”说完这话，直气得脸上都白了，王夫人忙扶了她躺好。同贵战战兢兢地去了，不一会儿便回来道：“门房上没车，大奶奶骂了一回，就回去了。”薛姨妈冷笑一声，道：“罢了。”
正说着，却听外面传了话进来，说是薛蝌回来了。薛姨妈急得从床上坐起，道：“快快，快请二爷进来。”
外面婆子听了，忙去请了薛蝌进来，早有婆子开了收在一旁的十六扇的紫檀木雕花白玉绣茱萸折叠屏风，王夫人看了也不由拿眼觑了这物什一回。一时薛蝌进来请了安，便将所探听到得消息一一回明了。
原来此番并不是为甚大事，不过是见小事而已。原来那薛蟠前儿和人吃酒，吃醉了后便将一位同行的公子给打了，偏那公子也是个不省事的，如何肯依，仗着家中有些家底，兼老父在朝中领着一职，便叫人写了状子告到了官府，说薛蟠仗势欺人，聚众斗殴。管这宗的是应天府，偏那知府新上任，有些想“新官上任三把火”的意思，便叫人来拿了薛蟠去。
薛姨妈等听了这话才略略松了一口气，王夫人也道：“那贾雨村升了职，补了别处的缺去了，倒给咱们多出不少的事来。若是他还在任上，哪里能让蟠儿出这样的事？”
薛姨妈道：“姐姐说的是。”
薛蝌又道：“虽说如此，只是那边还要打点一番才是，也省得哥哥在里面不舒坦。”薛姨妈道：“很是，既如此，你封两千银子去，将那边上下都打点通了，别叫你哥哥受苦。”薛蝌答应了去了。
一时王夫人又说道：“家里既出了这样的事，也该把宝丫头接回来才是。”薛姨妈沉吟了一回，叹道：“姐姐不知道，蟠儿胡闹，也只宝丫头能安慰我些。算起来这几年为着蟠儿的事，宝丫头不知道受了多少委屈。此番好容易出去玩一会子，而且是到那北静王府去的，姐妹几个亲亲热热的。况如今北静王府怀着身孕，只怕更忌讳着这些，咱们一去，若以为咱们是故意给人家没脸，反倒不美。而且现在蟠儿的事已清楚了，不过这么着罢了，左不过三五日就出来了——他也该得些教训，日后也好长进些。我就想着不用告诉宝丫头，且让她在那边乐呵几日。说不定等她回来了，蟠儿也放出来了，指不定比她还早一步呢。这样也省得她操心。姐姐，你不知道我多心疼宝丫头，这孩子生就是个操心的命，又贴心又懂事……”
王夫人一顿，而后方笑道：“宝丫头的好，我尽知道的，你没见我比疼宝玉还疼她呢？既妹妹都放心了，也就不必派人告诉她就是了。我也是怕妹妹你一人在家，也没个贴心的人商量伺候。”
薛姨妈笑道：“不是还有姐姐么。再不然还有蝌儿呢！”王夫人“哎”了一声，姐妹两个说了一回话，便有荣府的人来寻王夫人的。王夫人又嘱咐了薛姨妈好生安养之类的话，便告辞去了。
待回了荣府，便至贾母上房请安。因长日无聊，探春惜春又不在身边，宝玉去了学里，只有邢夫人尤氏李纨凤姐在一旁伺候。
贾母也听说了薛蟠之事，便道：“薛姨太太可好？”王夫人忙道：“还好，只是她这也不过是老毛病了。吃了药也好多了。过几日蟠儿出来了，也就大好了。妹妹还叫我给老太太请安呢。”
贾母点点头，道：“罢了，难为她还想着。”半晌又道：“这也不是我说，薛姨太太和宝丫头千好万好，可怎么这蟠儿就是这个模样？我虽不管事了，可这一二年的□夫，却也听了多少他的事，竟没一件好的。”
王夫人一听这话隐约是对薛家的教养不满的意思，心下不由一急。正要说话，却见邢夫人笑道：“一条藤上也能结出两样果来，这哪里能说的准呢？况薛家有的是钱，那是几辈子也花不完，便是将天捅个窟窿，也能填补上，怕什么？”
贾母道：“这话不中听，日后可不许再说这话。咱们家诗书传家，几代以来，也是最重教养的。远的不说，就说近的，宝玉他爹当初可是那样被他们老子教养过来的，珍儿也是。如今的小子们虽说不是很好，却也不出大格。琏儿虽说偶尔胡闹，于正事上却是从不误的。宝玉更不必说了，如今书读的越发好了。这也是咱们家的规矩行的好。不然，便是宝玉这样的好苗子也被生生教坏了。”众人都低了头答应着，邢夫人也听着，却是笑着看了眼王夫人。
王夫人急得没法，哪里顾得上她，悄悄使了个眼色给凤姐，凤姐见了，忙笑道：“老太太说的什么话，薛大哥不过是性子急了些，再加上身边伺候的人也没个好的，被调唆坏了做了些糊涂事。等日后经历些事，便明白了，也自会长进了。”
王夫人也忙笑道：“凤丫头说的很是。”
贾母便不语，又问王夫人：“那可叫了宝丫头回来了么？”王夫人便有些讪讪的，道：“还没呢，姨太太的意思是暂不必告诉她去。”邢夫人便“哧”地一声笑了，道：“薛姨太太总是这么疼孩子——怪不得要留宝丫头到现在呢。”众人都只作没听见。
过了半晌，方听贾母问凤姐：“北静王府可有信说三丫头和四丫头什么时候回来？”
凤姐忙道：“说是在那边再住个一两日，北静王府的景致是出了名的好，若不是我脱不开身，便是做三妹妹和四妹妹的丫头们跟去，也是愿意的。”说的众人都笑了。
贾母笑骂道：“不争气的猴儿，就想着贪玩儿。”尤氏素与她取笑惯了的，便笑道：“老太太太太看重你，才把这管家的事儿交给你。只是不知道你是吃什么长的，人家是经了事越发稳重，你怎么越发滑头起来？”一边说，一边笑，一边叹。
凤姐儿笑道：“不是我夸嘴，这上下谁有我忙的，你那边人口少，事儿自是少了不少，哪里有我这边人多嘴杂的？至于我是吃什么的，你且想想我每日是伺候谁吃饭，又是吃谁剩下的，便知道了。”
众人越发大笑起来。贾母也笑道：“说的可怜见的，我可听出来了，这是凤丫头向我诉委屈讨赏呢！”众人也都笑道：“我们也听出来了，老太太翻翻抽屉角儿，看有什么霉疙瘩烂谷子的，拿出来赏了她吧！”凤姐笑道：“只要是老太太赏的，我都爱呢。吃了老太太吃剩的，我便这样聪明伶俐的，再得些老太太的屉角宝贝，我便能向老太太一般长寿了！”
众人越发笑个不住。
第六回
又说笑一回，贾母便觉有些累了，众人便都散了。
一时，伺候贾母歇下，众人鱼贯退出，王夫人向凤姐使个眼色，凤姐会意，正欲跟了王夫人去，不料邢夫人却道：“你和我一起去我那边，我有事要和你商量。”凤姐一愣，忙答应了。王夫人无法，只得作无事状，而后回去了。邢夫人眼见她这般，冷笑一阵，便携了凤姐由着众姬妾丫头簇拥着往家去了。
王夫人回至房中，便有丫头上来伺候换了衣裳，便问道：“赵姨娘呢？怎么不来这边伺候？”玉钏儿觑了她一眼，小心回道：“老爷已回来了，如今歇在赵姨奶奶那边了。”王夫人便一言不发，只坐在炕上捻着佛珠念经。
不知过了多久，忽听外面丫头道：“禀太太，琏二奶奶来了。”王夫人道：“叫她进来。”而后方见凤姐儿慢慢进来了。
凤姐进了门，便见王夫人正盘膝坐在炕上慢慢吃茶，不由心中也有些惴惴，便小心叫了声：“太太。”王夫人“嗯”了一声，也不叫凤姐坐下，半晌方慢慢道：“怎么这会子才来，你们婆媳两个可说了不少私房话吧！”
凤姐忙陪笑道：“太太说的什么话，我们太太的脾气难道您还不知道么，不过就这么着罢了。才刚叫我过去不过是嘱咐我准备着给孙家的重阳节礼罢了，并没有什么大事。”
王夫人笑道：“不过就是一个正提举的闲差罢了，也值得这样供着？”凤姐陪笑不语，看一会儿王夫人的神色，方道：“娘娘那边可有什么消息没，总想的紧呢！”王夫人叹道：“不过这么着罢了，若想起复，总得个合适的机会才好。”凤姐儿忙笑道：“太太放心，娘娘吉人自有菩萨保佑，等过了这阵，便好了。”王夫人叹一回，便不语了。
一时凤姐又问了薛家一回，王夫人便道：“你得了空也去瞧瞧你姑妈去。她那边如今竟没什么人了，她那个媳妇儿又是那样惹祸不安分的主，成日家就知道惹事，咱们不帮着她一些，还有谁会帮她？”
凤姐笑道：“太太说的是，才刚我已让平儿送过去了一些精致点心，今儿天已晚了，等明儿一早，我便亲自过去瞧瞧去。”
王夫人方笑道：“这才是道理。”
一时又说笑了几句，王夫人又道：“你看今儿老太太言语里的意思可是对薛家……”言罢，蹙了眉头。凤姐会意，道：“此番是薛大哥不成事惹出的，虽不是什么大事，终是看着不好。况这样的事体不是一回两回了。老太太岁数大了，总想着个个平安都有出息才好。薛大哥这事儿难免入不了她老人家的眼。况姑妈对薛大哥确也太过……”话未说完，便听王夫人道：“这有什么，她寡妇人家一个，下半辈子就靠着蟠儿一个了，蟠儿再胡闹，还能眼睁睁看着他受苦不成？你如今还年轻，又没有……哪里明白这个？”
凤姐眼圈一红，只将牙关咬地死紧，勉强笑道：“是，还是太太虑的全，我能活了多大，能有什么见识。再说薛家这样富贵，以后便都是薛大哥的了。便是让他再往海了败去，也花不完的。我竟是糊涂了，竟是多操起这个心来了。”
王夫人方才欢喜起来，笑道：“这话也是糊涂，虽说他们家只蟠儿一个，可不是还有个宝丫头么？她虽说是个女孩儿，可生的那样好，又端庄大方，日后也不知道谁有这样的福气，娶了她去。”一面笑，一面赞，却不住拿眼觑着凤姐。
凤姐却只作不知，笑道：“可不是么，只是姑妈也太挑了一些。竟生生耽搁宝丫头到现在。往日里的姑娘们里，除了三丫头和四丫头，竟就剩了她了。看如今北静王妃都有了身孕了，她还比宝丫头小了三岁多呢。唉，日后也不知道是花落谁家了。”
王夫人嗯了一声，便也不好说什么，忽听外面丫头说道：“宝二爷回来了。”王夫人忙叫进来。果然帘子一掀，进来一个身着青色如意纹倭缎交领长褂的年轻公子，只腰上系着一块深青色丝绦结着的美玉——正是宝玉。
宝玉进了来，先给王夫人见了礼，王夫人笑眯眯地受了他的礼，便道：“见见你凤姐姐。”宝玉便向凤姐见礼，凤姐忙道：“快罢了吧，都是一家子人，哪里能还这样多礼起来。”宝玉笑道：“这几日学里忙，好些日子没见姐姐了，便是受一礼也是应该的。”便执意福了下去。凤姐无奈只得受了。
一时王夫人便拉着宝玉在炕边坐了，问他今日都读了什么书，写了什么字的话。宝玉一一答了。凤姐在一旁坐着看他们母子亲亲热热说话，间或插一两句。只是不知为何，竟有种怪异之感，这宝玉何时竟成如今这般模样了呢？往日那个喜欢穿红爱吃胭脂的哥儿哪里去了？
又听那厢宝玉问道：“太太和凤姐姐说什么呢？我怎么恍惚听到薛大哥的名字？”王夫人叹一回，将薛蟠之事说了，又道：“好在此番不甚严重，蝌儿已打点妥当了，过两日便出来了。”宝玉便道：“是么，无事便好。”
王夫人又让宝玉去瞧瞧薛姨妈去。宝玉便笑道：“今儿天已晚了，明日和后儿连着十来日要听太爷与我们破题立文了。若是去了姨妈那里，姨妈又客气，少不得要一日的□夫才回来——既如此，我便让人去和太爷说声，想是能允的。”
王夫人忙道：“这可不成，如今你的学业正是长进的时候，不可因这些虚礼耽搁了。若是老爷知道了也生气不是？你姨妈不是外人，况也不是什么大病，定是明白的。你凤姐姐明儿要过去，就让你凤姐姐代你问候一声也就是了。”凤姐也笑道：“是，我也听说如今宝玉可是长进了，那文啊诗啊什么的做的可好得不得了。若是因着探望姑妈耽搁了学业