/> “舅舅，抱长乐过去。”
萧颐下马，抱上长乐。弃了马车，前面有人开路，行进稍微快些。最后停在那一群乞丐面前，长乐要求下地来，从自己的小荷包里掏出一个个做成薄片荷叶状的小银锞子，一个乞丐手中放一个。
老天爷保佑父皇，保佑母后，保佑哥哥姐姐。长乐不明白太多事，但魏婆婆说过，做好事会有好报。母后叫她来接父皇回家，她就来了。
一个年轻的乞丐接了长乐的银锞子，还抓住了她的小手，“小公主，你是好人呐……”周围的乞丐也跟着鼓噪起来，萧颐吃惊，蹲下身，却听抓住长乐的乞丐说：“小公主，我是小福，你不要出声。”
萧颐冲小福微不可见的点点头，然后抱起长乐，“好了，公主，我们该去进香了。”一边指挥人分开乞丐，抱着长乐重新上了马车。
“舅舅，有人去接父皇了么？”
“嗯，你放心的去上香就是了。”
“哦，长乐要快点回去好早点见到父皇。”长乐回到宫里，的确是见到父皇了，李阁安安静静的躺在床上，床头坐着母后，正在跟哥哥说话，哥哥在抹眼泪。
长乐扑到床边，“父皇，长乐回来了！”没有丝毫回应。
萧颖在后头拍拍长乐的背，抱她在怀，“乖乖，父皇累了，他要睡好长好长的一觉。”方才，太医院已经会诊过了，皇帝还活着，但谁也说不清他几时能醒来。现在，全被拘在隔壁，以免提前走漏消息。
“箴儿，把眼泪擦干，来母后身边坐下。”萧颖拍拍身旁的位置。待箴儿坐定，萧颖下令传召丞相方元明和太子傅南宫冀。
如今丞相与各部堂官都在值房候着，随时听宣，立即便随宫监过来。看到李阁躺在床上却全无反应，这两人跪在地上心头打鼓，望向一旁的太子和屏风后的皇后。
方元明叩首，“敢问皇后，皇上这是……”
“医正，你来说吧。”萧颖坐在椅上，以手支颐。
太医正便简短的说了皇帝的病情，总之是活着，但对外界全无反应，几时能醒他也说不上来。
这是个什么病症哪？出了这种无例可循的事。方元明头还没有抬起，直接换了个方向，对着萧颖拜下去，“娘娘要早拿主意，才能稳定国本。”既然证明是宁王矫诏，太子已立，自然就该皇后拿这个大主意了。
“本宫一个妇道人家，此时心头已然乱了。找你们来，就是要听听你们的意思。”
方元明心头估量，此前种种可见不出半点妇道人家心已乱了的表象。而且，只叫了自己同太子傅，一念至此，心头依然澄明，“皇上既然病了，就该请太子监国，另择几位大臣辅政。然太子年幼，还要娘娘垂帘听政才可。”
南宫冀立即叩头表示附议，“方相是老成谋国之言，臣附议方相。一面为皇上治病，然朝政不可荒废，就请太子监国、娘娘垂帘。朝中以方相为首，辅佐政事。”
萧颖缓缓点头，”就依你们所言，来人，去请另五部堂官、皇亲贵戚，全都请到乾元殿来。”
不一会，人都来了。清和等人还走近看了李阁。
洗漱后的小福和倪裳被一起请出来，萧颖让他们给在场的人讲述当日发生的事。
听了小福和倪裳所说，种种矛头都指向了宁王李践。
清和问：“皇后，宁王呢？”
“本宫已经派人去拿人了，大长公主稍安勿躁。”然后叫了医正过来，向众人解说皇帝的病症。
众人本来以为皇帝无有大碍，只是昏迷。现在一听，能不能醒来，什么时候醒来还是个未知之数，一时都有些瞠目结舌。
凤鸣九重
方元明和南宫冀已经把方才的决议传达给其余五部堂官。
萧颖以沉峻的目光逡巡全场，屏风内是清和等贵女、贵妇，屏风外是炎夏的股肱重臣。众人在皇后的目光扫到时，都禁不住低下头去。
“诸位意下如何？”
这不失为当下最好的法子。何况，京城、皇城还有京郊驻军俱在皇后掌握中。这个时候站队很重要，表态也需要积极。立马屏风内外跪倒了一片，三呼万岁之后，又呼太子千岁，皇后千岁。
长乐在萧颖怀里，被她紧紧箍得很不舒服，也不敢乱动，只侧眼去看看一脸端肃的哥哥和身后悄无声息的父皇。
“好，众卿家平身。自即日起，由太子李箴监国，本宫垂帘。”
“是！”
“来人，去问问，可拿住了宁王李践？”
萧顼排众而入，“启禀皇后，臣等已围住了宁王及其党羽，但宁王以玉玺为质，臣等不敢妄动。”
“本宫和太子去看看。”萧颖把长乐交给魏姑姑，牵了箴儿的手一同前往，临行前嘱咐小福看护皇帝，任何人不得接近。又让魏无衣亲自领兵在寝殿镇守着。
那位满头银白的老将很恳切的对萧颖说：“皇后放心，交给末将就是。”
“老将军是父皇、皇上最信赖之人，也是本宫最信赖的，交给你，自然放心。”看了一眼萧顼，“走吧，二哥，带太子与本宫过去。”情况未明时，她依靠萧家，可是现在小阁这样，她实在不放心。如果小阁出了意外，那可真就是按老爹想要的发展了。她不能让任何可能与萧家有关的人接近此刻毫无自保能力的小阁。
萧顼看她一眼，事还没办完呢，这就把萧家人又防上了。
“是！”
宁王府门前，萧颐带人守着。看銮驾过来，立即下马拜倒。
李践要求，和萧颖面谈。
“母后，不要去。”箴儿拉住萧颖的衣袖。
萧颖摸摸他的头，“箴儿，你要当政，一定得有玉玺才成。放手吧！母后的身手你还信不过？”说完看箴儿不松手，掰开了他的手指，迈步入内。
萧颖只身入内，屋里也只有两个人，其余人等都被隔离在屋外。
“哈哈，顾嫣，原来你在这里，本宫还正愁没处找你去呢。”
伴在李践身侧的正是失踪经年的顾嫣顾大美人。
“李践，交出玉玺，我让你活到唇摇齿落。”
“颖颖，怎么个活法？”
“我女儿生死不知，夫君……”萧颖有些说不下去，“你说你是怎么个活法？”
“我可以交出玉玺，但要你写一道手诏，赦免我的儿子。”
“哪个儿子？你让人带着提前就逃走的长子，还是顾嫣肚子里没见天日的？”萧颖坐下喝了杯茶。
“两个。”
“不行。”她家已经倒下了两个，李践还想保住两个孩子，没门。萧颖替他做了选择，“顾嫣肚子里这个吧，不论男女我都替你留着。跑了的那个太大了，已经知道记仇了。”
“那阿嫣呢？”李践眼里透出抹急切。
萧颖面上一个冷冷的笑，“不要得寸进尺，表哥，能工巧匠多得是，毁了你手里这个，我未必造不出另外一个。这天下，也不是找不出另一块和氏璧来。”
“阿嫣你先出去。”
顾嫣还没动作，萧颖先摆手制止。“我不想同你单独呆在一个房间里，不然，新仇旧恨我难保不下死手打你。”
“你？也是，听说你受了那次教训后一直很发奋练功。”李践嘴角一抹笑意，然后缓缓把玉玺推了过来。
萧颖打开查看无误，正要说话，就看到李践嘴角，然后眼角最后七窍都开始流血。抱着玉玺蹲到他身旁，“你倒好命，次次都有人生死与共。”
李践还没落气，挣扎说了一句：“可惜……都不是你。”
萧颖回到宫中，就有宫监来报，宋氏自缢了。
“哼，和李践葬一处就是。”
箴儿放置玉玺去了，宫人说长乐自她走后就坐在皇帝的床上哭了一阵，现下睡着了。
“嗯，知道了。你们都出去，本宫没有召唤，谁都不许进来。”把人全赶了出去，萧颖脱掉鞋子上床，抱着李阁没有知觉的身体嚎啕大哭了一场。
哭过后，将沉睡的他搬到白玉池边，氤氲的水汽蒸腾在重重的幔布上，萧颖将李阁身上的衣物褪去，用湿巾为他擦拭身体。
“臭小阁，你招呼都不打一声，什么都丢给我。这炎夏万里江山、三个年幼儿女，还有刚刚步入轨道的朝政，才有了良好互动的邦交，统统都丢给我。你上辈子跟我有仇啊，这样祸害我。呜呜……”
“那些人见你倒下，会不会又变脸，四国虎视眈眈，箴儿尚自幼小，你要睡多久啊？”
“这天道又不好，不是这里旱，就是那里涝，还时不时有个地震出来”
“国库里才些钱，你不是还有很多事没有做么？现在有钱了，你起来啊，把你描绘给看的蓝图一一变成现实。”
“我不管你想不想这样活着，你都得给我活下去，要不然，我不知道自己撑不撑得住。”
“既然是你看中的江山，我会帮你看着，不然它出乱子，我不会让你的中兴理想就此成空。”
“可是，不管要休息多久，你一定要给我醒过来，我们还有两个儿子没生呢。”
萧颖让魏姑姑亲自去照料顾嫣生产，一旦孩子满月，就送与路人，以后是生是死、是好是歹都不过问，孩子的去向也不许任何人追查。自此，宁王一脉绝嗣。
魏姑姑照看顾嫣，也很经心，但禁不住年纪大了，一来二去就病倒了。萧颖得到禀告，立即赶来看她。
“嗯，来人，让倪裳去替魏姑姑。”倪裳自归来，一直闲置宫中。虽然小福与倪裳所说符合，萧颖还是不放心，既不放她，也不让她接近皇帝与太子、公主。小福还说，皇上察觉情形不对，命令突然起航并改变航线，但仍然落入李践的埋伏里。
倪裳接了任务便赶过去，见到大腹便便的顾嫣却大吃一惊。
“是、是你？”电光火石间，她想起在李阁巡视大堤时，有个错身而过的身影，现在想想就像是顾嫣。
顾嫣咳嗽着，示意倪裳过去。
倪裳走过去，替她顺了顺，心头却翻江倒海开了。看着顾嫣细细的脖子，很想伸手掐上去。
“我要是出了意外，就坐实了你是内鬼了。”
“我没有！”
“人都死光了，若我说你是，你就是。”顾嫣好容易顺过气来，微笑这看着倪裳。
“你要我做什么？”倪裳想起皇后近来对自己的防备，心头一片死寂。
“皇后说会放过我肚里的孩子，我信不过她。我要你去告诉蜀国公李玮，我要他保护我的孩子。”
倪裳嘴角一丝嘲讽，“蜀国公关键时刻连生父都能背弃，皇后如今大权在握，你要他为你违抗皇后？”
“咳咳，我的母亲是寒冬腊月跳下池子救他才会病死的，他说过，他欠我一条命。事到如今，我还有旁人可以托付么？只要赌一把了。”
“那你告诉我，到底你们是怎么知道皇上行船的航线的？”
“呵呵，很简单，错身而过时，我在你身上洒了点东西，经久不消。如果你不是后来在水里泡久了，大概早就和那些侍卫、宫女一道赴黄泉了。不过，留下你，也好。”
倪裳直起身子，半晌笑出来，“顾嫣，你也不想想，皇后不放心我，为什么还让我来照看你？我本来是浑身长嘴都说不清的，多谢你帮我洗白。不过你放心，皇后一向说一不二，说了会放过你的孩子，必定不会下手加害。你还是好好保重，先确保他能活着见天日吧。”说完，唤小宫女进来，自己一路疾行去见萧颖。
“娘娘，请赐倪裳死罪！”倪裳膝行到萧颖面前，不住叩首，额上立即便红肿起来。
萧颖看着她，直到倪裳有些不支才说：“圣人说，无心为过，虽过不罚。只是可惜了黄泉路上那四十八位喋血的侍卫与宫女。”
倪裳呜咽一声，不敢抬头。
“罢了，你这么多年跟着本宫，没有功劳也有苦劳，这种时候也还算头脑清楚，直到自己来认罪，权且记下。日后，你便跟在本宫身边吧。”小纨走了，萧颖如断一臂，这个倪裳知根知底，也算灵活。
“你那个情郎呢？”
“回禀娘娘，他半年前考取秀才，已经娶妻了。”
萧颖摇头，“果然只有望夫崖，没有望妻石。日后，你就安心跟着本宫，不会亏待你