此时，七宝正在大叔公家，央着大叔公的儿媳帮他做一顿饭菜。
大叔公笑道：“你只在我家吃就得了，还做什么饭菜？”
七宝笑道：“这不是我的，我早在村头的小酒馆里吃过了。我只想着，今儿是三姑娘头一天真正一个人在家过夜，肯定是不会自己做饭吃的。我又不会做饭，故而来央着婶子帮一帮我。对了，还要央英子妹妹一件事儿呢。”
那英子在里间听到七宝的声音，早跑了出来。
“什么事情？只要是七宝哥的事情，我尽会帮忙的。”
七宝笑道：“那就谢谢英子妹妹了。只因今儿是我干爹丧事完了之后的第一夜，我怕三姑娘一个人在家害怕，想央英子妹妹去陪三姑娘一宿。”
大叔公叹道：“倒是你这孩子想得周到，我们竟是都忘记了。说起来，我还是她本家叔公呢。只这三儿也怪可怜的，英子，你就去一趟吧。”
那英子只当七宝找她什么事情，却是为了三姑娘的事情，心下便有些不乐意。见爷爷开了口，又不好回，便勉强地点了点头，随着七宝来到殷家大院。
那三姑娘正哭得畅快，只听门环一阵响，便收了泪，抬起头来。
“三姐姐在家吗？”
听声音，应该是英子。三姑娘抹抹眼，走去开门。
门口竟是英子和七宝。
三姑娘这才想起，天已经晚了，而她还没有做饭。
因七宝也是孤家寡人，且常年在殷家做工，故而殷老爷就包了他的一日三餐，只算是抵了部分工钱。
三姑娘歉意地望着七宝。
“呀，我忘记做晚饭了。”
“我已经吃过了。”
七宝看着月光下三姑娘那泛着莹光的脸，知道她必是狠哭过了的，心下不禁一揪。
“我跟英子妹妹是送吃的来给三姑娘的，估着你就没有想到做饭的事情。”
“是啊，三姐姐。今儿是四叔过世后，三姐姐第一次一个人在家过夜，我们想着三姐姐可能会孤单，故而来瞧瞧三姐姐。若三姐姐高兴，我便留下陪三姐姐解解闷如何？”英子说着话，却拿眼看着七宝。
七宝只盯着三姑娘那微微肿起的眼睛。
三姑娘抬眼看了一眼七宝，便低下头，避开他的视线。
“谢谢英子妹妹，我一个人很好。也谢谢七宝兄弟，我不饿的。家里有现成的东西，等饿了我可以自己做些吃。”
英子听说，便直言道：“这些吃的还是七宝哥央了我妈做的，三姐姐即便不看在我妈辛苦做了的份上，也该看在七宝哥的情面上收了才是。”
三姑娘抬头望了英子一眼，又看看七宝，浅笑道：“那就谢谢婶婶和七宝兄弟了。”说着，拿过食盒，便要关门。
七宝忙抵住门，“你……”
三姑娘抬起眼。
“……不要狠哭了，如果心里闷得慌，可以跟我们说说的。”
三姑娘看了看担忧的七宝和一脸不乐意的英子，强装出一副笑脸道：“我没事了，不会哭了，你们做你们的事去吧，不用担心我。”说着，依旧关上了门。
关上门后，三姑娘望着手中的食盒，想起往日她、阿爹和七宝三人一起和和乐乐地坐在堂屋里吃饭的情景，眼泪不禁又掉了下来。
她迷迷糊糊地走上台阶，将饭菜拿到阿爹的灵前供着，自己仍然坐回台阶上，抱着膝盖无声的抽噎起来。
不知哭了多久，风中突然传来一声叹息。
三姑娘抬起头来，却只见七宝不知何时走了进来，正低头望着她。月光洒在他的背上，越发地显得他虎背熊腰的结实。
望着那双灿若星辰的眼眸，不知怎的，三姑娘心下竟“突”地一跳。她忙抹抹脸，往边上坐了坐。
七宝坐在她让出来的台阶上，回望着她。
“三姑娘还记得我妈死的时候，你陪着我的事了吗？”
三姑娘抹着眼睛，没有搭话。
七宝望着天际道：“那时候，三姑娘说，人死了之后就变成了星星，他们会一直在天上看着我们。只是白天看不见，晚上想他们时，只要抬头就能看见的。”
三姑娘瞅瞅七宝，不禁“噗哧”一声笑了起来。
“那时你才十三，我哄你的，如今你也拿来哄我。”
“话虽不实，理却是实的。”七宝也低下头瞅着她，“我相信干爹的在天之灵也一定在什么地方看着我们呢。”
三姑娘幽幽地叹了一口气，“我只盼着阿爹还在就好了，哪怕他病一辈子，我只侍候他一辈子……”
“三姑娘这话有些自私了。干爹那病也不是好受的，对于他老人家来说，这一走未必不是一种解脱。只不过是苦了我们活着的人想念着罢了。”
三姑娘不由一愣，她从来没有如此想过。半晌，她叹道：“还是你想的好，倒是我自私了。”
今夜正是一轮上弦月，月色朦朦胧胧的。那水水的月亮将天际映成一片莹莹的宝蓝，在这片宝蓝色的天幕上，一颗颗闪亮的星辰竟像是金子做成的挂件，静静地伴在月亮周围。一阵微风吹过，送来远处池塘里青蛙们“咕咕呱呱”的叫声，墙根下的纺织娘仿佛是接到了命令，也在突然间大声鸣叫起来。
看着几只迷路的萤火虫围着水井转了几圈，又飞出院墙去，三姑娘不禁困惑地眨眨眼。片刻之前，她还觉得这小院是如此的沉寂和了无生机，如今仿佛被一只神奇的手指点醒，所有沉睡着的生灵都活络了过来。似乎一切又跟阿爹还在时一样了。
她回头看看七宝，暗想，即使没了阿爹，有七宝陪着也是一样。只是，七宝迟早也要成亲的……
“你打算娶英子吗？”
“明儿人家要来相看吗？”
在三姑娘问话的同时，七宝也正好开口。两人诧异地对望一眼，不由都笑了。
“大叔公真的托人来说媒了吗？我怎么没听你说起过？”三姑娘拿眼斜睨着七宝。
七宝的脸红了红。他的个儿高，脸遮在屋檐的阴影下，倒是没有引起三姑娘的注意。
他揉揉鼻子，将伸出去的两条腿收回来，双手搁在膝上交搓着。
“呃，是……玉祥婶，她……提了一回，也不是正式的提，只是打听了一下。”
“你怎么说？”
“我……还是才刚告诉姐姐们的话。在家业没做大之前，我还不想成家。”七宝看着自己的指尖，叹了一口气。“从小看我妈跟着我爹受苦，一天的福都没有享得到，我就发誓，再不要人家姑娘也跟我妈一样的。如果不能给人家一个很好的家，我宁愿打着光棍，也不要拖累了人家姑娘。”
三姑娘看着七宝，想起当年那个细瘦的小子，如今却也成了一个如此有责任感的男人，心头不由升起一阵自豪。
“你有这志向固然是好的，只是男大当婚。就像大姐姐说的，家业可以慢慢的挣起来，这婚事却也耽搁不得的。你也虚二十一了，看看村子里头跟你差不多大的，基本上都订了亲，村头王家老三都抱上儿子了。你们赵家人丁又单，遇到好姑娘时，你可千万不要糊涂，该订下的就要订下，要不然，等你家业大了，好姑娘也没了。”
七宝不自在地摇了摇膝盖。
“三姑娘还尽说我呢，你自己才是要拿定主意的那一个。”
“我怎么了？”
“明儿要来看姑娘的是什么人？”七宝扭头看着三姑娘。
三姑娘的脸“唰”地一下红了。只是她的个头比七宝矮，那脸正暴露在月光下。
看着三姑娘那像细瓷一样的脸庞突然透出一丝晕红，七宝的心头微微一荡。他忙挪动了一下身体坐正，双手在裤子上擦了擦。
三姑娘难得露出女儿家的羞涩来，她捻起衣带的一角，一边揉弄着，一边低声道：“是……大姐夫生意上的一个朋友。说是个刚刚丧了妻的……”
“那……”七宝清清喉咙，压下那怪异的感觉。“那是个什么样的人？大姐姐可曾说清楚？”
三姑娘摇摇头，因为对这件事儿有抵触，所以她也没有细打听，只是听任着几个姐姐妹妹们摆布罢了。
“听说是范水镇上的一个什么老板。”
“范水离我们村不远，才四十里地，是做哪一行的？兴许我们还认得的。”
三姑娘皱起眉，“不管认得认不得，只要他肯做我家上门女婿就行。”
七宝惊讶地道：“你不是答应你姐姐妹妹们，不再提招赘的事情了吗？”
三姑娘固执地咬起牙。
“我不能让阿爹就那么被人嘲笑。我一定要给阿爹找个上门女婿，让那些在背后偷笑的人统统都闭上嘴。”
望着三姑娘坚定的神情，七宝不禁叹了口气。
“三姑娘这么着，固然是出于一片孝心。只是，若因为这个原因耽误了你的终生，干爹的在天之灵也会不安的。”
三姑娘扭过头去，借着看月亮，偷偷拭掉眼角的泪。
“其实，这些年来我一直过得很好，日子也很是充实。有你，有阿爹陪着，嫁不嫁人也就成了无所谓的事。”
七宝不禁看了三姑娘一眼。
三姑娘笑道：“我知道你的意思，你最终也要成家的，也不能总是陪着我。故而我也想了，若依着我，不嫁人也一样能过日子。只如今阿爹没了，我的事又让姐姐妹妹们如此操心，我就想着，只要对方肯入赘，什么样的都算了，只是过日子嘛……”
一听此言，七宝立刻竖起了眉毛。
“三姑娘可千万别这么想。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。这姑娘家嫁人可是一辈子的大事儿，你可千万不能任性胡为！有句话我一直想跟三姑娘说，只是苦于没有机会，今儿就跟你说一说。还是你才刚劝我的话，若有合适的，千万不要因为一些别的原因错过了。若暂时没有，也不要听他们什么热孝成亲的话，这种事总是急不得的。你是个顶尖的人物，必要配个顶尖的人才是。若是遇到有心的，那人必不在乎等上个三年。若是不在乎的，就是热孝里嫁了，也必不能幸福。干爹临终时最大的愿望就是三姑娘的幸福，你可不能辜负了干爹的心啊。”
一番话说得三姑娘低垂下头。
七宝想了想，到底不放心，便道：“明儿人来家时，你叫我一声儿，我替三姑娘长长眼。”
三姑娘红着脸啐道：“哪里要你多事了。”
七宝却正色道：“我就跟姑娘的亲弟弟一样，怎么叫多事了呢？明儿就是你不叫我，我也必来看的。才刚听了你的那番话，倒叫我不放心了。我可要替干爹看着你些个。”
四 相亲
天近中午时，一辆驴车载着大姑娘、大姑爷，以及那位孙老爷停在殷家大院的门前。
七宝在三姑娘家白白等了一上午，见人始终没来，又不放心田里，估摸着他们可能要到下午才到，这才不甘心地下了田。
三姑娘一直耐着性子等到午时，眼看着家家的炊烟都飘了起来，想着七宝还在田里干活，便将见客的女装换了，重新又换上男装，下厨房做了午饭，准备给七宝送饭去。她正在那里别着门栓，便听身后有驴车的声音。回头一看，竟然是姐姐姐夫赶在这个时候到了。
大姑娘下了驴车，一见妹妹竟又换了男装，不禁皱起眉头，回眸看了一眼跟在后面的孙老爷。
“三妹妹这是要去哪里？”
大姐夫，城中通裕钱庄的少东家王英喜甚是喜欢这性情爽利的三姨子，也早就习惯了她这一身奇怪的男装，故而毫不在意地打着招呼。
“我……”三姑娘看着大姑娘不悦的脸色，不由暗暗吐了吐舌。她忙重又开了门，一边请众人入内，一边解释道：“说是上午来的，我等了这老晚，以为你们不会赶在午时到的。因想着七宝还在田里等着午饭，就想先送去，没曾想竟又碰上了。”
“呵呵，”大姐夫笑道，“说得跟我们特意赶来吃饭的一样。”
三姑娘的脸不由一红。“我可没那意思。”说着，偷偷瞥了那位孙老爷一眼。
只见眼前是个年约四十的中年汉子，个子竟比七宝还要高些，只是比七宝要整整细瘦了两圈。且那张脸竟像马脸似的，直直地拉着，似乎对她不是很满意的模样。