“知道啦。”周醒低头忍笑。
散步回去后宋小雷负责检查孩子作业，又示意周醒同孩子说话。周醒想了想，告诉小加，明天他的姑姑会带他去看爸爸。
七八岁的孩子已渐渐识得生老病死，经此一役多少感到忧心。
“爸爸手术完会没事？”
周醒点点头。
宋小雷合起作业，恐孩子忧虑，少不了添一句，“过两天好好应付考试，等放了假叔叔就带你出去玩。”
“可是我想陪爸爸。”
宋小雷没出声，到底父子情深。
之后几天他们学校就停了课，学生们都开始迎接考试，律所那边也给了几天假方便他复习功课。
那天一早，周醒接到了一通电话。
宋小雷刚刚晨跑回来，一边擦拭着头发一边听着她对话，慢慢就停下了动作。
不过寥寥几句，周醒就变了颜色。
四目相对的时候，他们都望见了彼此眼底的情绪。
宋小雷一言不发驱车疾驰。
到达医院大门时已看到老胡，周醒带着孩子先行下车，跟在老胡后头往医院大堂里走。
老胡疾步穿过大堂去电梯门前，眼见孩子跟不上，回身直接将他跑起来大步走在前面。小加扭头看妈妈，目中惊惶交加。
周醒轻声，“别担心，是爸爸想见你。”
小加伸手握住她的。
老胡带孩子进病房的时候，周醒透过门隙遥遥地瞧到那人，心里猛然打了个突。曾经生气勃勃精力无穷的男人，此刻仿佛打了一场硬仗，面色憔悴，目无焦聚，只在孩子踏进门的一刻闪过一分神采。
他看到周醒。
在那目光笼罩中，周醒怔怔地瞧着他。她想自己的脸色大概是糟透了，因为他的目光瞬间黯淡下去。
门很快带上了。
后来有无数次，她曾经回忆起这个早晨。回想这小半生，每次遭遇重大变故之前她都曾有过预兆。然而当真置身事中，又难免后知后觉。
她站在走廊的窗前。眼看着阳光如火如荼烤炙大地，夏天已经来了。医院室温低，肢体越来越僵冷。
她转过身。
接到宋小雷的电话，“怎么样了？”
“你在哪儿？”她听见自己声音是哑的。
“停车场，我去找你？”
“……还是我去找你吧。”
宋小雷拿了矿泉水在车旁等着，见周醒脸色苍白，一时沉默无言。他将她拉进车厢里紧拥在怀，半晌，扭开矿泉水瓶盖递给她。
待她喝了水，又趋身搂紧她。
他不知道坐了多久，太阳渐渐晒到车顶，即使开了空调也觉燠热难当。然而周醒整张脸埋在他胸前，柔软的，滚烫的，熨在他的心口处。他们密不透风地抱在一起，谁也不想放手。
“前几天见面，”周醒没头没脑地说，“他说后悔没有多陪伴小加。”
宋小雷静静听着。
“我告诉他……”周醒停了一会儿，涩然道，“从前我总是恨他，既然他都没时间，为什么不让我去做？我想着再也不能像以前那样轻易放手了，我会同他争取小加抚养权，哪怕对簿公堂，哪怕会一直耗下去，一年又一年……可是时间都不允许。”
宋小雷心中恻然。
她仓促地低下头去，“总是来不及……”
“你不要乱想。”他摸摸她的头发，“也许……”
电话响起来。铃声急促敲打心脏，周醒看着那来电号码，一瞬间的茫然无措，终究还是接起来。
“胡伯？”
“小周，出事了。”
之后的话便有些听不真切。茫然中，一只手握住了她的。她抬头迎上了小雷的目光，纷乱之中仿佛有股清明向上的力量，令她蓦地定下神来。
“我马上过去。”
挂了电话，她撑住额头半晌，毫无预征地掉下眼泪。
宋小雷刚要出声，就见她抬起两手迅速拭泪，起身走下车去。
宋小雷到底不放心，锁好车跟了过去。
远远走过去便看到了小加。八岁孩子究竟是否明白何谓死亡？小加正自大哭，看见妈妈的身影便凄惶奔来。
周醒快步过去抱住他。
宋小雷离得略远站定了瞧着。
先前站在小加身旁的是一位身段高挑瘦削的中年女子，长相与利择良酷似，此时正低头掩面抽泣。她身后有位鬓发斑白双目红肿的男人，一手揽过她的肩。
走廊另一头是赶来的刘阿婆，胡伯上前迎着。
再有几位身穿正装的人员跟在姜律师后头，像是利氏的下属员工，行止低调收敛有条不紊，竟像是早就有所准备。
穿梭其间的还有三两名白色制服的医护人员。
宋小雷远远地瞧了大概，目光便锁定在周醒小加身上留神瞧着。过片刻有几人走了过来，周醒勉强同他们谈话交涉。
他便生出两分惆怅。那男人死了，只怕留在她记忆中便永远是死前将小加交付给她的慈父形象。世事大抵如此，时光如水流刷着过往的嫌隙裂痕，那些龃龉终至消失无痕，终有一些事因死亡而变得永恒。
仅此考量，他倒宁肯那人还活着。如果他活着，有朝一日终会变成周醒眼中无关紧要的路人甲，而不是永远占据着她回忆里的一方位置。如果他还活着，孩子也不必在小小年纪经受这种苦痛……
宋小雷远远瞧着孩子，仿佛与回忆重叠。心下终是不忍。
无论如何，利择良到底是不在了。
那之后姜律师打电话给周醒，通知她以利百加法定监护人的身份出席利择良的葬礼。
多年不曾踏足利宅，周醒来不及打量那时隔几年分明毫无变化的室内布置，便有几名瞧着眼熟的人过来招呼寒喧。
几位年长的都是当年利老爷子的旧识，另有利氏集团的几名老股董与身居要职的成员，再就是利家家人。姜律师为利氏服务近二十年，对在场诸位了然于心，况利择良那遗嘱中也写得清清楚楚，他名下公司产业股份悉数划到利择美与利择优名下，股票黄金屋宅现款统统由利百加承继，部分钱款待他大学毕业之后方可自行支配。
在场诸位对利家也算知根知底，听了这遗嘱，个个面上不动。
做为利百加法定监护人，周醒有权在他未成年期间对部分遗产任意支配，在场数人心思各异。
中途孩子哭得泣不成声，周醒不声不响地带他离场劝慰。出了主宅走了许久，一直到前头院子里看着已有些陈旧的游泳池前。
事隔几年的记忆旧影仿佛随着那池水浮浮沉沉，晃得她眼前一片花白。
不知过了多久，隐约的对话声从花坛那边传来，“……走得这么突然，家大业大，孩子又小。”
“不该来的也都来了。倒是热闹。”
“还有一个，估计到现在还被瞒着……”
“……我看不是瞒着，是拿他当外人，连通知都不肯的。”
“通知了又怎样？最后一面是见不上了。听这遗嘱也没亏了他，出来以后还不都是他的……”
周醒不想听这些，牵起孩子小手离开。
☆、四十二、身体发肤
周醒临回去前利择美约了时间同她见面。有些事的确不能这么仓促落定，小加那边已经放暑假，这一面周醒也抽得出时间。
约定地点是附属利氏集团的一家餐厅，跟利择美同来的还有利择端。
房间设得隐秘，不该在场的都不在，三人相对着坐下来，利择美直接问：“需不需要帮你和小加安排住处？”
周醒也直言，“我打算带他回栖云。”
“那将来呢？”利择美不拐弯抹角，句句问到关键，“老房子现在已经拆迁，你带着小加也没个落脚处。寒暑假孩子可以跟你去栖云，开学以后呢？周周，你还年轻，不如回来陵川，大家也好有个照应。”
利择端在旁忍不住，“孩子这么小，没个固定住处是不成的。大人总得先顾着孩子，要不你回大宅住？栖云镇地方小，教育方面肯定不如陵川这边完善，将来孩子读书还要是继续留在陵川。”
他这人讲话生硬，凡事不懂转圜。周醒虽是个温文知礼的性子，利择美却不得不顾虑她的情绪，笑着缓和，“大哥做教书匠做久了，一心只挂着孩子的教育。”
周醒熟知利家这位老大哥的性子。
“大哥，我会把小加放在首位。”
有她这句，利择端神色略缓。
利择美轻轻颔首，“周周，我记得择良生前说过想让小加出去读书。当时担心孩子年纪太小，出去没个体己人看着，不放心。现在孩子有你，不知你愿不愿意考虑？”
周醒怔了怔。
经历这么多，她早不是那个偎在利择良身后的小小孤女，那人生前既把孩子托付，她自然是牢牢接在手中。只为着孩子，将来每一步也得走得稳稳妥妥。
至于利择美这个提议，不需要几番转念，便能想个通透。
出去有出去的好处。若当真回到陵川，想必会有不少意料中与意料外的纷扰。利氏只得小加这一根独苗苗，即使她有心低调度日，一个女人带着一个孩子，哪里瞒得过有心人去。
利择美见她半晌不语，缓缓开口：“如果实在不想出去，再过个十年也不迟。目前小加暑假，你还有两个月时间考虑。”
周醒望着她的眼睛，多么熟悉。
虽然她知道依这位姐姐的手段作风，恐怕早就在第一时间将她这几年身边来往的每个人都查了个底朝天。
她们相对半晌，过去的时光仿佛横亘着流淌而过。
到底还是利择美透出口气，“周周，你这个倔骨头……我只怕你再吃苦。”
周醒说：“我会护好小加。”
只此一句，利择美终究无言。
临了她把自己和助手的联系方式留给了她，尽管她很清楚，也许周周有生之年都不会拨出这几个号码。
钱财即是人性之试金石。周醒知道，只要那笔遗产一天在小加名下，只要自己一天还是孩子的法定监护人，将来便有无数大小事项应接不暇。
利择良，你在天之灵，有没有想到这些？
周醒总忍不住问起。
这段时间宋小雷还在应付考试，期间不难察觉利家那边一些小动作。周醒尊重他，不曾对这段关系遮遮掩掩，这种时候私底下被明察暗访一番是免不了的。
宋小雷年少老成心思重，顾虑到小加，也就泰然不动，更不曾对周醒提起这些。这段时间已委实够孩子受的，暑假以此开头，几乎没日夜哭泣，连带着周醒也迅速地消沉下去。
宋小雷看在眼中自然焦急，这天考完最后一门课，他问孩子：“有没有想去哪里玩？雷叔带你去。”
小加摇头不语。过片刻大颗大颗的眼泪往下掉。
他同周醒对视一眼，都看到了彼此眼中的焦虑。
夜里小加辗转反侧，周醒陪伴安抚。待孩子终于睡去，她却难以入眠，半夜起了身，小小房间无处可去，便站在厨房窗前朝下望着。
宋小雷从沙发上坐起来。
他跟进去看，光线隐约勾勒出她的身影，分明已清减许多。
小雷从背后拥住她，“你不要再难过。”
周醒心中悲切，又觉惘然。
“就算那人活着，也不想看你难过。”他说。
劝慰之辞并非小雷所长，这话说完便言尽于此。他认真地许诺，“我会多陪着小加。”
周醒转身轻轻抱住他。
小雷总在她的身边。那些最难过的日子里，他都碰巧在她身后，温柔相待，带来莫大安慰。这仿佛命中注定。
“周醒，我要带你回栖云。”
他说：“不准备任何人打扰，也不准任何事让你不开心。”
声音低低的，却坚定得不容置疑。
宋小雷说到做到，第二天就带他们回去了。
小镇时光仿佛永远比外面慢上几拍，一切都似沉淀下来。周醒打起精神投入到工作，离开这么久，小店堆积了