道！”就着水溶的手将那挂绿吃了，又道：“你也吃，怎么光给我了？”水溶笑道：“我又不爱这个，做什么还和你抢？你快吃了吧！好多着呢，让咱们宝贝解了馋，也省的半夜里闹腾得人睡不好觉。”黛玉面上一红，自有孕以后，她虽没怎么孕吐，在吃食上却是越发挑嘴了。昨儿也不知道怎么想起来想吃这个挂绿，又不好说，半夜里确是翻来覆去好一会儿，也不知道水溶是怎么知道的，今儿竟真给弄来了。
黛玉便红了脸道：“说，你是怎么知道的？”水溶不作声，喂黛玉吃完了其余的几个，而后在旁边的玻璃小缸中浣净了手，方才笑道：“说了是咱们的宝贝女儿告诉我的，你偏不信。既不信，便自己想去吧！”黛玉一窒，道：“你怎么知道是女儿？”水溶道：“父女连心，我有感觉，这一胎定是个生的和你一样的女孩儿！”言谈之间，甚是笃定。
黛玉又好气又好笑，道：“什么怪癖谬论，只听过母女连心，可从未听过什么‘父女连心’的。我还没这感觉呢，你倒先有了。我倒是觉得竟是个男孩儿……”
水溶正要说话，却听“噗嗤”一声，那边晴雯正半搭在紫鹃的身上，一面忍笑忍得面上通红。旁边站了北静太妃，冷香等人，俱都是一脸笑意。水溶黛玉夫妻两个脸上不由一红，忙起身道：“母亲什么时候来的，也不让人报一声，我们好去迎去。”太妃笑道：“就在你们说‘父女连心’还是‘母子连心’的时候。”一句话说的小夫妻两个脸上越发红得如烧红的虾子一般。
水溶轻咳了一声，道：“母亲快坐，快沏好茶来。”太妃按住正要起来的黛玉，道：“坐着吧——不必上茶，都是自己人，哪里来的那么多的规矩？再说，这样的天我也不耐烦吃茶，不必沏了。”黛玉道：“既如此，便将咱们的玫瑰花泡一点给母亲尝尝。”一行说，又请太妃在一旁的圆椅上坐了，一面说话。
太妃便笑道：“哥儿姐儿有什么要紧，重要的是母子平安，健健康康就好。不过照我的主意，这第一胎还是哥儿的好。以后再有弟弟妹妹也好照顾不是？你们说我说的可是？”
听了太妃的话，水溶倒还罢了，笑道：“还是母亲的主意好！”黛玉却是将脸又羞红了一层，如今第一胎还没落地呢，便想着以后了？趁人不注意伸手掐了水溶一下，水溶不妨，脸上一变，险些露出痕迹了，忙一手拉了黛玉的，方才掩过去。
不料太妃人老眼不花，早已看在眼里，知道黛玉脸皮薄，只得轻咳了一声，忍住了。几个丫头却是挤眉弄眼忍得难受。
水溶只作无事状，回头唤来丫头道：“把挂绿再拿一些来，母亲也是爱吃的。”早有丫头答应着去了。
却听太妃忙忙地拦了丫头不让去，一面说道：“怪道今儿一早，前面便送来那么一小篓的增城挂绿，我还想着这东西稀罕，每年都是先紧着宫里的，怎么今年倒送了这么些来。原来是你弄的鬼呢——不过你也糊涂了，玉儿爱吃，既得了，便该都拿了这里来才是，怎么还给我送去那么些。我也不知道，人老了嘴也馋了，只当是宫里赏下的，已经吃了好些个了。好在冷香她们拦了我不许多吃，倒还剩了不少，叫她们拿了这里来。”于是便一迭声地叫人去上房将余下的挂绿给拿来。
黛玉忙道：“母亲这么说不是折杀我了么？我不过是一时贪嘴罢了，难不成还能拿这个当饭吃一人独占了不成？母亲是长辈，吃一些又怎么了？难得也是爱吃的，快留着吧，便是拿了来我也是不吃的。”
水溶也道：“还是母亲疼媳妇儿，不过我既弄了这个给她吃，也是断不了母亲的。不说您那里的，我这里还有好些呢，不过没拿出来，怕她见了拦不住要吃的。再说这东西虽好，却也有几个坏处，一来吃多了易生内热，到底蔽大于利；二来不易保存，便是拿冰冰着，也不过能放一两日罢了，若只一味放着，到最后也是烂掉的多，不如吃了的好。若还想吃了，等过两日那岭南进贡的来了，咱们再要也不迟。”太妃方点头称是。一时丫头拿了来，众人又吃了一点，黛玉也吃了一个，其余都赏给丫头了。
又说了一回话，黛玉觉得身上燥热，向太妃告罪入内沐浴更衣去了。太妃坐了一会儿也要回去，水溶便扶了她回去。母子二人一路慢慢而行，看着路上的夏末之景，倒也有几分意趣。
一时太妃道：“咱们府里玉儿有了身孕之后，宫里近来也是喜事不断。听说那周贵人也有了身孕了，太后和陛下欢喜的不得了。将那周贵人进了嫔位，日后她生下个一儿半女，这妃位只怕是跑不了的。”
水溶笑道：“是么，这怕是太后姨母诚心动天了。陛下登基多年，可子嗣不旺，姨母吃斋念佛，求的可不是这个么？”
太妃睨他一眼，道：“这也罢了，只是虽有这件喜事，你姨母却也难已真正欢喜。”
水溶道：“这是为何？”
太妃嗔道：“那贾妃好端端地说是犯了错被太后懿旨降为贵人，还迁到了凤藻宫的侧殿。这两日我见了太后，提起这事来这话里话外也是不满的很，往日里听她说起来可是赞不绝口的。”说着拿眼瞥向水溶。
水溶道：“是么，不过这事母亲怎么和我说来着，宫闱之事我们外臣可不好插嘴。”太妃瞪他一眼：“你这小子，就我们母子两个还要瞒着么？”水溶方一笑道：“听说这贾妃才德兼备，连陛下也赞她‘万事通’。我不过是让陛下和太后好好瞧一瞧她是如何通万事的，谁料陛下和太后就恼了，这如何怪得了我？”
太妃忍俊不禁，笑骂道：“你这小子，就是淘气。”又道，“玉儿不知道吧？”水溶道：“她如今每日里足不出户，哪里能听到这些乱七八糟的话？——若不是看玉儿的面子，念她与玉儿还有几分血缘之亲，我早让她去浣衣局去过活了，哪里还能做个‘贵人’？”
太妃冷笑一声，道：“只怕那贾府的人可不这么想，还想着攀附了咱们这里再往上爬呢。就这几日的□夫下来，不知道送了多少东西来。打的名号也是让人不好推拒的：贾家老太君给外孙女儿送补品，且来的人都是一字不求一字不说的，撂下东西就走。落到最后，反倒像是咱们拿了他们的，连手也短了。前儿寿宴他们家二太太闹的那出，一句‘撞客着了’便让人想拿她出气也没法儿，反显得我们小气了——这老太君真不亏是人精，做事滴水不漏。”
水溶叹一声，道：“的确，贾家老太君的算计谁能比得上？贾妃不愧是她□出来的，不然哪里能在宫里由一个区区的女官升至妃位？她待玉儿倒是真心疼爱，只是事关贾府上下荣辱，这疼爱难免打了折扣，添了几分算计。”
太妃也不由叹一回，道：“唉，玉儿可知道么？”
水溶道：“她是七窍玲珑心，什么事不知道？只不过都不说罢了。如今怀着胎，我又怕她心细思量过度，凡事也只说七分留三分，倒也罢了。”
太妃方点头道：“很好，很该如此。”
说话间，已到了太妃上房，太阳已经落了。太妃便道：“晚上你们自在房里吃吧，不必过来了。太阳虽已下去了，那地上却还热的很的，来来回回若是中了暑可不得了。她可有什么想吃的没有？那挂绿虽好吃，也不能吃饱的。”
水溶想了一回，道：“也没说什么特别想吃的，只来几样清爽可口的菜便罢了。”太妃应了一声，便让水溶回去。水溶告辞出来，方慢慢往自己房中去。
第三回
这日吃过午饭，北静太妃休憩了一回，只穿了家常的衣裳便搭了丫头的手往含菊园去。如今秋高气爽，园中菊花开得正艳，太妃素来爱菊，特毗了一处名为含菊园，命人养了数千株菊花，如今尽皆开放，确实美不胜收，也难怪太妃流连忘返。
太妃正驻足在一朵名为“剪霞俏”的紫菊前，却听丫头道：“太妃，王妃房里的紫鹃姐姐求见。”太妃道：“莫不是玉儿有什么不好么？快叫她来。”
丫头忙忙地去请了紫鹃过来，太妃道：“紫鹃你这会子来做什么？莫不是玉儿？”紫鹃一愣，道：“王妃好好的，怎么了？”太妃放舒了口气，道：“阿弥陀佛！”冷香和另一个丫头名为冻香者笑道：“如今太妃可是和王爷一个样，草木皆兵了。”
太妃啐她一口，笑骂道：“你这丫头，也越发放肆了。”一旁嬷嬷们皆笑道：“那也是太妃和善，她们才真心实意，不然谁敢玩笑一句呢？”太妃笑道：“这话说的也是。”一面又问紫鹃何事。
紫鹃方才道：“我们王妃这些时日身子日渐笨重，总没出门，在家里确也闷的慌。又想着这几日天气好，想请从前要好的几位姑娘们来家玩耍玩耍，特让我来请太妃的示下。”
太妃嗔道：“这孩子，总是这么着，什么大不了的事，也值得特特让人来说的？既是闷了，便直接打发人去请来就是了。你也是，早这么着，这会子人只怕都已来了。”
紫鹃笑道：“我们王妃的脾气您还不知道么？于这些上头最是执拗的，况且……”说了半截，却又将话咽住了。太妃有些疑惑，道：“你只管说就是。”紫鹃道：“我们王妃闺中姐妹总与贾家脱不了关系……”
太妃听她如此说，方才明白，道：“傻丫头，你们王妃钻了牛角尖，你不拉她一把，怎么也跟着她一块儿钻了？那贾府虽说是上上下下乱七八糟的，但那几个姑娘都是好的。贾府的事又与她们何干？”紫鹃低了头，道：“太妃说的是。”
太妃又道：“你也劝着她些，怎么聪明一世的人尽糊涂一时起来？因噎废食的事也做出来了。不说那几个姑娘没什么，便是有什么，咱们还怕她不成？”紫鹃笑道：“还是太妃想的周到，我们哪里能想那么周全。”太妃笑道：“罢了罢了，少给我戴高帽了，还不赶紧叫人准备去？再谢下去，天都黑了。”紫鹃忙答应了，含笑退下了。
待出了含菊园，晴雯正急急地等着呢，见了她忙上前来，道：“怎么样了，可准了么？”紫鹃笑道：“竟是咱们想太多了，太妃竟没一点不准的意思。如今也赶着叫咱们派人去请姑娘们呢！”晴雯欢喜地合什念佛。紫鹃笑道：“你也有念佛的时候。”晴雯忍不住也笑了，道：“那也是看时候的。这样好的婆婆去？这天底下只怕打着灯笼也找不出一个来了。”
二人相视一眼，忍不住都笑了，忙去写了帖子派人各自送信，而黛玉得知如此便宜，自是不尽欢喜，命人在园中布置不提。
次日一早，园中早已筵宴设定。先来的是迎春，孙绍祖前些日子补了个从六品的正提举一职，不过是个挂名的闲差，每日里到兵部晃一遭就罢了，却也是正经的差使了。自此后，孙家上下待她便是奉若神明一般。倒让迎春懦弱的性子改了好些，如今遇事也能拿出些主事□气势来了，实在是想不到的。
而后到的方是探春惜春两个，姐妹两个还是一样的装束，不过一个粉红绣大叶菊花，一个鹅黄绣豌豆花，各有不同的风姿。李玟李琦姐妹也来了，她们已许了人家，定了明年下半年出嫁，此时过来倒是意外之喜。
湘云预备着十月底的婚嫁，此时是出不来了，倒也罢了。宝琴业已出嫁，如今随了夫家梅家去了南方。只是不妨宝钗也来了，紫鹃晴雯看到她不由惊奇，她们发出的帖子可没有请薛家。不过看到岫烟与香菱也来了，她们素来都敬爱她二人的为人的，看她们面上，只得掩了心头诧异罢了。黛玉倒也不理论。
一时间原来清冷幽静的梦园里花红柳绿，嗔莺叱燕，好不热闹。众姐妹经前番大观园一别，数一数竟有一二年不见了，谁想到不过这么一段时日，这么些姐妹们，竟都大变样了。除了探春惜春宝钗，竟不是出嫁了便是有了人家的了。
众姐妹哭一阵笑一阵，好半晌方才落座吃茶说话。
黛玉先道：“我们这些人，如今也只缺了云妹妹和琴妹妹罢了。若是她们也能来，不知该有多好。”说着不由落下泪来，