梯与长长的通道，穿过了向o·turtle的本体——黑色金字塔的内部厚厚的金属门之后，干冷的风吹向凛子的脸颊。
“船里面开着这样的空调吗？”
不由自主地，向前面走着的中西一尉询问。年轻的自卫队军官转过身边点头边若无其事地说道：
“是的。由于精密仪器很多，所以必须保持在气温23度左右，湿度50%以下”
“电力仅仅靠太阳能发电来维持吗？”
“怎么可能，太阳能模块连需求的一成也无法满足。主机使用的是加压水型原子炉进行供电”
“……原来如此”
什么东西都越来越多了呢，凛子轻轻地摇了摇头。
镶嵌着明灰色嵌板的通道里，人的形态也变得弯曲了。
事前粗略阅读的资料有限，虽然应该已经上百个研究人员有迁入了，但对于容器的巨大程度而言，空间似乎还有相当的余裕。
左拐右拐地走了200米左右，在前方突然出现的门前，有穿着深蓝色制服的男子正在等待着。虽然认为那是保安公司的制服，但见到一尉后就立刻敬礼，那样的动作果然不是普通的民间人。
回礼后，一尉用爽快利落的口气说道。
“聘请的研究员神代凛子以及助手蕾诺露兹女士要进入s3区域”
“现在进行确认”
警备员打开手中的金属制末端机器，用穿透人般的视线，用监控器在凛子的脸部来回照射后。点了点头，接下来看向站在凛子身后的研究助手，用手摸了摸整齐的胡须然后移到嘴角边。
“对不起，能把墨镜摘掉吗？”
“isee”
抬起大大的眼镜的研究助手，光艳亮丽的金发，以及其中呼之欲出的洁白肌肤。无论那样都有些炫目而令警备员眯起了双眼，随后再次点了点头。
“已经确认了，请”
吐出“呼”的一声，凛子微微苦笑着对一尉说道：
“真是严格啊，在这样大海的正中间。”
“仅仅是这样，也已经省略了身体检查之类的程序了，只是用金属、爆炸物探测器检测三次左右而已。”
回答的同时，西装男子从胸前拿出磁片，插入门旁边的卡槽中，用右手大拇指把磁片压入嵌槽中。大约一秒后，门伴随着引擎的声音打开，通向o·turtle中枢的入口也随之开启。
脱离了厚厚的门之后，比之前的通道还要低温的空气和橙色的灯照，以及隐隐约约的机械呻吟声充满其中。意识到三人的足音‘当、当’的回响着，在南洋漂浮的船中无法想象的空间中走了数十米，带路的中西一尉在某个门前停了下来。
抬头看，朴素的金属板上是【第一控制室】这样的文字。
终于，来到了茅场晶彦最后的遗产留下的场所。凛子屏住呼吸，看着在进行最后的安全性检测的自卫队军官的背影。
那是，新道路的起点吗——。
沉重地横向打开的门的对面，像暗示着什么似的，被深深的黑暗所包裹，让凛子暂时无法动弹。无论怎样拒绝黑暗，即使没有受到诱惑，也只是无言地被逼迫去选择。
“……老师”
背后传来助手的声音，突然意识了过来。
中西一尉走入了黑暗的房间中数步后，又回过头等着凛子。仔细看的话，《第一控制室》的内部并不是完全的黑暗，地面上闪烁着橙色的标志。
凛子大大地深呼吸之后，下定决心迈出了右脚。助手接着进来后，背后的门又关闭了。
沿着巨大的网络机器与服务器群的缝隙间地面上的标记，终于走出了机器的山谷之际，凛子吃惊地睁大了眼睛。
“……诶……！？”
无意识地发出了声音。正面的墙壁是一扇巨大的窗口——那对面，看到的是无法相信的事物。
街道……不，是城市吧。但是怎么看也不像日本的城市。建筑物全都是由白色的石头建造而成，拥有着不可思议的圆屋顶。虽然几乎都是规模在两层以上的建筑，但看起来而显得十分微小，这是到处都伸展的巨大树木的根与枝叶的缘故。
同样是用白色石板砌成的道路上，在形成了无数的阶梯与拱桥的树木间穿行，徒步行走着的人们——很明显并不是现代人。
穿着西装的男人与迷你裙的女人一个也没有。大家，穿着的是轮廓宽敞的连衣裙或革制的背心，或是像拖到地面的风衣那样中世纪的衣服。头发有着，从金色、茶色到黑色等等的种类，凝眸注视也无法判断是东方人还是西方人。
这到底是哪里啊。是什么时候，从研究船移动到了地底世界或其它世界了呢。吃惊的同时，凛子移动视线，无尽延伸的街道的尽头，能够看到一座纯白而巨大的塔。伴有4座副塔的主塔上部，延伸到了窗框也无法收纳的，遥远的青空深处。
为了能让塔的天际进入视界，向前几步的时候，凛子终于意识到眼前的情景并不是窗口，而是大画面的监控面板映射出来的影像。之后，天花板的灯照亮了起来，驱走了房间中的黑暗。
欢迎来到o·turtle
“欢迎来到o·turtle”
意外的声音从右侧传来，凛子立即移动了视线。
小剧院屏幕程度的监控面板前，具备有键盘、サブモニタ几样物品的控制台旁，有两个男子的身影。
坐在椅子上的一人，背向众人毫不慌乱地敲着键盘。但是，靠在控制台边缘的另一个男子，与凛子视线相遇的时候，穿过眼镜浮现出‘眯’的笑容。
从前也见过多次，有着平易近人却又完全无法看透的笑容。派往总务省的自卫队军官，菊冈诚二郎二等陆佐。但是——
“……怎么回事，那个装扮？”
对两年不见的人，代替问候的是，凛子眉头紧锁的询问。菊冈二佐立即麻利地与身着西服的中西一尉相互敬礼，青色久留米碎白花纹和服扣上袖子上的角带，更是穿着木屐裸足站了起来。（译注：久留米，日本地名：角带，男子穿和服时用到）
“那么，我就先告辞了”
中西一尉也向凛子敬礼后离开了，机器群的那边传来了门的关闭声后，直立着的菊冈再次散漫的靠在控制台上，用有些生锈的软件般的声音解释道：
“可是，在这样的大海正中还要再待一个月啊，总不能一直穿着制服呀。”
一下子张开双手，再次露出笑容。
“——神代博士，还有蕾诺露兹女士，一路辛苦了。能够来到我们《拉斯》真的很高兴啊，多次邀请也有价值了。”
“嘛，既然已经来了，暂时要麻烦你们了。虽然无法保证能够起到作用。”
凛子点头行礼，旁边的助手也效仿行礼。菊冈眉毛微微的上扬，目光停留在助手奢华的金发上，立即露出了笑容。
“你对于这个计划无论如何也是必要的，我所认为的三人中，最后的一人哟。终于，三人都集中到了这个海龟的腹中了”
“噢。原来如此……其中的一人，想必就是你了吧，比嘉君”
凛子这么说后，至今一直背对着众人的第二个男子，手停了下来，将椅子转了过来。
身高与菊冈相近，看起来却更加矮小一些。变白了得头发像剑山那样竖起，带着设计得不太文雅的圆框眼镜。脱色了的t恤与七分长的长裤，以及脚后跟坏掉的鞋子，这样的穿着，与大学时代完全没有变化。
5、6年没见的比嘉健，与其体格相称的童颜，露出了害羞的笑容并开口说道：
“那当然就是我了。作为重村实验室最后的学生，不继承前辈们的志愿的话”
“真是的……你还是老样子啊”
在东都工业大学电气电子工科重村实验室，在有着茅场晶彦和须乡伸之两个巨大个性的阴影下，像隐藏着的存在似的比嘉，是什么时候与这样极密的大规模计划深深地关联在一起的。这样感慨着，凛子伸出手与过去的后辈轻轻地握手。
“……那么？第三人，是谁呢？”
再次面向菊冈这样询问，自卫队军官浮现出不变的谜般的笑容，微微摇了摇头。
“可惜的是，现在没法介绍。不用灰心，几天之内就……”
“那，就让我把帮你名字说出来吧，菊冈君”
——说话的人，并不是凛子，而是一直像影子般静静站在背后的《助手》，
“什么……！？”
用总算中圈套了吧的表情，看着惊愕地睁大了眼睛菊冈的脸，凛子后退一步把位置让给了助手。
助手威风凛凛地站了出来，右手和左手分别把金色的假发与大大的墨镜摘掉后，榛木色的双瞳直直地盯着菊冈说道：
“把桐人君，藏在哪里了？”
不熟悉恐慌，惊愕之类的感情的二等陆佐，不停重复地张开嘴又闭上，终于低声说道：
“……研究助手的身份确认，应该已经从加利福尼亚工科大学的学籍数据库得到的照片重复检查过了的。”
“嗯，我和老师也都，不一直厌其烦地盯着脸看了很久了啊”
用在大学担当凛子助手的玛尤密·蕾诺露兹的身份证明进行隐藏，总算潜入了o·turtle中枢的《闪光》亚丝娜，也就是结城明日奈，坦然面对菊冈的视线，站直了身体回答道：
“仅仅，只是把学籍数据库的照片在一周前换成了我的而已，因为我们这边，有擅长突破防壁的人在”
“顺便一提，真正的玛尤密如今正在圣迭戈享受着阳光”
凛子补充道，并微微的笑着。
“那么，这么一来，为什么我会答应的你聘请，应该明白了吧，菊冈君？”
“哎……完全明白了”
用指尖揉着太阳穴，菊冈无力地摇了摇头。突然，一直呆呆地旁观凛子们的对话的比嘉，咕咕地笑了起来。
“看吧，所——以说啊，菊冈。那位少年，才是这个计划中最大的漏洞啊”
4天前的七月一日，个人邮箱收到了发信人名为【结城明日奈】的邮件，有着令日复一日，如隐士般仅来往于家与校园的凛子的心，产生极大地动摇的内容。
明日奈写到，凛子离开日本前向厚生劳动省（译注：日本管理医疗、保健、社会保险的国家机构）技术提供的医疗用完全潜行机《medicubiod》。以其设计为基础，进行了《soul·translator》的怪物般机器的开发，并被名为拉斯的谜之机关继续进行着。
能够连接人类灵魂的机器的开发目的，恐怕是要造出世界最初的自律学习型人工智能。从医院绑架了协助实验的少年，处于昏睡状态的桐之谷和人，其目的地恐怕是刚刚入水的巨大