紫鹃伺候在旁的，忙拿了帕子与黛玉拭泪，道：“好姑娘，今儿可是好日子，也该高兴才是，怎么还哭了一遭又一遭？若是让王爷太妃知道，可饶不了我。”黛玉红了脸，啐道：“胳膊肘外弯的丫头，什么地方，也尽口没遮拦的，你看人家不笑话。”众人都笑道：“王爷太妃疼你，我们都知道的，羡慕高兴都来不及的，哪里还能笑话？”宝钗笑道：“颦儿还是这么会说话，又惯会装模作样儿，在你面前，我们都没说话的地儿了。”黛玉面上一沉，道：“宝姐姐谬赞了，哪里及得上宝姐姐巧舌如簧？”此时黛玉房内的一位唤云嬷嬷带了几个丫头端了茶水瓜果上来来，此时便笑道：“启禀王妃，奴婢有句话，不知当说不当说。”黛玉笑道：“什么话，您尽管直说便是了，这些姐妹们都不是外人。”
这云嬷嬷也是太妃房中的老人了，最是稳重的，如今黛玉怀着胎，太妃便让她过来照料，此时却听她道：“论理这话不该我说——王妃虽与各位奶奶姑娘们是姐妹情深。但是也不该这样不管规矩才是，才刚见礼时皆都免了大礼了，已是逾矩了。可这日常说话玩笑间也该注意些才是，姐姐妹妹的称呼是显得亲热些，倒也罢了。只是王妃的这个小名虽不常用，但也不是随意可喊得的。咱们大家子自有大家子的规矩，我人老又糊涂，不过是我的一点浅见识，望王妃莫怪。”说着福下身去。
迎春最长，此时忙笑道：“嬷嬷说的是，是我们疏忽了。只是见了王妃的面心里爱的不行，就混忘了。”众人也都称是。宝钗的脸上却是红白交加，煞是好看，正待说话，却听外边“啪”的一声，却唬了众人一跳。
晴雯忙出去看，却见是个小丫头毛手毛脚摔了碟子，见了晴雯忙哭道：“好姐姐，饶了我一回吧，我不是故意的。”晴雯眼珠子一转，便扯着嗓子对着窗户骂道：“下作的小蹄子，你以为是什么东西，竟在这里作乱起来？谁是你姐姐，姐姐也是你叫的？别以为仗着素日里的情分，出了错便能不受罚。你当谁都和一样，不知高低地来攀龙附凤呢？也不去照照镜子？自己是个什么东西！去，去二门上领十下手板子去。”众人在房中听见也有咋舌的，也有忍笑的，也有面上通红的，却只得作没听到罢了。
紫鹃忙忙出去，拦了晴雯道：“好好的，你身子不好，做什么冲她发邪火？”说着拉了那小丫头，劝道：“你晴雯姐姐身上不自在，火气大了些，你别和她一般计较。”晴雯也知方才说重了，见那小丫头哭得泪人一般，不由心下懊悔，只是她方才听了宝钗的话憋了一肚子的火，可巧小丫头撞到枪口上，也难免她“借题发挥”，“指桑骂槐”了一通。
于是在紫鹃半推半攮下，晴雯便带了小丫头到无人处道：“方才是我的不是，你快别哭了。”那小丫头在园中当差也有段时日了，也是知道晴雯“刀子嘴，豆腐心”的，况今儿之事来的蹊跷，只怕与房中几位娇客有关。她也是个灵巧的，忙拭了泪道：“姐姐快别这么说，原就是我的不是。”倒叫晴雯越发不好意思起来，又说了几句安慰的话，见小丫头并未生气，方才罢了。
而那边房中，众人听了晴雯那番话，也不好做没听到，探春便笑道：“这晴雯到了你这里，怎么还是这样的脾气？”宝钗冷笑道：“我瞧着倒是比从前在宝玉那里更厉害了些，还是王妃会娇惯人。”
黛玉笑道：“她平时可不这样，虽然有时放肆些，却是从不曾像今日这样无礼的。”宝钗道：“哦，那照王妃的意思是？”黛玉笑道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，好橘遇好土自是能生好橘，可遇了坏水土，便难免沦为枳了。宝姑娘见多识广，可是这个道理？”
宝钗只做不知，道：“我哪里能比得上王妃见多识广呢？”黛玉浅浅一笑便不语了。
那边惜春原听众人说话，此时走到黛玉身边道：“琏二嫂子前儿生日，姐姐送了那么些东西去，她欢喜的很。你从前送她的参刚巧吃完，姐姐偏巧就送去，她吃了如今身子已好多了。今儿她不得来，除了让我代她谢谢姐姐，还托我问问你，这卦是怎么算的，怎么就这么准，竟是一天不差的。我们都佩服的很。”说的众人都笑了。
黛玉笑道：“哪里有什么卦，想来不过是个‘巧’吧，我前两日想到九月初三是凤丫头的生日，她不缺东西，我也没什么好送她的。便只好偷懒一回，仍旧拿了那参来送她，反正也是最合她身子，也最养人的。谁知竟刚巧赶上了。可见她的病是能好的。”
惜春笑道：“也只姐姐这样想罢了。我就觉得奇怪，都一样的算计，怎么姐姐这样子雪中送碳，偏就有人落井下石，要算计人家治病的参？”说罢瞥瞥嘴。
众人看她瞥眼的方向正站着的端庄人，不由心下有几分明了，皆抿了嘴一笑，自顾说话。黛玉眼中一沉，笑道：“你回去只管和凤丫头说，这参也得长吃才好，只是我这里也并没有多少，每月不过是按例得的，她每次吃完了再让平儿过来与我说，我也好和平儿说说话。有日子没见了，可怪想她的。”
惜春笑道：“可好的很，这主意好！一日日紧着吃，断没有多的，可省了那起子狼心狗肺的算计了。”说得众人都笑了。
说话间，却见冷香带着两个丫头进来，笑道：“太妃说了，请王妃领着各位姑娘四处逛逛，不必拘束了。”
众人都站起来，待冷香说完了，皆一齐欠身行礼：“多谢太妃。”冷香忙道不敢，让丫头把送来的新鲜水果放下了便欲回去，却被紫鹃和向晚拉住了，笑道：“可坐一会儿吧，好姐姐，我们这里今儿热闹，你也留下乐一乐。”冷香笑道：“哎哟，这可不成，太妃那里等着我有事呢！”紫鹃等人和她素日戏闹惯了的，哪里肯放的，依旧拉着不松手。众人一行看，一行笑，只觉有趣。
宝钗笑道：“冷香姐姐伺候太妃，可是大忙人，我们这里都是玩乐的闲人，今儿就暂且让她去吧！等她闲了再请她，也省得她玩不痛快，岂不两全其美？”李玟李琦等是客，皆不语。黛玉挑眉笑道：“宝姐姐真是想的周全，难怪总得人夸呢！”
冷香在太妃身边多年，什么人没见过，只觉眼前这姑娘美则美矣，面上虽端庄稳重，然谄媚之气难掩，心下便有些不自在，暗想这从哪里冒出来的自以为是的女子，这样无礼，竟在王妃面前反客为主起来了？当下笑道：“这位姑娘这样端庄大方，不知是哪家的小姐？这样眼熟。”
宝钗见问起她来，便忙笑道：“姐姐过奖了，民女薛宝钗，在荣国府老太君的寿宴上曾和姐姐有过一面之缘的。”冷香侧头想了一回，道：“有么，我怎么没印象？那日寿宴上见的都是些达官贵人家的千金小姐们，却个个都有些娇贵的，哪里有姑娘这样稳重的？”
众人都人不住抿嘴一笑，黛玉借着喝茶的动作将笑掩住。冷香身边的丫头笑道：“冷香姐姐忘了？这位姑娘在那日确是见过的，姓薛，是贾家二夫人的侄女儿。”冷香方长长“啊”了一声，而后便没有下文了。
宝钗便有些讪讪道：“哪里，是姐姐贵人多忘事，我们人微福薄，哪里能得您青眼一见？”
冷香笑道：“瞧我这记性，如此说来，我断断受不起姑娘这声‘姐姐’了。一来您是我们王妃的客人，我们府里的规矩，断没有让客人委屈的道理。二来，听说姑娘长我们王妃三岁，那便是虚长我两岁了，我这‘姐姐’可怎么当得起？”
宝钗脸上一阵红一阵白，素来大家子的规矩，伺候长辈的丫头比一般下人要尊贵，便是正经的公子小姐们见了也要客客气气的。在贾府，贾琏宝玉他们可不是常恭恭敬敬唤鸳鸯一声“鸳鸯姐姐”么？这里唤一声“姐姐”并无不妥，可也不知道她怎么撞了冷香这个太妃身边第一得意人的眼，偏偏在这里鸡蛋里挑起骨头来了。
第四回
黛玉等都知冷香在太妃身边久了，也颇有些孤傲之气，等闲人皆看不进眼去。只是宝钗到底是客，不可失了待客的礼数，便道：“冷香，母亲这会子可在哪里呢，可用了膳了么？”
冷香忙道：“王妃放心，太妃已是用过膳了的，如今在含菊园叫了小戏们听戏呢！”黛玉便点头道：“我该请母亲过来一起玩乐才是。”冷香笑道：“太妃正是怕王妃这样想，才打发我过来的。太妃说了，‘一旦我来了，我是热闹了，却是拘了她们的兴，倒没意思了，就不过来了。’所以只和几个老嬷嬷说话听戏呢，请王妃不必拘礼，只和各位姑娘奶奶们好生玩乐就是了。”
冷香说时，黛玉站起身听着，待冷香说完了，方才坐下。又说了几句，冷香便告辞去了，黛玉挽留不住，便命人好生送出去。
众人说一回，又皆赞太妃慈善，说笑一阵，黛玉便搭了紫鹃雪雁的手领着众人在王府之中游赏一番，向众人介绍好些府中景致，又说何处是太妃屋宇，哪边是花圃房舍等等，一时说说笑笑，莺声燕语，环佩叮咚，好不热闹。众人一面看一面赞，暗道果然王府贵地，自有一种非凡气势，非是一般人家可比的。
不久，便有丫头来说宴席已备妥了。黛玉便与众人一面说笑一面往浣缨水榭去。这王府虽有不少好景致，可终不及这浣缨水榭山水皆备，景致天成。
到了水榭，众人入席。黛玉迎春探春惜春一席，黛玉因和香菱好，便又拉了她入席。香菱慌之不迭，说道：“蒙王妃不弃，只这里哪里有我的座位，快罢了吧！”黛玉笑道：“今日不说什么王妃不王妃的，不过是旧日的姐妹叙旧，有什么坐不得的？”
香菱再三推脱不过，兼众人都劝，只得入了席。另一桌上是宝钗李玟李琦岫烟等人。其余紫鹃、晴雯、雪雁、绿漪、向晚、知晚等人并探春惜春宝钗等人的丫头也都是爱热闹的，自在下面摆了几席玩闹说笑。因都是昔日姐妹，对彼此爱吃之物都还知道一二。因此摆上的不过是各人爱吃的点心并时鲜的瓜果之类的，满满摆了一桌。因黛玉有孕不便饮酒，所以便连酒也没有摆上。好在众人都是知情识趣的，也不理论。
正说着，却见向晚带了两个丫头过来。那两人各自提了一个大食盒，黛玉便奇道：“席面不是上齐了么，怎么这会子还送东西来？”
向晚笑道：“不是咱们这边的，是王爷前儿命人寻了一个专做小吃的厨子来。可巧赶上今儿王妃宴客，便叫做了点小吃来，特特叫人送来与王妃并各位奶奶姑娘们尝尝鲜。”
众人听说，便都站起身来福身下去，口中说道：“多谢王爷。”黛玉笑道：“替我回去说：多谢。”说着便叫那两个丫头便提了东西上来，都是些精巧的小吃。众人赞一回，又都用了些，方起席。早有丫头上来撤去残席，摆上些茶水之类的。
一时便有李琦笑道：“今儿人齐全，只少了云姐姐，却也是热闹的——我们不如作诗吧！”她年纪与惜春差不多，素来活泼爱热闹，上面虽有李玟拘着，却也是个史湘云一般的性子。众人怜她年纪小，都不理论。李玟却是推了她一下，道：“有王妃在这里，你安分些吧！你能做得什么好诗，如何便敢拿出来叫嚷了？”
李琦吐吐舌，笑道：“我的半桶水如何敢拿出来炫耀了？只是从前各位姐姐的才情都是见过的，又不是不知道的。我可还记得我们这些人里面就是王妃的诗做的最好，今儿可要作几首给我们品品。”
众人原只听着，此时都笑了，道：“还说她小，没见识，瞧，可不是明白的很么？”黛玉握住脸笑道：“可是羞煞我了，什么诗不诗的，哪里好拿出来笑话的？快罢了吧！”众人都笑了，道：“又谦辞了。”
黛玉便又笑对香菱说道：“你的诗可进步了没，既要做诗，我今儿便好好考考你。也省得显得我这个‘半师’太不称职。”
不想香菱却眼圈一红，勉强笑道：“王妃说的什么话，俗语说；‘师傅领进门，修行靠个人’，王妃昔日的恩德我是时刻不忘的。只是我这个人太笨，虽喜欢，却总学不进。还把原学的都给忘得差不多了，如今莫说作诗，便是吟诗也是不能的了。还请王妃恕罪。”说着垂下头去，一言不发。