探春只低了头不答，王夫人只当她害羞，催促了好一会儿，却见探春摇了摇头，王夫人的身子不由僵了半边，眉头蹙得死紧，道：“你素来聪明，我也最疼你，你又懂事，便是疼宝玉的心也没对你这般的。往日你管家处世也是好的，我只当你是最明白的，如今才知道你也是个糊涂的。”说罢又道，“三丫头，今日不怕你恼，咱们说句明白话，你是庶出，不比四丫头她们，如今的人，多的是轻狂的，专看女儿家的出身，谁又真看你是不是能干，会不会管家呢？北静王府这样的人家，你还看不上，你还想配给谁？难不成还想到宫里当正头娘娘去？”
探春忙跪下，道：“太太，正是因为我是庶出，才不能答应此事。我自知身份，与环儿两个从不敢与二哥哥比肩，妄生贪念。多年来蒙太太眷顾，未受甚委屈，故自小便思要报答太太之恩德。”王夫人此时脸上方好了些，道：“我不要你的报答，你答应了这门亲事，便是最好的报答了。”
不料探春却依旧摇摇头，面上悲切深深，哽咽嘤嘤，却未见一丝泪水：“探春自小立下重誓：绝不为人做妾，还请太太恕罪。”语气坚定，较之男儿更有一种坚定之气，令人不由叹服。却几把王夫人气地面如白纸，道：“好好好！让你掌了几天家，便自以为翅膀硬了！要捡高枝飞了！这样好的亲事你不应——你，你今日不应，日后便别想再有什么好的了！”
探春抿紧了唇，跪得背脊挺直，纹丝不动，一句话也不说。
王夫人直气得摇摇欲坠，便要摔倒，却见一人已闪至她身边搀住，道：“太太小心。”王夫人转头一看，正是凤姐，面上不由一僵。凤姐却是笑若春花，道：“太太因头疼在这里歇了这么久，可好些了？老太太那边该叫人了。”恍若无事一般。
王夫人犹气愤难平，本欲再训斥探春一顿，又思及出来已有好一会子，只怕那边有事，贾母生气，忙忙去换了衣裳往前面去。凤姐也忙挽了探春出去了。黛玉方搭着晴雯的手从邻间出来。
平儿叹道：“三姑娘倒是好的，我们奶奶常叹她没生在太太肚子里。”晴雯道：“也亏得她没生在她肚子里，若是，只怕如今已被强卖了！”黛玉抿嘴一笑，道：“你这话倒是说的好。”平儿低了头不答，却也深以为然。
说话间，却见雪雁进了来，道：“王妃，已让人送信过去了。”平儿和晴雯都有些奇怪，晴雯道：“送什么信？”黛玉轻点她额头一下，道：“死丫头，少说些吧！再闹腾，我也不管你，看你怎么办。”晴雯吐吐舌，不言语了。而后主仆几人便慢慢往前面去。
待又至前面，酒戏业已备妥，只等黛玉一个。一时见了她，那便南安太妃笑道：“好了好了，来了来了。”北静太妃便一把拉了黛玉在身边坐下，道：“去哪里了，怎么更个衣去了这么会子。”
黛玉笑道：“那边凉爽，便坐住了。”太妃道：“这里吵吵闹闹的，你身上也不会自在，咱们便早些回去。”黛玉道：“我听母妃的。”
又坐了一会儿，便与南安太妃等一齐告辞回去，贾母等苦留不住，只好齐齐送至园门外。接着便也连有几位诰命告辞而去。贾母等一一送出来，等宾客皆走，已是掌灯时分了。众人送了贾母回房，方各自回房休息。
贾母乏了一天，梳洗了也正要睡下，却忽见一个丫头忙忙跑进来道：“坏了坏了！”鸳鸯忙瞪她一眼，道：“大喜的日子，怎么说话的？还有没有规矩了？”
那丫头忙甩了自己一个嘴巴，而后又急急在鸳鸯耳旁说了几句，便见鸳鸯脸上也变了眼色，忙忙告诉贾母知道。贾母一听，眼也圆了，忙扶了丫头的手往后头去。众人不知何事，都议论纷纷。
第十五回
话说北静太妃见黛玉乏累，便向贾母告辞，离了荣国府，乘了轿子一路往王府回去。
待回至府中，婆媳二人皆回房漱洗更衣。黛玉回至梦园，由丫头们上来服侍着换了衣裳，又喝了两口解暑汤，一抬头，却见紫鹃正俏生生站在那里看着她笑，便喜道：“紫鹃？怎么这会子过来了，身上可好了？”紫鹃笑着请了安，一边接过她漱口的杯子，道：“多谢姑娘想着，前两日我便已经大好了，只是不敢轻易进来，所以又过了几日，没再犯了，才进来。”黛玉笑道：“你也太小心了。”紫鹃笑道：“姑娘身子自小就弱，如今怀了胎，更要小心再小心才是。”
绿漪便笑道：“难怪姑娘这样想着姐姐，姐姐病了这些日子，姑娘一天要问好几次，看得我嫉妒的不得了，恨不得我也病一病才好。”说着嘟了嘴，众人看她模样，都撑不住笑了。紫鹃笑道：“还是这么口没遮拦，这病也是好生的？什么不好说，拿这个来说。你从前病的时候难道姑娘就不想着你么？”绿漪吐吐舌，搂了紫鹃笑道：“好姐姐，再不敢了，我不过说着玩的。”紫鹃摇摇头，一指轻点在她额上，道：“你啊！”
一时众人又说笑几句，紫鹃便帮着黛玉卸下头上的簪环首饰，将一头如瀑秀发松松挽一个堕马髻，簪上一支东珠发簪便罢了，而后方道：“姑娘今儿去那边府里给老太太贺寿，该是喜事才是，怎么我看姑娘脸上倒是有些抑郁之色？可出什么事儿了？”
黛玉摇摇头，叹道：“这事不提也罢，没的让人扫了兴。”晴雯道：“还不是那边的‘二太太’闹的好事！”说着，将今日之事如倒豆子一般皆倒出，众人听了不由都义愤填膺，绿漪推一把晴雯，怒道：“你怎么不当面给她一巴掌！由着她在姑娘面前放肆，平日里就数你嘴最厉，脾气最烈，怎么真要你发威的时候，偏就没用了，看来也是个‘银样镴枪头’——中看不中用！”晴雯最是委屈，正要说要不是姑娘拦了，她早过去扇她嘴巴子了，却忽听得门口一个声音响起：
“说的好！”
众人不妨都唬了一跳，齐看向门口，却见太妃扶了贝嬷嬷的手进来了，众人忙忙上前相迎。黛玉本歪在榻上，也忙要站起，太妃紧行了几步，扶住了她的手，道：“快别起来，坐着吧！”一面在榻前的圆椅上坐了，一面拉了她的手看了看她的面色，道：“气色倒还好。”又嗔道：“今儿你更衣去了那么会子，我便觉得有些不对劲。让人去瞧了又说没事，雪雁出来回话也被你拦了不许说，嗐，你这孩子，平日里万事都说与我知道，偏这样的事情，反倒瞒我。”
黛玉忙道：“媳妇并非有意，只是这事儿……”那样的算计，那样的人心，实在有些说不出口。太妃如何不知，摇头叹道：“你这孩子，聪明一世，怎么这会子竟糊涂起来了？那样龌龊的地方，也值得我们这样费心思么？你若真和他们较真理论，才是真糊涂了。”
黛玉道：“母亲，这我如何不知？那贾府里我住了这么些年，早看透了，人情淡薄，如今这样不过是看在老太太的情分上罢了。今儿若不是老太太的寿诞，只怕我也忍不住闹了开来。”太妃方喜道：“好的很，这才是我北静王府王妃的气度！”说罢，冷笑一声，道：“荣国府自荣宁二公之后便一代不如一代了，往日倒还罢了，更何况如今？咱们家还看不上眼。便是出了个皇妃又如何？后宫里最不缺的便是女人。那贾妃既然有这样大的胆子，又那样会算计——嗯，近来太后也太闲了些，改明儿我进宫和她唠唠嗑去。”众人原都在一旁侍立，听得太妃忽得转怒为喜，笑眯眯地说出这样的话，皆不由自主地哆嗦了一下。
太妃又问道：“说起来，你那个表妹倒也是个不错的。”黛玉点点头，道：“只是她心气儿高，又因是庶出，总自惭身份。”便把探春之事说了一回。不想太妃听了却微皱了眉，暗道：小小年纪，便这样精明高气，也不是个好相与的——那贾妃这样会算计，从一个小小的女官到如今的贤德妃，她的妹子能差到哪里去？那王氏问她，她却拒了，又怎知不是明修栈道，欲迎先拒呢？因知道黛玉待姐妹素来真心，不想驳了她的心，心中如此想着，面上却不露出，只道：“玉儿，我且问你一句，你须真心答我，不可有丝毫隐瞒。”
黛玉看她郑重其事，忙也正色道：“是，母亲请说，黛玉一定不敢隐瞒。”
太妃点点头，道：“今日，若是你那三表妹应了，你待如何？”
黛玉不妨太妃说这话，不由愣住了，道：“母亲，这……”
太妃道：“玉儿，你别怕，只照实说就是了。”
黛玉垂了头，想到在侧殿之时也曾忐忑不安，若是探春应了她该如何呢？心中蓦然一紧，两弯罥烟眉也微微蹙起。紫鹃等等人大气不敢出，只静悄悄地看着太妃黛玉两个。只听黛玉道：“母亲，请恕黛玉放肆，卧榻之旁岂容他人鼾睡，便是三妹妹真应了，我也不应的——而这姐妹之情也断然无存了。”
众人接暗暗抽一口气，早知黛玉外柔内刚，不想竟刚烈至此。
太妃原沉着脸，听得此言，却笑道：“好好好！难怪咱们娘儿俩这样合契——你只管放心就是了。”黛玉红了脸，道：“母亲不怪我么？”太妃摇摇头，笑道：“怪你什么？怪你作为一个女人想一心一意守着丈夫？还是怪你太过刚烈？——我的儿，我当初也是这样过来的，如今得了你这样的儿媳妇，我欢喜都来不及，如何会怪你？”
黛玉鼻头一酸，眼圈早已红了，太妃忙道：“可不许哭，若是伤了眼睛，溶儿回来可要寻我算账的。”说得众人都不由抿了嘴笑了。黛玉也不由“噗嗤”笑出了声，太妃一面拿了帕子为黛玉拭泪，一面笑道：“都是当娘的人了，还这么孩子气。”
婆媳二人正说着，却见外面传了话进来，说是水溶今夜陛下留饭，请太妃和黛玉自己用膳，不必等他了。
太妃听了这话，便蹙眉道：“怎么又留饭，也不让人吃顿团圆饭。让来的人回去告诉王爷，就说我的话，让他少吃酒，早些回来。”
来人忙答应了，一时去了。已是掌灯吃饭的时候了。索性便传了饭在梦园里摆了吃了，婆媳二人说说笑笑，倒也和乐融融。
花开两朵，各表一枝。却说王夫人上房，彩霞彩云玉钏等几个丫头在外头急得团团转，却又不敢进去，只忙掉泪罢了。好容易听一个声音道：“老太太来了。”众人只当如见了菩萨一般忙忙迎上去。
贾母一手拄了拐杖，一手扶了鸳鸯的手急急地过来，连身上的衣裳也不过是粗粗披了的，原还想着不过是丫头误传，可待看见彩云彩霞等人急得满头的汗，又听了那触耳惊心的声响，不由心中也“咯噔”一下，怒道：“人呢？”彩云顾不得拭泪，道：“在房里呢，这会子也不知道怎么样了……”
贾母一面命人去叫门，一面冷道：“去各角房把门都给锁了，许进不许出，有胆敢往外面传一点信的，立即打死！”众人都未见过贾母这般震怒，都不禁噤若寒蝉，忙忙有人去关了门。
却听“吱嘎”一声，贾政已将门开了，发须凌乱，袖子也破了一片，他一时也顾不得身上一片狼藉，只躬身陪笑道：“母亲今儿累了一天了，怎么这会子过来了？”贾母冷笑一声，道：“若是我再不来，你可还记得有我这个做娘的？”贾政垂了头，一句也不敢言语。贾母哼一声，也不要人搀扶，连鸳鸯也不带，拄了拐杖便要进去。贾政忙上前扶了，而后门又掩住了。众人在门外个个狐疑慌乱，却是一句话也没有。
房内此时一片狼藉，各种花瓶茶碗褥垫衣裳砸的砸扔的扔，贾政扶了贾母进来，竟没有可以下脚的地方。
看到这副模样，贾母险些气得七窍生烟，骂道：“两个人加起了都一百多岁的人了，还胡闹！也不怕人笑话，便是琏二和凤丫头也没这么厉害过。说！这是为了哪一出？”一面狐疑地看向贾政，“是不是你惹了她屋里的丫头了？”
贾政苦笑道：“我都是这个岁数的人了，哪里还会干这个？”贾母哼一声，心道：你那个大哥比你岁数都大些呢，怎么还一个又一个地把比她女儿还小的姑娘往屋里拉？不过也知贾政素来迂腐，却断不会干这样的事，便道：“那是为什么？你