，余音袅袅，不绝于耳。千年的空寂荒山，在远征军将士的欢歌笑语中，几成世外乐园。
然而，那声“哐啷”怪响的金属声，搅乱了安详、和谐的气氛，那响声如子弹击钢盔上。人们最初的意识是追兵来了。就在我们退到野人山之前两天，还有一支缅甸独立义勇军的游击队伏击我们，使部队小有伤亡。这里离野人山边缘不远，我们才进山几天，追兵赶来是极可能的。
刹那间，有人神经质地发出一声惊叫：“缅奸来了！”我们把被日本人蒙骗的缅甸义勇军称“缅奸”。
那响声，这惊叫，像瘟疫般立刻传染开去，只听得满山遍野一片惊呼声，士兵们收捡背包，拉响枪栓，左奔右跑。
这“风声鹤唳”的故事才在几天前上演过，就在被缅甸人伏击后的当天晚上，部队驻扎在新阳平的一片丛林里。连日的逃奔、被伏击，搅得人心力交瘁，疲惫不堪，一驻下来，大家就沉睡了，猛然，也是一声“嘡嘡”的响声惊碎人们的香梦，醒来后惊呼一片，乱成一团。梦游症似的士兵们，顾不得长官的命令了，各自逃命，瞎跑乱蹿中，有的不慎跌倒，被踩得焦头烂额。原来是场虚惊，一棵枯树枝掉下来，打在某连炊事班的军用铝锅背上。炊事班的人平时上战场少，缺乏辨别武器声音的能力，酣梦中惊醒，一阵惊叫，引起混乱。闹腾了好一阵才平息下来。
元气已损的部队，神经高度紧张，“杯弓蛇影”不足为奇。这下，山里的那声怪响，又把大家耍了一次。
当时，我和李楚祥正坐在一棵大树下欣赏原始莽林的风光，听到响声和混乱，也不由大为紧张。李连长正欲命令部队不要惊慌，进入战斗状态。我冷静地说：“楚祥兄，别又是一场虚惊？”我听出那声音就在不远的地方发出，也不像枪击声。
李楚祥拦住一位从榕树下跑过来的兵，问道：“是不是谁摔什么响？我听得就在你们刚才玩的地方。”
那个兵气喘吁吁地说：“是曾祥欣摔钢盔时发出的声音。我见大家都跑，也从树上跳下来跟着跑。”
原来，曾祥欣刚才攀在气根上旋展手段，不知为什么，突然变了脸色，手往脸上、脖子上扫抹，喊着“哎哟”，慌乱中摔下钢盔，撞在岩石上。
李连长抬头望去，正见到曾祥欣气急败坏地仓惶奔过来，李连长一把揪住他的衣领，厉声喝问：“你小子搞什么鬼门堂，扰乱军心，该当何罪！”
曾祥欣委屈地分辩道：“连长，我不是故意的。我在树上玩得好好的，突然觉得身上又痛又痒，用手一扫，更吓得要命，才摔了钢盔的。”
李连长立即要前面人传话，不要惊慌，又是虚惊。
“哎哟——”缓过点神来的曾祥欣痛苦地叫着，又在脸上、脖子上乱扫起来。
我们这才注意看，几乎傻了眼，觉得浑身发麻。他的脖子上，耳根上，头皮上，叮满了一条条山蚂蝗。那些吸血虫已吸得鼓胀起来，黄皮下透着黑红。李楚祥早已松开手，帮他去捉捏。可它们十分粘滑，圆溜溜的，捏也捏不住，费了好大工夫，扯起一条，只被拦腰扯断，另一半还吸附在皮肉里。
曾祥欣浑身难受，脱下衣服，更吓人。肚腹上、胸脯间、背上，到处都是山蚂蝗。
这些称做山蚂蝗的东西，学名叫山蛭，生活在深山草泽。它们的个头比常见的蚂蝗要小得多，长不过寸，但比一般的蚂蝗凶得多，只要人经过它的旁边，就能附着人体，钻入皮肤，吸吮血液。一定是曾祥欣在爬树时，触上了草丛中的山蛭窝。它们钻入人体时，先施麻毒，使人不知不觉，只是在触动或拉扯时才痒痛，这些讨厌的东西极贪婪，吸饱喝足之前，用强有力的吸盘巴住人体，宁肯被扯断也不松口。待喝饱吸足血之后，就会自行跌落。
见曾祥欣身上那么多，几个兄弟凑上去帮着拉扯，却力不从心，毫不奏效。
我叫他们不要乱拽，免得越拽越多，一条变两条：“凡是有烟的，都吸上一支。”我也点上一支，吸出火蒂来。
各种蛭纲动物习惯上都称蚂蝗，习性也大体相似。我是农家出身，常下水田劳作。田里的水蛭听到响声，就一拥而上，叮到腿肚子上来吸血。稍不留神，一条条水蛭不久工夫就鼓胀成一个个黑色的小纺锤。可农夫们很少有让它们的阴谋得逞的，随时把脚抽出来，发现后，并不拉扯，只用巴掌在它旁边的皮肉上狠力一拍打，受了惊的水蛭马上缩成团，滚落水中。或用烟蒂在它身上一蹭，也会烫得缩成一粒掉去。
我带着点上烟的兄弟们向曾祥欣身上的山蛭一一蹭去。那些吸血虫纷纷滚鞍下马。粗略一数，50多条，让它们全吸足，祥欣的血非抽干不可。
李连长见骚乱平静了，趁机集合部队，再一次强调了注意军容风纪，不能稍有松懈，行军必须扎好绑腿，扣好武装带，系上风纪扣，既为保持部队的风度仪表，又为防范山上毒虫侵袭。
我也叮咛大家一番后说：“这次，恐怕还只是野人山对我们的一次小小捉弄，前路茫茫，还会有更多的陷阱，一定要多加小心，有备无患。”
野人山的陷阱防不胜防，我的话在当天晚上就被不幸言中。
13
晚上，部队露宿在一片密林里，万籁俱寂，只有幽深的莽林处，偶尔传来一阵野兽的嘶叫。
“哎哟，救命啊——”
一声哀嚎，惊得人毛骨悚然。人们以为又是谁在像那个放羊的孩子一样喊狼来了。可一听叫得惨烈，我和连长翻身而起，循声跑去。手电光中，只见曾祥欣一边呼救，一边手忙脚乱地在头上，脸上猛拍重扫，双手沾满鲜血，脸上血污淋漓。黑压压一片小蜻蜓似的巨蚊，正以成师团的编制，在轰炸机般的轰鸣声中盘旋俯冲，向曾祥欣前仆后继地发动着地毯式轰炸。
“赶快捞柴，烧起大火！”我叫起大家，先去捞了把干树叶。很多人也抓了柴草，我马上烧起一堆大火。蚊子见了火光，轰地一声，低飞着席卷而去。
大家走到躺倒在地的曾祥欣身边。地上被他拍打死一层蚊子，一个个伸着长长的细腿，张开翼翅。它们的嘴是一根又黑又长的吸管，原先干瘪的肚皮已充盈成一只黑色的血球，有些被击破，血肉模糊的。这种巨蚊能在飞行中刺入野兽皮下。人的衣服也挡不住它们的利嘴，眨眼功夫就吸饱了血，它们成群结队出动，发觉目标，就集中力量打歼灭战，人兽对它的进攻防不胜防，一旦被叮咬的人先是全身肿胀，不大一会，由于血被吸尽，很快地干瘪下去，在蚊毒的麻醉中死去。
曾祥欣真是命苦，屋漏又遭连夜雨，白天被山蛭咬，晚上又被毒蚊叮，他显然已经中了毒，被叮得几乎干瘪的身子乌紫乌紫，陷落的眼窝里，一对瞳仁已经灰青，心促气紧，呼吸渐渐微弱下去。
人们干瞪着眼，眼见自己的弟兄惨受荼毒却束手无策。我赶紧问他，带的药品放在哪里。进山前，每人带了一些药，可都是防治疟疾、破伤风和回归热的，中了蚊毒是不是有效，谁也说不清。事到如今，也只好试一试了。
他指指挎包，我迅速掏出来。找到几颗疟疾药，李连长端来凉开水，要他吞服下去。
吃下药去，曾祥欣并没有好转的势头，一来不是对症下药，二来药效不可能马上发挥。他越来越觉得难受，痛苦的脸歪扭着，变得丑陋难看，绝望地哭诉着：
“哎哟，我的老母亲，你的孩儿再也不能回到你身边服侍你了。我们母子为什么这样命苦啊。”
场上一片唏嘘。7连的弟兄都知道，曾祥欣原来有个幸福的家，父亲在衡阳一家工厂当钳工师傅，母亲开了间小杂货店，家里小有节余。他和弟弟在学校读书。他在一所中学里，还是个出色的体操运动员。
岂料天有不测风云，并且祸不单行。按照两丁抽一的法律，初中毕业后他没能升学，就被征了兵役。刚进部队不久，就接家里的信，传来噩耗，父亲被机器轧死，母亲整日哀哭，眼睛瞎了，全靠弟弟捡煤碴，拾破烂，卖点零钞养活母亲。曾祥欣接到信那几天，几乎疯了，哭闹着要回家。几次想逃跑，苦于凑不足盘缠，又怕抓回来受军法制裁，我和李连长带头，发动弟兄们，为他捐了几十块钱，寄回他家里。不久，部队就出国了。
我和李连长坐到他身边。我扶着他的肩膀，安慰着他：“祥欣兄弟，忍着点，你不会有危险的。看，弟兄们都盼你快好起来，还要欣赏你的爬竿表演哩。”
弟兄们笑不起来，也把嘴咧开，强装出笑脸，附和着。
我的老乡，他们的副排长黄保旺把毛巾浸湿拧干，为他擦抹着脸上的血污。
曾祥欣越来越不行了，灰乌的瞳孔开始扩大，浑身抽搐，手脚乱抓，气息奄奄，嘴里不停地念叨着：“娘，你的儿……走到……你前面……去了，谁，来，服侍你……”
李连长噙着泪水，对着他的耳朵大声道：“我的好兄弟，你放心，你的娘也是我们的娘。只要我李楚祥能活着回国，就不会让她老人家受苦。”
祥欣弟兄转过脸去，望了连长一眼，把头一歪，伏在我手臂弯里，闭上了眼睛，脸上留下一丝欣慰的笑容。
大家在悲哀中忙乱了一阵，把他安顿在一棵榕树根蔸的荫翼下，蒙上雨布。
这天晚上，全连官兵度过了一个不眠之夜，除了伤感，更有恐慌，生怕毒蚊光顾自己，一有风吹草动，就心惊肉跳，好在烧着几堆大火把林子映得火红，再没有蚊子飞来了。
第二天早晨起来，有人从摆放着祥欣弟兄尸体的榕树旁经过，惊得目瞪口呆，连声喊大家快去看。
树旁站满了人，一个个毛骨悚然。
只见盖着尸体的雨布已经掀掉，衣服也被什么野兽撕扯开了，内脏已被掏空。那副骨架上，爬满了指节粗大的红褐色蚂蚁，野人山的东西几乎都是超大型号的。那些蚂蚁虽然和我们家乡墙边地头的红蚂蚁形体类似，却像在十倍放大镜下看到似的，一个个如尚未长翼翅的小蜜蜂，圆鼓溜溜的脑袋上，一对方括号似的触须，横伸在前头，灵活地摆动着，一对复眼闪烁着幽光，两片钳子似的横颚，弯嘴镊子一样，正在啃咬着曾祥欣剩余的皮肉。细细的腰肢后面，拖着个椭圆形的大肚子，滚瓜溜圆，微翘着尾尖，配合啃噬动作，左右蠕动……
蚂蚁是群居性昆虫，跟蜜蜂一样，有着严格的中央集权控制下的组织形态，母蚁是最高统治者，所有的蚂蚁一律对蚁王负责，算是母系氏族社会吧。除公蚁专门从事配种繁殖外，下设侦探、劳作、监工等机构，分工明确，各司其职，向心力极强。
孩提时代，我和村上的小伙伴们常把苍蝇拍死，放在蚂蚁出没的地方，等待着蚂蚁王国的臣民们精彩的表演。
开初，来了个侦探小蚁，发现死苍蝇后，马上爬上去检验一番，然后爬下去，沿着来时的路径，返回蚁洞。不一会儿，在侦察兵的引领下，蚂蚁们出洞了，浩浩荡荡向目的地进发。队伍中，间杂着几个大得多的秃头，我们认为他们是和尚，又像监工。蚂蚁们到了庞然大物苍蝇跟前，一拥而上，七手八脚，嘴啃脚抓，齐心合力，拖起苍蝇向洞子方向游移。
小伙伴们于是有节奏地齐唱：
蚂蚁子，抬葬子，
抬到洞口子，
一起吃巴子
……
孩童们把蚁蚂群当成人们送葬抬柩的阵场。那秃头蚂蚁，不参加搬运，只在前后走动，不就像送葬时只管打鼓吹唢呐的和尚么？一路上，游移一程，累了，就由另一批蚂蚁顶上，人们抬柩也正是这样。
如果家乡的蚂蚁是小人国，野人山的就是巨人国了，它们的声势大得多，十分壮观。三五成群的蚂蚁围成一圈，用颚镊共同啃下一团团皮肉。肉团有大有小，大块的由一群蚂蚁拖拉推搡着，风风火火送往榕树蔸下的枯洞里。蚂蚁是动物中的大力士，有比自己体重大十数倍的推举力。小块如算盘珠的肉团，啃下后，就由一个大力士举在头顶，蹒蹒跚跚地运回去。
这时，一路上忙忙碌碌，川流不息。一团团啃下的肉块，在蚁群的运作下，徐徐蠕动，好比公路上行驶着的运输车队。其间，个头大如拇指节的秃头蚁，像是在监工督阵，更像在鼓吹哀乐。
那具尸体已被啃得白骨毕现，连裤腿裹着的大腿、脚肚的肉都被从裤管里拖出来，蚂蚁们大概也享有一点自由权，完成了公共财富的搬运贮存后，搞开了“自留地”，大家涌向骨骼