伯友又看向周王，小心试探道，「大王，夫人此话的确有理。缯、申两国毗邻，浒城又与申国接壤，此事或许另有蹊跷，也未可知。」
周王的双手紧握成拳，照着颤动不休的炉火，两弯睫影摇曳不定，像谁人的心绪，起起伏伏，难以平歇。
不多时，一簇新雪坠落檐廊，一抹亮光映照过堂下，周王的目光倏地一颤，他看向姒云，沉吟片刻，又转向召子季：「再过些时日，待天气暖和些，随夫人一道去缯国。」
「诺！」
「如此，」「等等！」
姒云正要站起身，周王下意识伸出手，语气里带着几分不自知的慌张。
姒云抬眸：「大王有事？」
视线相触，周王悬在空中的手倏地一曲，很快收回至身侧，握着衣袂。
「云儿忘了此前答应过朕什么？」
姒云一怔，正不明所以，一旁的子澧适时开口：「大王、夫人，天时不早，奴才自作主张，让膳房备了些许点心。」
周王看向姒云，眼里噙着希冀。
一旁的郑伯友如坐针毡，正欲起身告退，姒云眼帘一颤，周王陡然开口。
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