r/> “把你留在这里，送给姑姑好了。”萧颖吓唬她。
箴儿牵起妹妹，“长乐，你看小妹妹都不能陪你玩，等她大些，再让母后接她进宫陪你玩。”他都不知道，长乐对当姐姐原来有这么深的执念。
长乐点点头，“那好吧。”临走还恋恋不舍的看着摇篮，殷殷的说：“小妹妹，你要快点长大哦。”
萧颖回到宫里，嘱咐太医，一定要照顾好方相的身体，就让他暂驻相府，一应用药若需要到大内药局拿取一律放行。然后，让六部尚书推举一人暂代丞相一职。
有荐太子傅南宫冀的，也有荐驸马楚灏的。萧颖便让二人一同代理，勉力而为。
萧颖知道，李阁这次出事，背后黑手怕不只是李践和宋家这么简单。但此时必须保证政局稳定，让那些观望的官员安下心来，其它的，才能慢慢图之。
长乐学了大半年琴技入门，昨日得了师傅一句夸奖，今日便兴冲冲的让人搬着琴到乾元殿弹给母亲和兄长听，要让他们解乏。
萧颖面上含着微笑，忍耐地听着。箴儿就不行了，但嘴上还不忘鼓励长乐，“嗯不错。如果能弹得连贯一点就更好了。长乐以后一定会有很大的进益的。”这么一会儿又重来一遍的，一首再简单不过的曲子，光开头就断断续续听了四回了，而且还时时拨错地方。
萧颖也点头，“长乐这么小，很难得哦，而且还想着让母后、皇兄解乏。不过解乏有很多种法子的，长乐可以换其他的法子的。”可别天天这么尽孝，吃不消。
长乐拿肉肉的胳膊圈住萧颖，坐到她腿上，“换什么法子呢？”
箴儿靠过来，“你不是喜欢扮鬼脸么？皇兄喜欢看。”自己还先扮了一个启发长乐。母后这些日子太辛苦了，不如就此搏她一乐也好。
长乐便和他对扮起来，萧颖忍不住发笑。如果璇玑此时也在，一定更热闹。
南宫冀拿着本章进来，小寿在外面通传一声，李箴便让妹妹到后头去，自己坐到位子上。
南宫冀说完了正事，便问李箴，“太子殿下，方才可是你在抚琴？”旁边那张小琴一看就是学童用的。
“不是孤。”
南宫冀笑道：“偶尔怡情，抚琴是很好的。不过，可以再多练练。”太子的琴技烂成这样，他这个太子傅也很没面子，虽然这个不归他教。
“哦，先生懂琴？”箴儿起了兴致，想补偿一下自己的耳朵。
“小有心得。”
李箴摸摸下巴，“那先生抚一曲来听听，可好？”让人把琴搬了出来，方便南宫冀弹奏。
南宫冀欣然领命，便坐在琴前弹奏了一曲。虽然只是很普通的学习弹奏用的琴，但音质上佳，而且保养的非常好。
一曲毕了，小长乐在里头把巴掌拍得巴巴作响，这回是得了萧颖许可的。在长乐学琴之前，她的心中，母后的琴技天下第一，跟着女琴师学琴以后，厄，母后名列第二，现在，退居第三。要不萧颖怎么说这个小女儿有天赋呢，长乐的直觉很准确，在这三个人里，她的确位居第三。
“母后说，先生琴技高明，有‘曲终人不见，江上数峰青’的意境。先生可能，嗯，以后抽时间指点下长乐？”照本宣科的说完，小长乐走出来，微微一福。
萧颖是识货的，南宫冀的琴技确实可称首屈一指，既然长乐喜欢，不如就让她真正拜到名师。
南宫冀忙回了长乐的礼，“原来方才是小公主在抚琴，小公主年纪这么幼小，那是难能可贵的了。”
箴儿抱住靠过来的小妹，“不如母后也抚一曲，说起来，真的好久好久没听母后弹琴了。”他的武技课现在有专人教授，母后也忙得顾不上抚琴助他练习了。
萧颖很想瞪儿子一眼，他倒挺会享受，起先南宫冀可说是给他们做示范，也不想想她身为皇后和臣子在这乾元殿里斗琴技，会惹来什么闲话。当下便把话岔开拒绝了。
南宫冀说话风趣，人也不古板，李箴很喜欢这个太子傅，很乐于和他亲近。
“长乐进来，别在外头岔着皇兄与太子傅讲话。”
“哦。”
南宫冀每日都要进宫，为李箴讲一个时辰的课，现在便到了该上课的时辰了。萧颖便牵着长乐从另一侧出去，以便他们不受干扰的教学。听过南宫冀两堂课，萧颖很放心。
“乖乖，我们去看看父皇。”
“嗯。”
小福正在为李阁按摩腿脚，太医说日日都要如此，不然很容易萎缩。
“嗯，辛苦你了，下去吧。”
这里日夜都由魏无衣派人守着，安全的确是无虞。只是小阁，你都睡了几个月了，还不肯醒么？
“父皇，长乐来看你了。”长乐爬到床上坐下，看母后挽了衣袖，亲自为父皇按摩。托着小下巴坐着，“父皇，你都睡了这么久，睁开眼看看长乐嘛。”伸手去想扳开李阁的眼皮。
“长乐，别乱动。”萧颖斥了她一句。
“母后，父皇要怎么才肯起床嘛？”
“母后也不知道，他想起床的时候就会起了。”萧颖觉得很累，完全无人可以全身心的信赖、依靠。
萧三通在家等了几个月，眼见萧颖这回是真的铁了心不用自己，宁肯让相位暂时空着也不让他有插手朝政的机会。
“唉，真是胳膊肘向外拐。”
“爹，小妹是不是还在记仇？”
瞪了三儿子一眼，“你这妹子可不是一般的女孩儿。她不是没见过世面的大家闺秀，她这是怕有外戚之患，怕萧家尾大不掉。”萧颖小的时候，萧三通虽然关注不多，但凭她十二岁就敢来跟自己要求，要跟随门客去行游天下，就知道不是个好拿捏的。
“儿子几个都在盛年，就这么被拘着，很难受啊。”
“你自己进宫跟你妹子说，看她打算怎么安置你。”
“那爹呢？”
“爹没什么指望了，安心养老吧。哼，不管怎样，世族谱上，我萧家还是第一家族。”
画中佳人
萧顼送了两只风筝给箴儿和长乐，长乐快快乐乐的跑来跑去，可就是上不去。箴儿陪着母亲，眼睛却盯着妹妹的风筝。
萧颖笑道：“你也去吧，成日拘在书房也闷得慌。”
箴儿矜持了一下，还是忍不住诱惑。向舅舅道声谢，让小寿拿着，他在前面跑，没一会儿就上了天。小长乐便笑着跑过来说要换。箴儿正放在兴头上，还是把手里的线圈跟她交换了，“只换一次哦，别一会皇兄放得比你高了，又要换过来。”又跑去把那只放到天上。
萧颖抱手看着他们，叽叽喳喳的在空草地上跑来跑去，“蓟州总兵。”
“你打发我到那里去啊？天寒地冻的。”
“要不就留在京城当安乐国舅爷？”
“那算了，我还是去吧。”死丫头，亏他还巴巴的亲手扎了俩风筝来。
萧颖小时候喜欢放风筝，可又看不上外头卖的，便年年缠着萧顼给她扎，一年扎三个，得不重样的。问她为什么要三个，她说备着呗，省得断线跑了又要来找二哥。
“那地儿连个养眼的女人都看不到。”
“回头把你最喜欢的那两个侍妾打发人给你送去。”
临走萧顼正色说：“我知道你的意思，一旦有变，那里驰援勤王也就是一个时辰的功夫。但你记住，守城门的一定得是自己人，不然，我带着人回来进不了城也是枉然。”
萧颖点头。
萧顼和两个外甥道过别就出宫了，出宫门的时候回头看了一眼，唉，小皇帝不倒下，他连出京放风的机会都没有。保重了，小妹！
以萧顼的看法，当然是小皇帝直接驾崩了最好，当太后比当皇后稳当。古往今来，就没听说有过皇帝废太后的，可小妹非要死脑筋。那个魏老头把皇帝的寝殿看得是蚊子都飞不进一只去。
南宫冀年少以文名扬名于仕林，如今更是京城炙手可热的新贵。而且他发妻早逝，至今也没有续弦。打去年起，便陆续有媒人上门，就差把他家的门槛踩烂了。可这位南宫大人一律笑着以一句升官发财死老婆是人生三大美事打发了，说自己不想找个人来管着。反正身边也有人伺候，一时也没有要续弦的意思。
今夜月色如水，他正铺开了宣纸，给爱妾窈娘画像。
俏丽的佳人云鬓高挽，身上是一身合体仕女服。
窈娘靠了过来要看，却被南宫冀快速将画纸团做一团，“没画好，改日重新给你画。少爷我还有事，下去吧。”
窈娘瘪瘪嘴，却也知不能违了他的意思。少爷待人和气，那是他没发火的时候。可这个时候他的眉不自觉的微拢着，像是有什么烦心事。窈娘识趣的退下了。
门吱呀一声合上了，南宫冀把画纸放到桌上，轻轻铺开，纸上竟豁然是萧公子的仕女装束。
他见皇后的时候，往往隔着珠帘，即便没有，作为臣子，也是不能直视皇后的。可这副仕女图竟像是在心底生根了一般，明明面前的人是窈娘，提起笔就行云流水的画了她出来。
南宫冀拿手指在画中女子的脸上轻轻摩挲着，然后拿开烛火上的灯罩，看火苗渐渐舔蚀佳人。忽然，扑的一声，一只振翅的飞蛾一头撞了上来，与画纸同归于灰烬。
“先生，孤说得对么？”
南宫冀一惊，收回心神，面对太子澄净的眼，他赧然道：“殿下，臣惶恐，臣方才没有听仔细。”
李箴拿研判的眼看着他，南宫冀恍然发现这双眼很像萧公子。完了，他魔障了。
“先生，你怎么了？”
太子傅病了，告假在家，没有去上朝。
户部尚书楚灏独自在值房里，一时觉得有些吃不消。平日里也没怎么觉得，可一旦少了个人就察觉出重要性来了。楚灏的长才不在处理文书这些事务上，有些左支右绌。
萧颖也觉出来了，便转而问他均输平准的施行情况，这个楚灏就侃侃而谈起来了，一时滔滔不绝，都收不住口。
萧颖笑着听了，看箴儿挺感兴趣，便鼓励他有问题尽管问。
“姑父，都说好么？”
“厄，回太子的话，自然有人会说不好。而且，臣也不能保证派下去的人每一个都像在臣眼皮子底下那么老实。”
“那怎么办呢？”李箴习惯的往太子傅的位置看，然后又转头看母亲。
“箴儿，朝廷还有御史，他们就专管这个的。”
“哦，可他们怎么管呢？”
萧颖对小寿说：“宣御史大夫秦和田上来给太子讲讲。”说完站了起来，这个南宫冀好好的，怎么就告病了？方相的身子也不知怎么样了？
终究南宫冀也没歇几日，因为萧颖的生辰快到了。皇后的生辰，俗称千秋节。这次是萧颖垂帘后第一次过生日，自然是要格外隆重。他这个礼部尚书哪躲得了懒。
“南宫先生，皇上还病着，本宫无心于此，免了吧。”
“娘娘的千秋，各国使节都要来的，这个免不了，还请娘娘勉为其难，就过它一过。”
萧颖扑哧一声笑出来，“你去弄吧。”
“娘娘，臣还想借您身边的倪姑姑用用。臣是第一次操持千秋节，不知娘娘都有哪些喜好。既然是要过它一过，娘娘欢欢喜喜的过，总好过只当成是国宴招待外宾来的好。放心，臣一向善于用最少的银子办最多的事，一定不会铺张浪费。也不会堕了炎夏的威望。”
李阁给萧颖留下了一整套很不错的行政班子，除了初时多费了些心，按部就班以后倒也不是太过操心。炎夏的国势也沿着他铺就的路子慢慢的在往上走。
“成，你倪裳就借给你用。”萧颖有几分困倦，可知道自己睡不安枕，打算撑上一撑，等箴儿武技课回来再同他讲点东西。
“臣该给小公主上课了，娘娘不妨听上一听，小公主进益挺大的。”
“哦，好。”反正这会是个空档。
听着长乐的琴声，萧颖恨不能戳南宫冀两下，这就是进益很大。又不能冷了长乐的向学之心，只好忍耐着，头却开始隐隐作痛起来。
南宫冀往帘内歪坐的身影瞥了一眼，示意他来给长乐示范。
换了个人弹奏，感觉立刻不同了，萧颖微微闭眼，似见潺潺清泉、鸟鸣山涧……不知不觉竟