不如前了而已。不过，这个元大小姐却是不可小觑的人。南宫冀骑在马上，待士兵检查过，便放手让她们通行。
萧颖醒来，受到上宾一样的待遇，可有一样，不让她随便外出，更加不让她回炎夏去。
“我算是做了一回倒霉的吕洞宾！”萧颖愤愤的说。
“胡姑娘这是骂我是狗？”元可嘉笑盈盈的走进来。
萧颖随口捏了个化名——胡筱。取浅湖的湖与萧姓的谐音。
“谁吭声骂得就是谁。”萧颖不客气的说。她的身体倒是让元家的药调养好了。这回算是知道了，小毛病拖不得。心头也感激元可嘉，但她强留她在此，却让萧颖十分的愤怒。她可不是为了来这个鬼地方帮元可嘉重振家声，才逃出宫的。看这架势，就没打算要放她回炎夏了。
天啊，她不会像张骞、苏武那么命苦吧。
元可嘉在她面前展开一幅画，“你看！”
萧颖眸光一闪，然后立即被吸引了。画中女子和她有五六分相似，如果再刻意装扮，能有八成像。
“这是我先祖两百年前手绘的一幅神女画像，和你很像。所以，可嘉才贸然请胡姑娘来做客。”
“你请的是霸王客。”萧颖不悦的说，心头却在思索，两百年前，天啊，这该不会是，她在宫中找了十年都没能找到的御心皇后的真容吧？有可能，时间吻合，还和自己像。能生的跟御心皇后相像，萧颖觉得很光彩。
“你先祖是……”
“家祖是二百年前的太傅，元公泓风是也。”元可嘉眼里熠熠生辉，显见得也很以这个祖先为荣。
萧颖就差一拍大腿说：“那就没错了。”元泓风就是袁遵，御心皇后的故人。
“你要怎样才肯放我离去？”萧颖看过了，这元氏大寨里，她是打不出去的。即便打得出去，她也不认得回炎夏的路。
“我看你孤身漂泊，怎么？还有放不下的人？”
“嗯。”
“情人？你说出来我帮你一并请来。”
“不是，孩子。”
元可嘉语带同情，“原来你是让夫家赶出家门的。”
“错，是我不要我男人了。你就死心吧，我绝不会帮你去跳大神的。更何况，本人没兴致学你们的北戎话。”北戎巫蛊文化盛行，也不知御心皇后怎么就被传成神女了。八成袁遵画了，被后辈问，不好意思承认是自己私心恋慕的女子，于是随口胡诌是神女。然后，他老人家又得高望重得很，于是，这个误会就一直流传了两百年。
要说萧颖有什么明显的短处，那就是她学外族语言不行。即便被丢到这么好的语言环境里，她也死活学不会。不学外族话，照样走天下。
元可嘉很是头痛，她本以为萧颖独身一人，到了自己的地盘，除了听话别无他法。可这个客人，想不到却十分之难缠，软硬都不吃。给她吃好的，穿好的，一概收下。按萧颖的说法，坐牢当然得管牢饭。给她吃不好的，穿不好的，她也不会闹事。但立马身体就会有反应，穿了不是上等质地的布料，皮肤马上起小颗粒、泛红；吃了稍粗劣的东西，肠胃立刻就要出问题。元可嘉觉得自己倒真是请了尊大神回来。这样的生活习惯，一看就是炎夏的高门贵族。难怪一出门就生病。不过，这样的大家族也最多勾心斗角。这个女人不知道为什么原因被休弃的。
元可嘉要萧颖做的事也不难，就是要她扮作神女转世。元家的嫡系这一代只有她一个女孩儿，于是旁支便窥伺家业。家族的尊长也担心以后家业传给了外姓人，便要她认一个兄弟来继承家业。人选就是她一个旁支叔父的儿子，可元可嘉之肯认个刚满周岁又死了父母亲的小堂弟。双方便为此拉锯着。元可嘉想利用萧颖长得像神女，以神的意旨要令家族尊长妥协。盖因神女在元氏族人心中地位很是尊崇。
萧颖听了元可嘉说的，想起御心皇后在手札中写的女尊男卑的情形。她倒也不想女尊男卑，但互相尊重不行么。她真没觉得男人就比女人强。如果还维持母系氏族的方式女主外、男主内，说不定女人的力气就比男人大。
她坚决不肯介入元家的事，开了个头元可嘉更是会利用她到死。你家的家产怎么分配干我屁事。我自己还有四个娃娃要顾呢。
不过，没听说李阁娶新后的事，后宫的事现在是一个寡居的公主在掌管。一时半会，倒不致有人苛待几个孩子。
元家的尊长依然来施加压力。元可嘉一边来催逼萧颖，一边和王城里的人联系，寻找外援。
萧颖在看到元氏家庙里的神女像前鼎盛的香火，她才知道原来这神女在元氏族人心底果真是很有分量的。再联系北戎浓厚的宗教信仰来看，难怪元可嘉打这样的主意。
拈了一炷清香，她跪在御心皇后像前，默默祷告，求她保佑自己能尽早离开北戎。
小环看着前方掩饰着面目的萧颖。她没什么办法帮到女恩公，只好尽量在生活上照顾。今日，胡姑娘说想来家庙看看，她就带她来了。反正没有出大寨，不算违背大小姐的意思。
回到房间，元可嘉正在等她，“我今日要启程上王城一趟，你与我同去吧。”元家虽然从商，但是是王商，也有些官场上的事要打点。元可嘉能和家里尊长抗了这么几年，也是因为她自小在王城里走动，官场上的熟人多，甚至还有个青梅竹马的大将军。元可嘉想着把胡筱独自留在大寨里，万一被叔父那边得了去，用来欺骗元氏一族的子民却是不妥。
萧颖自知一时半会儿找不到逃跑的路，平日里的武功就只露了三成出来。
在这元氏的大寨里，她实在找不到办法，言语也不通。反而到了王城，还能遇上些炎夏人，许以重金必会有人肯带同她一起回去。她记得在北戎王城还有炎夏的使节馆。至不济，她设法逃出去，以萧氏子弟的名义求救。先出了北戎再说。
元氏的大寨，离边境自然比王城要近得多，但萧颖在这里找不到法子。只好寄希望于王城。
就在元可嘉要出门的时候，她那位被内定为过继人选的堂弟来登门拜访了。
元可嘉不在这时，事务本来都交由老管家掌管，但侄少爷一来，自然有权代管家事。想来，她叔父也是认为自己儿子□好了，让他过来，在元可嘉出门的时候来管家的。也顺表展露一下才具给家族中的尊长和族人看。
元可嘉决定不去王城，改而让人带信给她的青梅竹马，帮她打点一切。萧颖的指望暂时落空了。她恨恨的想，那个元瑞来得可真不是时候。
不过，很快她又改变了看法。元瑞带来了一个过境的炎夏使节，办完了公务，正要返回。
风雨中宵
元可嘉与炎夏官方的关系也不错，这位刘大人虽然是堂弟带来的，她仍然热情开宴招待。但嘱咐人加派人手盯着胡筱。
萧颖下午还特意睡了个午觉养精神，就是为了晚上好闹腾。把我软禁起来，我不闹得你元氏大寨鸡犬不宁才怪。她等了这么久，才等来个机会。萧颖学不会北戎话，不知道来的是炎夏官员。但看这个架势，来的肯定是贵客。
她今日吃的可不是送来的饭菜，而是前些日子一点点攒下的东西。北地严寒，放个两三天倒也不会坏。这些日子，她可一直防着元可嘉什么时候就给她下药。
萧颖把饭菜全填到老鼠洞里，然后拍拍手，把自己的剑和璇玑小包绑到身上。估摸正厅那边酒过三巡，就把准备好的东西拿出来了。
两根腰带接在一起的绳子，两侧各绑了个茶盏，里头是灯油。
萧颖把两个茶盏里的油点燃，舞起绳子耍得虎虎生风。杂耍她跟家里养的班子学过。
门外的人听到动静打开门锁进来，迎面就遇上一团火，下意识退出去，就让萧颖逮着机会夺门而出。
笑吟吟站在院中，左右闪躲元氏家丁的围攻，忽而手上一松，两团火球就飞过屋檐，落到旁边的房顶上去了。火势已经很熊，着地便是一阵的火起。
家将们分了人去救火，‘走水’的声音也响彻大寨。
萧颖向后抽出剑来，倚靠着一只大柱子，全力抵挡剩下五六名家将的进攻。
北戎人还真是有勇武之风，一个商家养的家丁都如此厉害。幸而她出房门前也放了一把火，此刻也烧了起来。两处着火，分散了不少人手。
上次坤泰殿的火不是萧颖放的，是女杀手绊倒了烛台引燃的。这个让她有了今天放火的想法。
正厅里，元修讥笑道：“姐姐一向自言治家有方，怎么今日当着刘大人出这样的纰漏？”
看起火的方位，元可嘉已知是胡筱捣乱。可今夜有风，火势愈来愈大，两处火势竟有合拢的趋势。这要是合上了，就更不好扑了。
刘大人忽的站起来，“元大小姐，还是去看看得好。是你家下人不小心，还是有人故意捣鬼？”
元修更是起哄，“走走，姐姐，我们一道去看看。”
那边火起，正在打斗的人也赶紧往外跑。萧颖一手拿剑，一手不知从哪捡了根木棍点燃，身后十几个人追着，正往正厅而来。
看到刘大人身上的炎夏官服，她喜出望外。今日本是趁机闹事，让元可嘉不敢留她，她相信自己一路放火过来，元氏大寨定然打乱。本是要趁乱劫今日的客人，胁迫带自己出去。不想，居然是炎夏官员。
元可嘉看着四面火起，心头大怒，竟是拿了一把祖传弯弓，对准萧颖就是一箭。萧颖用剑拨开，一边藏到正厅外的柱子后面，一面对着被元修邀请往别处避的刘大人大喊：“大人，我乃炎夏子民胡啸，被困于此，大人救我！”
刘大人听她一口京城口音，果然停下脚步。看元氏家丁也纷纷回去拿箭，大喊一声：“住手！”
萧颖看箭雨停了，探出头来，“多谢大人。”今日来的若不是炎夏官员，她肯定拼着往外冲捉来当人质了。她身上穿着丘壑给的软甲，箭只能伤到手足，却不会伤到性命。何况两手舞得密不透风，争取这点时间抓人质还是可以办到的。
萧颖快速躲到刘大人的随从里去，对元可嘉说：“元大小姐，还是先全力救火吧。这可是你祖传的大寨。好歹蒙你相救一场，我也没有赶尽杀绝。”何况咱祖上还有点交情在。
元可嘉一挥手，让人全力去救火。然后看看被萧颖伤到的人，的确无人损了性命。
一场火扑灭，元家损了一个半宅院。
刘大人已经趁机问过萧颖，是怎么回事。他身为炎夏的外交使节，当着这么多手下，自然不能让炎夏人在北戎受了欺负。
萧颖便说自己本是好心救了元家的丫鬟，不想病中被带到此地，不让离去。今日不得已出此下策，幸好有大人在，保在下万全。
刘大人奇道：“元大小姐软禁你在此作甚？”
“这个在下却不知道，但在下是炎夏人，就是死也要死在炎夏。”
“好，今日你便随本官回去。”说罢，刘大人就对元可嘉说：“元大小姐强留人的事，恐是不妥之极。人本官今夜就先带走了。走！”
元修追上去唤了声‘大人’，刘大人拱拱手，“承蒙相邀，但贵家今晚怕是不便打扰了，我等连夜赶路。”谁知道这元家是什么狼窝子，敢扣押炎夏平民，未必不敢扣留他这炎夏使节。他今夜到此，知道的人可都在这里，万一出了事连个回去给南宫大人报讯来救的人也不好找。
一行人连夜启程，第二日在馆邑歇息，然后再有七八日，便到了炎夏边境。临走前，萧颖还对元可嘉说了句：“元大小姐，打蛇要找对七寸。”能不能领悟就看她自己了。如果是萧颖自己处在这样的境地，不会想着装神弄鬼，只会针对人下手。蛇有七寸，人有弱点，找对了就全力下手，让对方再无还手之力，无力相争才是。
过了边境，很快到了西北都护府。
刘大人被南宫冀邀到府里做客，宴上说起胡啸，拈着胡子笑：“在北戎王城就听得人言，元大小姐是女中豪杰，不想那日被胡筱逼得是毫无还手之力。”
南宫冀听了说了当夜情形，也感好笑，“刘兄怎不带来让小弟也见见？”
“少年人好热闹，上街逛去了。不过本官有意带他回京，却被婉拒了。说是来此地寻亲的。”半月相处，刘大人见胡啸武艺出众，谈吐不俗，起了招揽之心。无奈他说自己孑然一身，是来此地找远嫁的姐姐的，不肯回京去。
“这样的人，刘兄倒是可以介绍到我这里来，多多益善哪