起落地。
八年，并不长，但却是人生最美好的八年，她把它给了他的宫廷，但她还是要感激他，因为他给了她这么大的恩宠，让她再次见到了她的家人……
莫家很小——相对皇宫来说，所以闲暇无事时无处可去，莫蓉自然是有去处的，与每一个亲人都能随意耗去一整个上午。
京城酒楼的一局水底棋，让尉迟南见识了她的棋艺，却不知这莫家个个都是棋艺高手。
与老爷子下过一局和棋之后，尉迟南思衬良久，这两天闲来无事他就会到后院的草亭里对着棋盘发呆。
“皇上，车驾到城外了。”陈迟刚从外面回来，一猜就知道他还在草亭里，自从跟莫家老太爷下过一局棋后，皇上这两天三魂去了两魂，一直到这里呆坐。
“嗯，三爷还没到水军大营？”把棋盘上的黑子移了个位置。
“早上收到的消息，已经到了，具体情况，今晚会有消息。”见尉迟南不说话，陈迟再道：“风城的大小官员全在玄武门外迎接车驾，是不是跟他们交代一声？”
“交代？交代他们来这里跟朕哭诉没钱修路？想哭的就让他们在城外哭个够，哭完了朕再见他们，一群庸碌之辈！”所有事都是亲眼看到了才会感同身受，这次东省之行，深切明白了东南这两省必须要做一次廉查，恐怕廉查下来的银子已能足够京东直道的首批现银。
陈迟默默不语，当然知道皇上的心情不佳。
“你是不是也在这里有什么不干净的？”陈家的富庶在京城是有名的，除却各种商号的钱路，其中很大一笔来自官员的“赠送”，这一点尉迟南心里清楚的很。
“皇上明察，确实没有。”其中的厉害陈迟很明白，什么钱可以拿，什么钱不能拿，这都是大学问。
两人的交谈因为莫蓉的出现而终止。
已近正午，该是午膳的时候了，莫蓉知道他一早就来了草亭，在厨房试过菜后便直接绕了过来，隔老远就看到陈迟跪在地上，她特意转过假山，绕了一个大圈，好给陈迟转圜的时间。
来到跟前时，陈迟早已收拾好表情，向她行过礼后退了下去。
“陛下，该用午膳了。”说着话，伸手从他的袖子上摘下一根碎草叶。
“来，坐下来，帮我看看这盘棋输在哪里。”
莫蓉仔细看了棋盘上的黑子排列，明明是盘和局，“陛下没输啊。”
“没赢就是输了，帝王之道，没有和局一说。”
看了棋盘好久，莫蓉摇头而笑，“臣妾的棋艺是祖父教的，这么高深的对决臣妾怎么看得懂？”不过祖父到也真是奇怪，为什么要跟他下这一盘和局呢？明明可以输的很好，为何偏偏要和？
“你现在可是我尉迟家的人了，出嫁须从夫。”勾过她的腰身，拉到身旁，事实上这局棋的输赢并不重要，重要的是莫老爷子所说的“大势归政”。
“爷爷真这么跟说得？”听罢尉迟南的话，莫蓉惊奇，祖父虽任官职，可一向只管抄录、编修，从不理会官场、朝堂上的事，现在居然借下棋之名向他进谏，真是少见。
两人并排跨出草亭。
“老人家聊得隐晦，也不愿多说，只能通过棋语来猜。”背过手。
这几天外面的消息一个个送来，他的心情似乎也越来越不好，虽然没有表现出来，不过眉头可是越蹙越紧。
转过假山，半人高的竹篱笆圈着一小片园子，里面种满了兰花，开得正好，莫蓉驻足弯腰，从篱笆缝隙中伸手摘下一株，递到他面前。
尉迟南好奇，为什么突然摘花给他？
“快走！”待他接过花，拉着他的手赶紧躲进花园对面的一间草庐里。
也就是那么一瞬的间歇，草庐外出现一条体型高大的猎犬，对着草庐就是一阵猛吠。
尉迟南在莫家待了好几天，都不知道家里有这么一条大犬，而且还是没有栓养的。
“真得还在啊……”莫蓉扒着门缝，惊喜大过惊讶。
尉迟南有些莫名其妙，看看手中的兰花，再看看门外的大犬，只见那条大犬叫了几声后，竟跳进了篱笆，嗅了几下兰花后，趴了下来。
原来莫家有件奇事，就是这条不知哪里冒出来的大犬，每逢兰花开放的季节，但凡有人碰了假山后的这片兰花，这条狗就会莫名地跳出来，守护这些花，莫家人打听了很久，也没打听到这条大犬的主人，也想了很多办法，可都没用，最后只能用篱笆把花圈起来，警示家人不要碰这些花。
两人在草庐里等了很久，那大犬却趴在篱笆栅栏里始终不走。
“陛下——”莫蓉扯住他的袖子，因为他要开门出去。
尉迟南笑笑，帝王有帝王之气守护，即使是末代君主，也不会轻易被人伤到，一条小犬有何可怕的，何况他的拳脚功夫也没有差到打不过一条狗。
拉开门，刚踏出一步，很快又退了回来，阖上门板——
莫蓉以手背抵在鼻端，她是担心自己会笑出来。
尉迟南侧脸看过来，莫蓉赶紧背过身。
错过两步，正好可以俯视她的侧脸。
“陛下把花扔出去，它就会走了。”只是见他这几天心情不好，想让换换心情而已，真是没想到那条奇怪的猎犬这么多年居然还活着。
尉迟南看看手中的兰花，到了他手里的东西，从来没有还回去的道理，越是棘手的，他越不可能还回去，伸手把花放到胸口，“先不要出来。”
莫蓉真以为他要出去，赶忙拽住他的衣袖——
尉迟南要笑不笑地看她，“只要你说，我就听你的。”
莫蓉低眼，并不说话。
此时，莫家门外被重重的官兵围了起来，官兵外面是层层叠叠围观的百姓。
风城大小官员不知从哪里得到的消息，都知道皇上已入住了莫家，匆忙赶来，莫家门外齐刷刷跪了一地的官员。
而这时，皇帝陛下正躲在草庐里忙着跟女人卿卿我我，门外还端坐着一条大犬“看门”。
几名内卫守在草庐外不远处，不知该不该禀报外面的事。
“陛下呢？”陈迟、莫家老太爷一起进来后院。
内卫都是少言寡语的，他们直接授命于皇上，所以一般人，如果没必要非要理，都是可以不理的，反正也不怕什么牵累家族，他们自小被选中后便脱离了家族，家里就当没了这个人，何况也没人知道他们家自何方。
内卫示意了一下草庐。
陛下与莫婕妤在草庐里？陈迟哑然闭口。
一旁的莫家老太爷也低头不语。
于是莫家门外的人越围越多……
莫蓉的狐媚手段怕是应该从这一天开始扬名的吧。
（多好的野史材料！）
十八 与回忆作别
夕阳西下，新柳扶风。
莫家门楼前摆了一张旧案，一张旧椅。
四个灰衣内卫依次从大门内侧出，分列两排。
地上趴跪的众臣眼睛不禁都瞥向门的方向，但不敢抬头，只能看到四个侍卫的脚。
尉迟南换了身暗紫便服，毕竟要面对他的臣子臣民。
一脚踏出门槛，让风城的百姓第一次见到了这位正处盛年、雄心勃勃的君王。
一时间，众人不约而同的跪倒，山呼万岁。
尉迟南抬手，示意平身，有执事的官员高喊：“民起——”
民起官跪？趴在地上的众官员相互侧视，皇上这么做是什么用意？
在场的官民加在一起不下数千人，直排出了数里之外，而且还在不断增加中……但四下都是静寂的。
“朕听说今天你们在城外拦着皇驾哭了？”坐到旧椅子上，手指轻轻敲着桌案。
地上的众官员听完这话，头都往下低了一分。
“说是莫函强征了你们的皇粮？”
众人的头再低一分。
“吕庆书。”声音中听不出喜怒，但这三个字还是让当事人吓得腿肚子有点哆嗦。
“臣在。”爬跪出列。
尉迟南抬手，似乎想说什么，不过最后还是什么也没说，只对执事的官员打了个手势，就这么着，这个叫吕庆书的人被摘下了乌纱，“谢陛下——”还不能喊冤，也许是知道自己罪有应得，没杀头就已经够意思了。
这乌纱一摘，剩下的人均噤若寒蝉。
“这天下是朕的天下，同样也是百姓的天下，别光打自己的小算盘，抽点空想想是谁给了你们手上的那点权利！”大手再次一挥，执事官员早已知晓他的意思，走近官员堆里，分次摘下了数人的乌纱，没有理由，这就是帝王，他让你死，你不得不死。
被摘下乌纱的人与没被摘下乌纱的人都在暗中抖索着，他们心里清楚自己的罪责。
尉迟南扫视一眼地上跪得近百名官员，“京东直道必须修！有胆敢再胡言乱语者，以欺君之罪论处！”
官员们不得不齐声高喊“皇上圣明”。
此时，莫蓉也从门内出来，手上端了一壶茶及两只茶碗，轻轻放到了桌案上，抬手给尉迟南倒了一杯。
尉迟南伸手捏了茶碗盖看了一眼里面立起的茶叶，“丰侯祖何在？”
众官员私下以眼神你觑我看，丰侯祖何许人？一个小小的县吏，又不够机灵，皇上怎么会突然说出此人的名字？
连丰侯祖本人怕都没想到皇帝会念到他的名字，何况他的位置排在官吏的最尾，皇上的话还有些听不清楚。
“丰大人——”执事官员跑到后面来特地请他。
风侯祖诧异半下，立即爬起身，跟在执事官员身后，来到尉迟南面前。
“小臣丰侯祖，拜见陛下。”此一次面君，腿肚子都有些发麻。
“起来吧。”
丰侯祖微微抬头，起来？后面这些一品大员都跪着，他能起来？但是不起来又不行。
尉迟南打量一眼这人，略显瘦削，年纪不大，看上去不怎么起眼，但莫函曾向他推荐过数次，说此人颇有才谋，“朕听说你辖下治理的不错，还向莫函提过京东直道的初步明细？”
“小臣也只是尽责辅助莫大人。”
尉迟南看看一旁的莫蓉，莫蓉领会其意，伸手又倒了一杯茶，执事官也给丰侯祖搬来了椅子，让他坐下。
莫蓉将茶杯端给了丰侯祖，丰侯祖惊得目瞪口呆，“听闻丰大人的爱子病重，即日可让伴驾太医随大人一起回去。”莫蓉这话说得轻，只有几个侍卫听得到。
当着这么多人，这般的礼遇，平常人哪能受得了，丰侯祖一个任人都能欺负的小县吏，虽为官清廉，但为官场不容，已落魄到连孩子的病都无钱医治，今天突然皇上当面赞誉，皇妃亲自倒茶，怎能不痛哭流涕。
“陛下——”伏地，泪流满面，这么多年的委屈没有白受，今后再委屈也值了。
这就叫收买人心。
莫蓉转脸看了看尉迟南，给了他这么大的恩宠，也该是附赠重担的时候了吧，当着这么多人的面加官进爵，算是给这人辟了一条大道，当然，这条大道的不远外便是满地的荆棘，只看他自己的修为了。
“京东直道入秋要动工，开头的事暂且由你来筹定吧。”
丰侯祖擦了擦眼泪，恢复平静，“臣定然不负君嘱！”
……
莫蓉站在一旁，仔细打量着桌案旁的这个男人，这是她第一次见到他的另外一面，也许真像他自己说的，他也是个可怜人，每个人都对他卑躬屈膝，同时又都居心叵测，没有一个人可以完全相信，他每天都活在这种猜疑与暗战之中，很累，但无处可逃……
月入中天，风扶柳……
纱窗内，月色如丝。
这是莫蓉第一次接受他，不知道是出于同情还是感激，总之她没有从心底排斥，也许这就是被驯服的前兆，但她不在乎，做后妃鲜少有不下堂的，这与是否被驯服并无关系，路就是这样，怎么走都是一个结果，还有什么好挣扎的？
“陛下，有一天臣妾不在了，您会善待我们的孩子吗？”
潇潇雨歇时，莫蓉这句话让尉迟南戛然停下所有动作，只余胸口的起伏不定——激情的残余，