海洋研究船o·turtle。怀疑策划了这一切的黑幕是，从sao事件开始有深深交情的公务员，菊冈诚二郎。——这样，仅仅一看就难以相信的话继续写着。
“神代老师的个人邮箱，是从桐人的电脑内的邮箱地址里找到的。只有老师能够，将我带到桐人的身边这一个可能性了。请把力量借给我吧——”
邮件就这样结束了。
凛子激烈地动摇的同时，有这样的直觉，结城明日奈的话是事实。要说为什么的话，大约从一年前，以菊冈诚二郎二等陆佐名义，次世代新型完全潜行机开发计划的参加邀请，再三的传达的缘故。
凛子从监控器上抬起头，穿过自己公寓的窗口眺望着帕萨迪纳市的夜景，想起出国前曾见到过的桐之谷少年的脸。
说明了须乡伸之策划违法人体实验的始末的他，最终犹豫地补充了，在假想世界里，与茅场晶彦谈话的事。以及那个幻影不知有何意图将减缩版《al·system》秘密拜托的事。
仔细想想的话，茅场晶彦为了了结自己的生命而使用的，高密度、高输出率的电子脉冲扫描机才是medicuboid的，并且是soul·translator的原型。结果，全都是联系在一起的，什么也没有结束。那么，今天会收到明日奈的邮件也是必然的吧——
一夜之后，凛子下定了决心，发送了以接受明日奈的要求为大意的回信。
虽然是危险的赌博，但仅能够看到菊冈诚二郎的吃惊的表情，特地穿过太平洋的价值也足够了，凛子微微的笑了。sao事件之后到处波涛暗涌，从仿佛什么的了然于心的菊冈手中取得了一本（分），但是要安心还是太早了。
“那么，既然来到这里了，全都坦白了吧……菊冈君？作为自卫队军官的你，为什么要用总务省的冷门科长的伪装身份进入vr世界呢，在这个超大海龟里面策划着什么？而且……为什么要绑架桐之谷君啊?”
凛子接二连三地问道，菊冈摇着头长长地叹了口气，依旧浮现出是看不透内心的笑容。
“首先，先说清楚，一开始就不存在什么误解……确实用有些强硬的方法把桐人带到了拉斯，实在对不起。但，那是因为想要帮助他啊。”
“……什么意思？”
腰部挂着剑的话，早就把手放到剑柄上了，带着那样的表情，亚丝娜向前逼近一步。
“桐人君被《死枪事件》的逃亡犯袭击，他陷入了昏睡状态，那天我已经知道了。他的大脑，受到了低酸素状态的伤害，而且也清楚那种损伤仅靠现代医学是无法治疗的。”
明日奈的脸突然变得僵硬。
“无法……治疗……”
“大脑中，构成网络的神经细胞的一部分被破坏了。即使就那样入院，他什么时候能醒来，哪位医生都不清楚啊。也有可能，永远无法醒来……哎呀，不要露出那样的表情啊，亚丝娜君。刚才说了，仅靠现代医学，对吧？”
菊冈，用百分之两百最认真的表情，继续说道：
“不过，世界上也只有拉斯，拥有能够治疗桐人的技术。就是你也已经知道的stl，soul·translator。虽然死去的脑细胞无法治疗，但是，通过stl直接复活fluctlight的话，促进大脑网络的再生，还是能够做到的。只是需要时间罢了。”
从和服袖子伸出强壮的右臂，指了指天花板。
“桐人君现在，正在这个中枢上部设置的全规格stl中呢。因为六本木分室的限制版本做不到精细的操作，所以无论如何也有来到这里的必要。就是治疗结束，他的意识恢复的话，再把全部他家人以及亚丝娜进行说明，并好好的把他送回东京的啦。”
听到这些后，明日奈的身体突然地摇晃起来，凛子慌忙伸手扶住。
发挥了令人惊叹的洞察力与意志力，一路突进深爱的少年身边的少女，来到这里的紧张感消失后，落下了一滴大大的眼泪，坚强地擦掉了眼泪后又再次直直地站了起来。
“那么，桐人君没事对吧？还会精神起来的对吧？”
“嗯，向你保证。他的治疗绝对不会比任何大型医院要差，连专门的看护师也配备了。”
想要穿菊冈的真正意图的强烈视线，在数秒后放松了下来，明日奈微微点了点头。
“……知道了，今天就相信你吧”
听到这些后，松了一口气的菊冈放下了肩膀。向他走进一步，凛子询问道：
“但是，桐人到底为什么对于stl的开发是必要的呢？要在这样什么也没有的大海之中隐藏的程度的极密计划，为什么需要一介高中生的他？”
与旁边比嘉互相看了一眼，菊冈哎呀呀地耸了耸肩膀。
“要说明那些，就有很长的话要说了”
“没关系呀，时间还很充足啊”
“……既然要听全部的话，神代老师就要好好地协助开发哦”
“听了之后再决定啦”
露出稍微有些怨恨的表情的自卫队军官，伴随着卖弄般的叹气，从和服的袖口摸出チェーブ。正想着那是什么，只是不值钱的柠檬糖而已。把2、3粒放进口中，递向凛子她们的方向。
“要吃吗？”
“……不，免了”
“这个，明明很好吃的啊。……那么，可以认为两人对于stl的概要已经知道了吧？”
明日奈点头认可。
“将人的灵魂……《fluctlight》解读，能够潜入与现实完全相同的，真实的假想世界的机器。”
“嗯。那么，关于计划的目的呢？”
“自律学习型的……《高适应性人工智能》的开发”
比嘉吹了一声口哨，圆框眼镜下浮现出赞赏的眼色，难以置信地摇了摇头。
“太惊讶了，桐人君应该也没能了解到这个地步吧。怎么样调查到那个地步的啊？”
像是在确认比嘉这个人物，明日奈把视线移了过去，用生硬的口气回答道。
“……从桐人君那里听到了，‘artifitelligencelabile’这样的话……”
“哎，原来如此。六本木的保密情况也检查一下比较好哦，菊冈君”
表情笑嘻嘻的比嘉的话，菊冈用皱眉的脸回避掉了。
“对桐人那里会有某种程度的情报泄露应该早已经有所觉悟了。虽然考虑到那个风险，但他的协助是不可欠缺的，这件事你应该也是明白的。……嗯，刚才说到哪里了？哦，高适应性人工智能对吧。”
再拿出一粒柠檬糖弹上空中，敏捷地用口接住之后，二等陆佐用与语文老师风采类似的口气继续说道。
“自律学习型，也就是将我们人类的意识构造，原封不动地进行再现的人工智能的创造，长时间被认为是虚幻的梦。意识的构造，虽然这么说，但那有着什么样的构造，是如何形成的也完全不知道啦——只是，由神代博士所提供的资料，以及由我比嘉君发明的极高解像力的《soul·translator》，终于将人的灵魂……我们称为《fluctlight》的量子场捕捉成功而已。既然到了这个地步，自律学习型人工智能的开发成功也是必然的，我们是这么认为的。知道为什么吗？”
“能够读取人类的灵魂的话，接下来就是把它复制就行了吧……是这样吗？”
感觉到微微有些战栗，凛子这样说道。
“当然，虽然有着保存灵魂的媒介之类的问题……”
“嗯，确实如此。以前量子计算机研究使用的流量元件，容量怎么也不够啊。于是，这也是投入了巨额资金《光量子流量晶体》……通称光子立方体《light·cube》。边长5厘米的镨结晶构造体中，与人类大脑几乎同等容量，能够保存百亿库比特的数据。也就是说……我们已经，成功复制了人的灵魂。”
为了掩饰指尖冰冷的感觉，凛子把双手使劲塞入长裤的口袋中。站在身旁的明日奈的侧脸，似乎失去了血色。
“……那么，研究已经成功了对吧，为什么事到如今还有把我们叫来的必要呢？”
无所畏惧地，向腹部注入力量质问道。再一次与比嘉交换了一下视线的菊冈，左嘴角浮现渗出虚无感的笑容，慢慢地点了点头。
“嗯，灵魂的复制确实成功了。但是呢，我们没有察觉到自己的愚笨，人类的复制，与真正的人工智能之间，有着毫无道理的巨大鸿沟。……比嘉君，那个东西，让他们看看吧”
“诶—，饶了我吧。那样做会变得乱七八糟的呀。”
虽然比嘉极不情愿地摇头，但随后叹了口气，心不甘情不愿地操作起控制台。
突然，映照出谜之异国都市的巨大屏幕暗转。
“那么，开始装载，复制体hg001”
嗒，比嘉敲了一下回车键的同时，屏幕中央浮现出复杂形态的放射光，中间接近白色，前端红光的尖刺，不规则地伸缩蠕动着。
“……取样完成了吗？”
出其不意的声音从头上的扬声器传来，凛子和明日奈都吓了一跳。听到的是比嘉自身的声音。然而，是薄薄的金属质效果的原因吗？语尾有些沉闷的质感。
坐在椅子上的比嘉，拿过从控制台伸出的话筒，对与自己相同的声音回答道：
“嗯，人工fluctlight的取样全部没有问题地完成了”
“这样呀，那实在太好了。但是……怎么回事，完全一片黑暗呀，身体也动不了。stl的异常吗？不好意思，让我从机器里出去”
“不……很遗憾，那是做不到的”
“喂喂，怎么了，在说什么呀？你是谁？没听过你的声音呢”
比嘉背冒冷汗，然后沉默了一会，用缓慢的语气回答道：
“我是比嘉呀。比嘉健”
“……”
红光一闪一闪，突然紧紧地收缩起来。暂时沉默了一会，像是在抵抗什么的样子，尖锐的前端一口气地伸长了。
“混蛋，在说什么呀。我才是比嘉呀。把我stl里放出来！”
“冷静，别捣乱。这不像你的风格啊”
事到如今，凛子终于明白了眼前正在展开的一幕的意义。
比嘉他，是在与自己灵魂的复制体对话。
“喂，好好思考一下，想起来吧。你的记忆，应该是在为了取得人工fluctlight复制，进入stl的时候中断的”
“……那又怎么了。当然的吧，那是因为扫描时是没有意识的吧”
“进入stl之前，你对自己说的话还记得吧？如果，醒来的时候周围一片黑暗，身体的没有感觉的话，就是比嘉健的复制体这件事。”
再一次，像某