大姑娘也注意到孙老爷的表情，心下不由一沉。
三姑娘将众人让进院子。大姑娘走在最后，偷偷地捏了她一把。
“你个死丫头，千叮咛万嘱咐，叫你不要穿男装，竟不听话的。”
三姑娘不由委屈地撅起嘴，也不好当着客人跟姐姐理论，便只笑着转向姐夫道：“可吃了？我去给你们做点子什么吧。”
“不用。”大姐夫忙拉住三姑娘，“原本我们早该到的，只半道上车坏了，只好又重新换了这驴车来。我想着你一人在家，也不想让你忙，刚刚路过村头小酒馆时，就让他们送一桌子酒菜过来，这岂不比你忙的要轻松好多？你也有空陪我们说说话。”
进来堂屋，大姑娘和大姑爷给殷老爷上了香，然后分主客坐了。坐定后，一时间众人竟都静默下来，不知说什么是好。
大姑爷看看大姑娘，咳嗽一声，笑道：“孙老爷，这就是我三妹妹。三妹妹，这是范水镇上洪泰茶庄的孙老爷。”
三姑娘忙回身见礼，那孙老爷也起身还礼。
“三姑娘的名气在下早有耳闻。早年间就听说殷老爷把三姑娘当儿子养着，先还有些不信，如今一看竟都是真的。”孙老爷拿眼角看着三姑娘的男装，扯起一副客套的笑脸。
大姑爷与大姑娘对视一眼，一时拿不准这话是褒是贬。大姑娘陪笑道：“别看我这妹妹粗手笨脚的样子，她可是家里家外的一把好手，四镇八乡没有人不知道的。”
三姑娘替众人倒上茶水，听大姐姐如此吹嘘自己，不禁浑身不自在起来，便转身走到门边，拿了一张小杌子坐下。
家里的那只大肥猫趁势踱过来，往她的鞋面上一趴。
大姑娘指着堂屋西侧耳房门上挂着的一幅门帘笑道：“不怕孙老爷笑话，这就是我三妹妹亲手绣的，人家都只道是买的呢。”
孙老爷转头看了看，客气地笑道：“果然好手艺。”说完，便端起茶盅不吱声了。
三姑娘也垂着头，把玩着肥猫的耳朵。一时间，场面竟有些冷落。
大姑爷又与大姑娘对视一眼，转头对三姑娘笑道：“三妹妹可去过范水镇？”
三姑娘摇摇头。
“孙老爷可是范水镇上数得着的人物。别看他还不到四十，家业倒是做了不老小。家里除了一座茶庄子外，现还有五六处房子收着租，每年的进项少说也有四五百两银子。”
“是啊，”大姑娘也道，“孙老爷人也厚道，街坊邻居没有不夸的。我们钱庄上的老总管跟孙老爷家是邻居，他平日里很少得空回家，家里老子娘全靠孙老爷关照着呢。”
“哪里，都是乡里乡亲的，举手之劳。”孙老爷歉虚地欠欠腰。
“我们三妹妹也不差的。我老丈人病了这三四年都是靠三妹妹照顾着，”大姑爷道，“这村里谁家有个什么事情，也没有三妹妹不肯伸手的。”
“是呢，三妹妹的心地也是我们姐妹当中最软的一个。且我三妹妹也是最喜欢小孩的。听说孙老爷有四个儿女？”
孙老爷应道：“是。最大的姑娘十五，二女儿十三，大儿子今年十一岁，最小的一个九岁。”
“孙老爷是去年冬上没了太太的吧？孩子没了妈怪可怜的。”大姑娘叹道，“孙老爷这偌大的家业没个内当家的也难支撑。只我三妹妹倒是远近闻名的当家人才，要依着我看，这倒真是天作之合呢。”
一句话说得三姑娘飞红了脸。大姑娘那急于做媒的模样不禁惹得她有些暗暗生恼，却偏又不能表形于色，只得蹙起那柳叶般修长的眉，低头闷坐在一边。
大姑爷瞅瞅她嫣红的脸，不由也哈哈一笑。
“可是呢，我才刚也这么想来着。三妹妹若跟了孙老爷，必是没得苦头吃的。孙老爷若有了三妹妹，那家业也必是旺上加旺。”
此时，连孙老爷的脸色都有些尴尬了，他只捧着茶盅但笑不语。三姑娘也低了头一声不吭地逗弄着那只肥猫。整个寂静的庭院中，只听得大姑娘夫妇俩噪聒着。
过了一会儿，见两人都不接腔，大姑爷忽然道：“孙老爷，你可有什么要问我三妹妹的？”
孙老爷一愣，想了想，又摆出那张皮笑肉不笑的客套笑脸，缓声道：“也没有什么。只是……”他瞥了一眼三姑娘的男装，脸上挤出更加客气的笑容。“只是看着三姑娘的衣裳……”他欲言又止，冲自己摇摇头笑笑，“许是我们小地方的人少见多怪，三姑娘这副打扮在乡下许没人说闲话，若是到了镇子里，只怕……”
大姑娘忙解释道：“平日里我妹妹并不这么打扮的，只是为了要下地去才偶尔这么着。我们乡下人，只图个干活利落，也没想那么多。”一边说着，一边冲三姑娘瞪起眼。
三姑娘也不搭腔，只垂着眼抚摸着肥猫的脊背。
大姑爷也忙道：“是啊，我这几个小姨子可都是读过几年书的，这圣人的道理都懂一些，不是那不知礼的人。”
“那可是我多虑了。”孙老爷欠身笑着，又解释道：“还请少东家和少奶奶不要介意，只因我最大的两个姑娘转眼也是要嫁人的年纪，我只怕一个行事不稳，会影响到她们的前途。”
“这是自然，为人父母的嘛。”大姑爷客气地答道。
大姑娘不由微微皱起眉。她抬眼看看三姑娘，又回眸与大姑爷对视一眼，心下暗暗叹了一口气，知道此事竟是不成的了。
孙老爷又道：“原本，我是没打算继弦的。只我那两个小子还小，他们的妈妈走得又早，我只想着能给他们找个疼爱他们的妈妈，其他的倒是可以不计较的……”
听闻此言，三姑娘忽然抬头道：“包括入赘吗？”
此言一出，另外三人同时一愣。
“什么？”他们异口同声问道。
“我问孙老爷可愿入赘我殷家。”
三姑娘抬着头，目光灼灼地望着那位孙老爷。那目光竟让孙老爷有些抬不起头来。
他垂下视线，整整衣裳的下摆，咳嗽一声道：“事先可没说要入赘呀。”
七宝赶回殷家大院时，孙老爷已经借口家中有事先走了，大姑娘正在那里数落着三姑娘。
“你说说你，千叮咛万嘱咐，不叫你穿男装，非要穿着。看，让人笑话阿爹不会管姑娘了吧！还有，不是说好不再提入赘的话了吗？怎么又提出来？想是你看不中他，以这个作为理由推脱？就算你不愿意，也只背后告诉我就是，当着人的面这么说，人家会怎么想？人家只当我们是把他骗来的呢。”说着，不禁又气起丈夫来。“还有你也是，怎么竟找了这么个没肚量的？三妹妹穿男装怎么了？这也竟能影响到他两个女儿的前途！就算三妹妹这事儿着急，也不能拿这种人来凑数啊。”
大姑爷正啃着小酒馆送来的鸡爪，见抱怨到自己的头上，不禁冲三姑娘做了一个鬼脸。
“你姐姐就这副德性，一不如意就拿别人撒气。我都快成你姐姐的气包了。明明是她说，不管什么样的，先拉来相看着再说，如今又怪起我来了。”
三姑娘想笑又不敢笑，只默默地替七宝装着饭菜，任由大姑娘在那里发泄着怒气。
大姑娘正抱怨着，听到门环响，回头见是七宝进来了，心头不由一动。她想起二姑娘的话来，便忙跑过去拉住七宝的手臂，将他拉进堂屋。
“大姐夫。”七宝冲王英喜打着招呼。
“七宝兄弟呀……”
大姑娘的话音还未落，便听三姑娘“咦”了一声。
“我正打算给你送饭去呢，怎么就回来了。”三姑娘放下手中的食盒，站起来迎上去，接过七宝手中的锄头。
七宝笑道：“原本我就打算回来吃的。上游又放了一次水，田里没什么好做的了。”
大姑爷用筷子指点着身边的空位置道：“正好，坐下一块吃吧。”
七宝也不推辞，答应着接过三姑娘递来的筷子和饭碗。
那大姑娘也不吃饭，只趴在桌子上，目光炯炯地瞅着七宝的脸。
七宝还没有表示，三姑娘先抗议道：“大姐姐这是要干什么？那么盯着七宝，还让不让他吃饭啦。”
“你吃你的，我只跟七宝兄弟说说话。”大姑娘冲三姑娘挥挥手，又转向七宝。“七宝啊，也老大不小的，到了该成亲的年纪啦。来，给大姐姐说说，想要个什么样儿的。”
七宝不由一噎，抬眼看看三姑娘。
三姑娘恼怒地把筷子往下一放。
“大姐姐自己不吃饭，七宝还要吃呢。人家累了一上午都不许人家好好吃顿饭的！”
“哟，人家。哪家呀？”大姑娘怪腔怪调地叫着，“七宝兄弟又不是外人。若是明儿……”她想起二妹妹的告诫，临时换了词，“就是明儿娶了亲，他也是我干弟弟。当姐姐的关心弟弟不成吗？你这丫头死犟性，自己的事不上心也罢了，兄弟的事也是这样。如今不仅我要替七宝长着眼，你也要。有好姑娘必不能放过的。”
“那个，”七宝看看三姑娘，又看看大姑娘，“人……走了？”
大姑娘气乎乎地鼓起腮，“被这丫头吓跑了。她自己不愿意，竟拿倒插门来说事儿，把人家吓跑了。”
七宝看看大姑娘，不由暗叹大姑娘的性子直，竟不知道三姑娘真是有心替殷老爷招个上门女婿的。他也不好点破，只憨笑道：“那必是个没缘的，有缘也不会被吓跑了。”
“就是，这话才在理。”大姑爷给七宝倒上酒，“来，有日子没见你了。才刚听你说下午不下地了，我们爷们正好可以好好喝两杯。”说着，又替三姑娘倒上，“你大姐姐量浅，我知道三妹妹是个能喝的，也陪你姐夫和七宝兄弟喝点子。”
天近向晚时，大姑娘才骂骂咧咧地扶着喝醉的大姑爷坐上驴车走了。
七宝也有点喝高了。他将两张藤椅拖到老槐树下，躺在树下看着天际的火烧云。
“完了，明儿又是个大晴天。”三姑娘端着西瓜过来，瞥了一眼天际叹道。
“这下雨是早晚的事，急不得。”七宝伸手拿过一片西瓜，另一只手拉着三姑娘，“你也忙了一天，坐下歇会儿。”
三姑娘依言坐在他身边的藤椅中，看看七宝被酒气染红的脸笑道：“说真格的，你想找个什么样的姑娘。”
七宝侧过头来，斜睨了她一眼。
“大姐姐笑了我半天，你竟还又来。”
“这半天你也没说出个所以然来，大姐姐竟白费了力气呢。”三姑娘也拿起一片西瓜。
“我早说过现在不提这事，你们竟是不信的。”七宝咬了一口西瓜，双眼不由迷蒙起来。
看着七宝那被酒气晕染得水雾朦朦的眼眸，三姑娘微微一笑。
“大姐夫是好酒的，你的酒量又不行，还硬撑着跟他拚。”
“我的酒量只比你差了一点而已，哪里就不行了。”七宝有些口齿不清的抗议道。
“且别打岔，你还没说喜欢什么样的姑娘呢。看着大姐姐的架式，只怕是发了宏愿，要让这世上再没了孤男寡女的。你最好是先告诉我喜欢什么样的，不然，天知道她会给你找个什么样的来。”
七宝只瞅着手上的西瓜，低头不语。
三姑娘笑道：“你是喜欢我大姐姐这样口直心快的呢？还是我五妹妹那样寡言少语的？”
七宝又咬了一口西瓜，喃喃道：“大姐姐太没有心机了，五妹妹又太闷，都不好。”
“那二姐姐那样心思活络的呢？”
“心眼儿太多，累。”
“四妹妹呢？四妹妹心眼儿实。”
“不如说是笨。”
三姑娘“噗”地一声笑了，“等明儿她们家来，我倒要把这话学给她们听，看她们怎么整治你。如此说来，天下女子倒没一个能入你的眼了。那英子呢？英子这样的你可喜欢？”
回答她的是一声轻轻的打鼾。三姑娘回头一看，七宝竟然睡着了。她无奈地笑道：“酒量不行就别硬撑嘛。”
她拿下七宝手中的西瓜，却见他的下巴上还沾着一粒西瓜籽，便就着藤椅俯转身，伸手拨掉那粒瓜籽。
七宝呢喃着，向她的手转过头。那温热的呼吸喷在她的掌心中，竟像是被一根轻柔的羽毛给撩拨着一样，一道酥麻麻的感觉顺着手掌而上，颤巍巍地直达心头。
三姑娘忙收