黛玉心中诧异，她早瞧见香菱憔悴低沉郁郁寡欢的模样，故入席说话都拉着她一块儿。这番作诗也有想使她欢喜的意思，不想竟得出这样的一番话来，不由诧异万分。惜春拉拉她的袖子，道：“她如今不叫香菱了。”黛玉一惊，道：“那叫什么？”惜春努努嘴，道：“她们家大奶奶说‘这香字竟不如秋字妥当，便叫她改了叫秋菱。”探春一旁听见，推她一把，笑道：“这‘秋菱’二字也不比‘香菱’差些。”
黛玉冷笑一声，正欲说话，却见宝钗拉着岫烟和李玟李琦两个一同过来。她们便忙掩了话。
却听宝钗笑道：“我们也来听听，这姐妹几个说什么悄悄话呢？竟撇下我们几个在一边了。”
黛玉笑道：“能说什么，不过才刚听了绮儿的话，说要作诗呢，便又想着叫香菱也做一首。偏香菱说她如今竟不做了。我正好奇呢”
听了这话，宝钗面上一丝不动，笑道：“这话说的是真的。她本就是我哥哥的人，那年跟了进园子，不过是因我哥哥出门才跟了我进去的。再说，作诗也不过姐妹们凑了一起偶尔玩闹罢了，哪里能当真呢？闺阁之中，最崇‘自古无才便是德’，这贞静素来最重，女红反倒为次了。更何况是诗词游戏呢？可我们偏认得了几个字，才有了这些诗啊词的。我们且不能自禁自束，更何况她呢？只如今，我哥哥已经娶了亲，她自然要在那边伺候嫂子的，当然也不算在我这边的了。既如此，又哪里还能谈诗说辞呢？自然要撂开了。”
听了这话，众人一阵默然，半晌方听李玟笑道：“还是宝姐姐说的有理。”探春笑道：“宝姐姐年长我们一些，在见识上定然比我们好些。倒也不奇怪，难怪我们太太总念叨着她，说我们这么些人总不及她一个呢！”
宝钗不由握住脸笑道：“罢了，说的人怪羞的。”
一时李琦拉了探春惜春叽叽喳喳说话，李玟迎春岫烟三个在一旁坐着说笑。宝钗带了丫头更衣去了。黛玉无事，便拉了香菱看着她们说笑。
正在此时，却见一个丫头走来，笑着说道：“那边园子里的洒扫的婆子捡到一块帕子，问遍了都说不知道是谁的，我们想着今日王妃宴客，来了这么些姑娘奶奶们，可是她们的？姐姐们也瞧瞧，可是她们的？”说着递上一块帕子来。
紫鹃听了，忙上前接了，却见是一块八成新的柳青色的帕子，并未绣甚花纹，只绣了几行字。紫鹃跟着黛玉也颇识得几个字，看了不由蹙了眉头，却是笑对那丫头说道：“多谢你了，我瞧着倒是有些眼熟，想是这里哪个丫头的，一会儿我就问去。”说着，便让人抓了一把果子来给那个丫头，那丫头眉开眼笑地去了。
一边黛玉皆听到了，便问何事。紫鹃忙上前说了。黛玉笑道：“今儿人多，丢个帕子，少个镯子都是有的，大家也瞧瞧，可少什么没有？若是来我这里一趟，便少了这个，丢了那个，倒要人笑话我是想向你们要东西的，可是闹笑话了。”说的众人都笑了，都由丫头四处瞧去，却都说没少什么。
黛玉一时诧异，道：“那是谁的，竟是有人丢没人领了？到底是什么帕子，拿来我瞧瞧。”紫鹃忙递上，黛玉接过来看了，不由一愣，只见那上面用了灰色的线勾了端庄秀丽的字：珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。姻脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
香菱一旁看见，也不由一愣，道：“这不是那年我们姑娘做的海棠诗么？”黛玉抿嘴一笑，道：“这定不是丫头的——是在哪儿捡的？”紫鹃道：“我命人去问过了，说是在梦园出来正往王爷小书房的岔路上，倒是巧的很。可又偏偏让打扫的人给捡着了，以为是我们的呢，忙忙地叫人送来了。”黛玉便点点头不语。
宝钗才刚更衣回来，见众人皆这般，便道：“这是怎么了，说什么呢？”黛玉便道：“才刚丫头们捡到了一方帕子，也不知道是谁的，正四处问呢。”宝钗忙道：“是么，我也才刚发现竟不见了帕子，快让我瞧瞧，可是我那块不是？”
黛玉便笑道：“姐姐的那块是什么样的？说来我听听？”
宝钗笑道：“一块帕子罢了，哪里就值得审了？”到底又说道：“不过是柳青色的家常帕子，我因嫌了现在的花样都俗的很，便绣了几个字罢了。”
黛玉冷笑一声，命人将帕子递过去，宝钗接过看了，笑道：“可不是我的那块！”又道：“不知道是谁捡的，王妃替我谢谢他。”
黛玉拢了拢鬓发，笑道：“不过是园子里的婆子洒扫的时候捡着了，我已赏过了。”宝钗便笑道：“这便好了。”
正说着，却见那便喧闹起来，原来探春惜春李琦等人正垂钓，探春竟钓上一尾大红鲤鱼来，众人皆以为奇，忙忙请黛玉过去看。
黛玉笑应了一声，又对宝钗道：“姐姐在我们这些人中居长，可是这教导之事也该以身作则才好。不然这榜样实在不好啊！”说着，晃了晃自己的帕子，抿嘴一笑，便扶了紫鹃的手去了。身旁的丫头等人也忙跟上。
宝钗面上通红，却也无法，好在众人都未听见，倒也罢了。
玩乐了一回，宾主尽欢。至晚间，众姐妹便被安置在了品园之中。这品园乃是王府西院一处极幽静的小院。此番来前，黛玉已言明要款待众人几日，故早将铺盖妆奁备齐了，倒也不甚忙乱。
用过晚膳后，便有王府的丫头婆子们伺候了迎春等人入园歇息不提。
薛家宅院里，薛姨妈忙碌了一天，才歇下没多久。
原来这薛蟠新娶的媳妇夏金桂极是个人物，外具花柳之姿，内禀风雷之性。进门来不过二三月□夫，便将薛家上下闹得天翻地覆。众亲戚朋友家日间，无人不知无人不晓。薛蟠也被辖制地不敢动弹一下，惟伏低做小而已。
及至近日，竟又生出了管家的主意来。薛姨妈见薛蟠被辖制得这般模样，哪里肯依。故每次金桂说起都推岔过去了。那夏金桂又岂肯善罢甘休，今日趁薛蟠在家，待吃过晚膳后，便将事情重新吵嚷了出来，让薛蟠给句准话。
薛蟠在金桂面前让惯了的，哪里能有什么主意。只是薛姨妈对薛蟠来说余威尚存，又思及一旦金桂掌家之后，自己便连现在这等吃酒赌博玩乐之事都做不得了。便趁着酒兴，与薛姨妈一同压制了金桂一番。不然凭薛姨妈那般笨嘴拙舌的，哪里能说得过持戈试马的金桂？
金桂见他娘儿两个一个鼻孔出气，况这三更半夜的，自己也无甚帮手，哭闹摔砸了一番，便也罢了。只同了丫头在房中咕咕唧唧重新算计去了。薛蟠与薛姨妈见如此，只道此举能压制她些，皆十分欢喜。薛蟠更是高兴，本要出去作乐的，又被薛姨妈拉住道：“不许出去，你好歹今儿晚上在家呆着，难得能弹压她一回，莫要让她又兴起来才好。”薛蟠听了暗想也是，便只在客房又让人送了酒菜来自喝，只喝的酩酊大醉方罢。
不想鸡鸣时分，便听有人捶门，门房被吵醒，睡眼惺忪，口齿不清得去开门，却惊地系腰带的手都哆嗦了。只见门外立的皆是些穿靴带帽的官差，进了门便问薛蟠在何处。那门房胆小哪敢不说。一众官差便风雷电行地到了客房去将薛蟠捆绑拿出。那薛蟠只叫的如杀猪一般。那薛姨妈夏金桂等人皆听到消息。薛姨妈也顾不得了，急忙忙地出来，又哪里来得及？不过只看到一众官差的影子罢了，当下便昏死过去。
夏金桂也趁机大哭大闹起来，阖府上下乱作一团。众人皆议论纷纷，薛姨妈一时醒了，薛蝌一时得了消息也过来了，派了人去打探去了。荣宁二府里都得了消息，也派了赖大等人过来相询。说起来，却都是丈二和尚摸不着头脑，不知此番是为何事。薛姨妈愁得没法，只在屋内哭道：“作死的儿啊，你这是又做了什么孽了啊，半夜三更叫人拿了去，可到底是为哪一宗啊……”
欲知后事，请听下回分解。
第五回
却说那官差鸡鸣时分簇拥而来拿了薛蟠出去，把薛姨妈等人唬得魂飞魄散不说，连荣宁二府里都惊动了。薛姨妈此时又是急又是气，又是臊又是哭，平时里宝钗在身边还能想出个主意来。此时身边却是一个人都无，只有薛蝌带了人出去。
偏夏金桂还伙同了丫头宝蟾在房中砸闹耍痴，又哭嚷道：“从前聘我时说的那般好听，说什么富贵人家，财势滔天，便是打死个人也不成什么的，生生夸得天花乱坠，把我骗进了门。到如今才知道不过是绣花枕头——中看不中用的货！……若是大爷有个好歹，回不来了，留下我一个人了，看我怎么同你们算账！”
又兼丫头宝蟾在旁撒泼哭道：“奶奶好歹放心，咱们家不比这里差，还能叫她小瞧了？便大爷真有个什么，还能眼睁睁看着奶奶委屈不成？”一行劝一行又哭，可这名为劝慰安抚，实为火上浇油。
主仆两个一搭一唱，竟将薛姨妈生生气厥过去。荣宁二府的人也都在外面，里面的事实在不好插手，只干看着罢了。旁边伺候的婆子丫头急得没法，只得忙忙叫人送信去给王夫人。
这一番闹腾下来，到王夫人赶来之时已是卯时了。进了门，却见薛姨妈正歪在床上垂泪，旁边两个丫头正服侍她吃药。王夫人忙上前唤了声：“妹妹！”薛姨妈看见她进来，越发泪如泉涌，哭道：“姐姐啊！”
老姐妹两个痛哭了一回，方在众人劝慰下收了泪。薛姨妈道：“姐姐身上不好，怎么过来了？”王夫人一顿，道：“咱们姐妹两个，哪里还说这个？再说，我听了蟠儿的事，哪里还能坐得住的。你也别太担心了。”
王夫人又问道：“可打听清楚了？这一遭到底是为了什么事？”
薛姨妈摇头叹道“这个孽障，整日里在外面胡闹，他老子去得早，他便是那脱了缰的马，我又哪里拘得住他？这与人吵嘴打架是常有的事，我也常听到些，只是并未出格，便也就睁只眼闭只眼了。我方才已审了平时伺候蟠儿出门的人，这一回确也不知是为什么。”
王夫人心下叹一回，心道：都是慈母多败儿，妹妹对蟠儿，可不就是这样的么？若说没出格的事，那香菱的事算什么？如此比较起来，宝玉虽胡闹，却比蟠儿好多了。心中如此想着，脸上却不露出，只做沉痛状，说道：“哎哟，这可怎么好？咱们知道了什么事，才好对症下药不是，这样子没头没脑的，便是有劲也没地方使啊！“
薛姨妈也叹道：“姐姐说的极是，便是这样悬着心，我才更担心些呢。”她就薛蟠一个儿子，宝钗虽好，终究是女儿，以后要嫁到别人家里去的。俗话说养儿防老，虽说薛蟠混账了些，可到底是身上掉下的一块肉，哪里能不心疼。若是薛蟠有个三长两短，可叫她日后怎么过活？
思及此，心下一伤，便又忍不住掉了几滴眼泪，王夫人又劝慰了一番，又见周围不过就同喜同贵并几个丫头婆子伺候着，便蹙了眉问道：“你们大奶奶怎么不见，太太身上不好，她这个当媳妇的，竟不过来伺候的？”薛姨妈摇头叹道：“姐姐快休说这话，我好歹才安静些呢，我可不指望她。”王夫人奇道：“这又怎么了？”薛姨妈叹道：“姐姐不知道，嗐，我也不怕姐姐笑话了——从蟠儿走了起，她摔瓶砸碗地闹腾，把她屋里的东西能砸的不能砸的都砸了，才刚丫头去瞧了，那屋子竟没一处可下脚的地方……”
话还未说完，却见同贵急忙忙得走来道：“了不得了不得，大奶奶收拾了东西要往娘家去了。”王夫人一怔，也怒道：“这是怎么说的，蟠儿还没个信，婆婆又病着，她闹过也就算了，还想这时候回娘家？我活到这个岁数，可没见过这样的媳妇儿！”
薛姨妈挣扎着坐起，怒道：“让她去！她既要这会子回去，这日后回来便也没那么容易！做人媳妇的，一没娘家来接，二没婆家准许，竟就想独身回娘家，你让她去打听打听去，可有这个礼没有？蟠儿还没死呢！