：“甜儿，甜儿？”
苏密跟着喊：“姐姐？姐姐？”
雕花帷屏后，有个稚弱如猫的声音答应着：“嗯，嗯，唉……！我在这儿……你们在哪呢？”
谭香绕过去，见苏甜穿白丝中衣，斜靠床沿。
女孩披着乌发，脸色苍白，死命攥着帐钩子。
苏密冲过去抱她，苏甜“啊”长叫一声，环顾四周无闲人，才吐声道“妈……弟弟……”
谭香眼泪都快落下来了，摸着女儿头顶，半天才问：“你还不舒服么？吃药了么？”
苏甜瘪嘴：“吃！天天吃，吃腻了还让我吃！苦得要命！妈，我没病，老关在屋里闷气死了。”
谭香听了，生气跺脚：“呸，是药三分毒。既然你没病，他们再给你吃，你找办法都给倒了！”
苏甜抓着苏密的头发给编小辫子，笑嘻嘻瞟了眼马桶，小声说：“早倒了。马桶里是药渣滓还是药，他们才不管呢。他们让我喝，我一直笑着拍手说：好啊好啊，我最喜欢吃药!然后他们就不盯住我了，我便……妈，爹在哪呢？我昨晚上梦到我爹爹了，他穿着和这边新爹爹一样的衣服，比他神气！”
谭香不以为然：“你只一个爹。什么新爹爹？”
苏密望了望四周摆设，说：“姐姐，你这比皇宫还漂亮！”
苏甜咬他一口：“别比哪里漂亮，咱们比本事。你认了多少字？我肯定比你认字多！新爹爹隔天教我一回写字呢，我去拿给你们看……”她利落下床，赤脚拿了几张毛笔字给谭香看。
谭香确定女儿活蹦乱跳，又看她写字颇长进，开心不少，想蔡家并非一无是处。
她搓搓苏甜的脸：“你觉得闷气，该出去晒晒太阳。名门闺秀豆腐似的大白脸，哪有村里姑娘的两腮红蛋蛋好看啊？姑老太太拦着，你就说：宝宝非要找你玩儿……” 她想起杨大娘的说辞，“因地制宜”编排话教唆道：“前不久，万岁和大公主说：青梅竹马男孩女孩最好。你和宝宝应该多在一起跑跑跳跳。蔡贵妃吃亏在小时候动得少，才身体差，早早去了。彼一时，此一时，万岁估摸姑老太太懂得变通，能及时弥补的！”
她想：既然姑老太太只对皇帝，大公主的话听得进去，那么自己的想法，索性按在他们头上好了。反正对皇帝公主毫无损害，而姑老太太也没什么机会去和皇帝对质……
说曹操，曹操到。黄鹂鸟叫喳喳，有个童声哈哈说：“香妈妈，甜姐姐，我来啦！”
宝宝风似跑进来。他穿着姜黄箭袖袍，头戴金项圈，手里捞着个明晃晃物件。
谭香捶了他肩膀下，说：“你好厉害，怎么能找到我们？”
宝宝张嘴，红口白牙：“哼哼！我能隐身，一路跟着你们。这块地面上，谁能拦住我？”
苏密白眼：“宝宝你个跟屁虫！”
宝宝拉着左眼皮骂他：“苏密你个白眼狼！”
苏甜止住弟弟，端了碗茶水给宝宝喝。谭香问：“你手里是什么？”
宝宝说：“是个安南国进贡苍蝇拍，皇帝爹爹赏我玩儿的。”
谭香看那玉手柄雕刻花卉，拍子则全以银丝编成，啧啧说：“劳命伤财！要打个苍蝇，把鞋子脱下来便可打，还能使上劲呢。”
宝宝点头：“是啊，这不好玩。我在屋里找来找去，也没拍到几个苍蝇，”
谭香大笑说：“你家怎能玩这个呢？多少重帘子挡着，多么厉害薰香，苍蝇哪愿意来呢？”
宝宝沮丧道：“啊，是这样？”
谭香灵机一动，道：“其实不是不能用，我保管你家也有苍蝇成堆的地方。甜儿，苏密都少动，正逢上机会，不如我们一起去拍苍蝇流汗吧！苏甜，给我找三只鞋，不要绣花的，木屐子最好！”
苏甜应声而动，穿好罩衫。除了宝宝，人手一鞋。
谭香拉齐了三个孩子，好歹说服了杨大娘，谢绝跟班，并问明厨房方位，一行人浩浩荡荡直奔那边拍苍蝇去了。谭香想得没错。帝京夏日酷热，苍蝇成群。即便是蔡府的厨房，因荤腥成堆，泔水成桶，也是苍蝇的绝佳生处。
嗡嗡声里，孩子们跟着谭香唱：“天下的苍蝇都是一样的，蔡家的苍蝇也是一样的……”。
宝宝兴奋脸红，苏甜苏密满头大汗。
谭香看了，甚是欣慰，想这回孩子们都锻炼到了筋骨，今后还应继续。
苏密说：“娘，我要喝水！”苏甜依偎谭香，谭香转身进了厨房。
伙房里面烟火气重，烟囱旁几朵野花开得无赖。掌勺正烧着鸭丝羹，捏着三四个鸭骨架，准备丢掉。谭香制止道：“这烧汤保准香！不如包了送我，让我们带回去吃？”
掌勺吃不准她来路，远远见到宝宝蹲在草丛旁，忙不迭答应，给她用荷叶包好。
谭香擦了把汗，再一回头，宝宝却不见了。
她拜托专管切葱洗菜的厨娘照看苏甜苏密，自个儿撵出去找宝宝。
“宝宝？宝宝？”
她猜宝宝定顺着苍蝇飞的方向去了。果然，她沿曲径走，绕过片小林子，见水潭边荒草有半人高，自成野景。
幽静之间，偏有苍蝇成群。草绿里蝇拍一举，宝宝回她：“香妈，我在这儿……你快来！”
谭香小跑过去。宝宝猫着腰，神色紧张，眉毛拧成疙瘩。
他捏着谭香的手，钻过荒草堆，谭香也觉得不对劲了，地里弥漫着股腥臭。
她心想：大凡光鲜者的背后，少不了一张烂泥底牌。
若翻出来，很没意思！原来“荣华富贵”是“污七八糟”，教人索性把世间万事一并看淡了。
她不想翻蔡述的底，然而无心插柳，偏偏在此地要撞破了蔡述什么隐藏么？
自己撞破了也罢，可是宝宝还小，要和舅父在一起过日子，非要让小孩也看到蔡述的青面獠牙？
她想到这里，勉强作笑：“啊，我懂了。这里肯定是府里埋死猫死狗的地方，猫狗儿埋得不深，烂了自然有味道。你且去伙房找苏密他们，我把土埋严实点。”
宝宝半信半疑：“是么？我一起埋吧。”
“不要！死猫死狗不吉利，你家老太太还没好呢。你触秽的事，不许讲给人听，特别是你舅舅，他一定责罚你！”
“哼，我才不怕责罚！不过，你叫我不说我就不说，拉个钩。我要解手……”
宝宝吐舌，顺原路返回。
谭香从袖子里找出不离身的木工刀，扒拉掉些土，居然发现了地中嵌有个铁栏的天窗，下面是个深深的土坑牢房。她眯缝眼再端详，大惊失色，连忙捂住了嘴。
顺着阳光，她隐约看到了一个人。一个蜷缩着呜咽着的人，被锁链锁着。
谭香冲里面叫：“喂，你是谁啊？谁把你关在这下面？”
那人汪汪大叫，如同狗吠。谭香更为吃惊，她几乎可以确定，下面的可怜生物，是有过一面之缘的“人犬”。人犬不是被抓去京兆府了么？蔡府的人胆大包天，竟如此捣鬼？
苍蝇叮在她的头发脖子上，谭香顾不得。
她研究了片刻，发觉地上只是个废弃的透气孔，绝对不是牢房的出路。
人犬似乎受了伤，叫了几声又虚脱，趴在地上。
怎么办？谭香知道一己之力，绝不能救人犬。但叫她见死不救，断不会甘心。
以她的经验，若让蔡述知道她的发现，便糟糕了。
当务之急，是先把这天窗掩盖起来，再找苏韧或者宝翔商量。
她气喘吁吁，把草重盖上，把土埋得严实了，心还扑腾地厉害。
为了给自己壮胆，她吹了下口哨。
没料到，一只大手却鬼魅似搭在她的肩膀上。
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（本章结束，7月31日更新下章节。）
借你一双慧眼
谭香即刻分辨出这不是她相公的手。男女间授受不亲，哪个敢来占她的便宜？
她出其不意，掉转匕首，直向耳后用力地一戳，对方“呜哇”叫了半声。
只见草里蹲着个小厮打扮的男人，他死捂嘴巴，抱怨说：“你……你也太狠了！”
谭香看他狼狈，忍不住嘿嘿，忽发觉那小子长得眼熟，好一幅剑眉星目，活脱脱是宝翔孪生。
“哎呀？”她心里嘀咕，用手背擦擦眼，却忘了满手尘土，压根揉不得。
她登感刺痛，用力眨眼，辣出泪水。那人不再呻吟，忙起来叫她：“阿香，是我啊。你哥哥我死皮赖脸的，你打便打了，哈哈，怎还要后悔得掉眼泪呢？”
谭香吃惊，跺脚说：“我不是……我……大白你……嗯？”
“好了，我给你吹吹，好了没？”
谭香满面泪痕抬脸，正对宝翔。仔细瞅，这笑嘻嘻的人哪里像个家丁，分明像家贼！
宝翔眼珠流转，低声道：“我是来此探听消息的。蔡述晚上常失眠，因此他家夜间倒比白天防得严。不出我所料，人犬在这里关着。只不知道我的亲亲小表弟叙之打什么鬼主意？”
谭香急忙说：“你管他打什么主意？救人一命，胜造七级浮屠。我和你一起把它救出去吧！”
宝翔迟疑，扫了眼谭香泪汪汪的大眼，口先软了，道：“好吧！既是你意思，我设法救了它。阿香，此地不宜久留，你快点离开。”
谭香不以为然：“我陪着你。多个好汉多个帮，虽我不是汉子，但我和你曾结拜的呢！”
宝翔不出声，突然挨近谭香，捻住她一丝秀发，提醒：“有人经过……”
谭香偏头，半推半就。路过的见小儿女草丛里缱绻状，唯恐避之不及。
宝翔对谭香的鼻尖，正色说：“阿香，你讲义气我领情，但血淋淋的，你若沾上，我怕露馅就会更快。我来蔡家几番盗宝，机关难不倒我。只是厨房离得近，人多眼杂走动勤……我怕坏了事。你真想帮我，只需要去那边闹出些大动静，最好引得鸡飞狗跳，众人围观，我肯定得手!”
谭香举手：“哥，不用愁！我寻相骂是一绝，我这就去！人走远了，你不用抓着我辫子了……”
宝翔松手，谭香向伙房跑去。宝翔闻了闻自己手指，犹有缕缕鸭油香味。
谭香回到厨下，三个孩子一齐嚷嚷，宝宝悄悄问她：“香妈，你看到啥了？”
谭香悄悄答：“有只大蝈蝈！”
事不宜迟，然四周的人洗涮烹炸，各顾各本分，谁有闲工夫与她闹事呢？
不过，要是有心，鸡蛋里尚能挑骨头，何况大热天火上浇油的厨房里？
谭香抱着宝宝，坐上板凳。她身子重，凳上剥好的一箩毛豆被弄翻了，嗒嗒满地滚。
掌勺急得要发作，只怕惹不起她，赔笑说：“娘子领着小祖宗回上边去吧，我怕把他热坏了。”
谭香翘着腿，杏眼翻白，道：“忙什么，哪有下人吩咐主子的道理？我去了一会儿，你们也不好好张罗些吃喝，把少爷小姐们饿坏了，我看你们怎么担待？你把新做好的鸭丝羹弄给我们尝尝。”
掌勺青筋暴起，围裙擦手，不吭声盛了四小碗，摆放在桌上。
谭香吃了半口，吐在地上：“烫死了！存心想要害小主子啊，亏你们个个养得脑满肠肥！”
掌勺呼吸急促，站着不动，别的厨娘弯腰圆场：“嗯……对，是小的们疏忽了，我们这就给刮点冰。”
掌勺抽出刀，从一角冰块上刮了几层霜，用盘子接了，调和加入粥里。
谭香对宝宝和苏甜耳语：“你们回房等着我。谁跑了第一，我有奖励！”
三个孩子都是吃过山珍海味的，哪能被鸭丝羹拴住心？他们听了谭香的话，跑得比兔子还快。
谭香翘脚，又吃了口粥，索性泼了，冷冷说：“凉死了！我不过说了你们几句，你老这般报复起来，什么意思？这地方忒不干净，苍蝇到处飞……”
掌勺原本作威作福惯了，哪经得起撩拨，忽然冲上去，拳头敲打桌面，大吼道：“泼妇你闭嘴！大家都是奴才的命，谁比谁强啊！”
谭香暗好笑，有点过意不去，她眼神躲闪开大厨，绣花鞋底一亮，踢翻了桌面。