李箴也说不上来，怎么就喜欢逗这个小姑娘。他每每看她端着小大人的架子就好笑。可有一回看到她背了人在池边打水漂，原来也不是时时都是小大人啊。
“我小时水漂打得很好，不然找时间咱们比比。”李箴自己其实也是时时端着做小大人的。但私底下，也跟樊芷若一样爱玩。他心里，有一种隐隐引为同类的感觉。
樊清是很端方的性子，长期下来，便让樊小姑娘养成了人前稳重，人后偷着乐的性子。她是真的很羡慕长公主、小公主还有小皇子，想哭就哭，想笑就笑的。不过，太子殿下好像不是爹说的那个样子呢。
“好。不过不能让人知道。”小姑娘爽快答应。四岁多的小姑娘自然也是喜欢玩乐的。
“嗯，一言为定。”
樊芷若伸出小指，李箴弯下腰和她拉了拉勾，“拉钩上吊，一百年不许变。”从前，长乐也爱拉着他拉钩。不过，现在没有了。
初心懵懂
半个月后，樊清来接了女儿回家。
阿黛不无担心的跟樊清说：“皇后娘娘时时召了芷若进宫，这里边...”
樊清心底也在想这个，嘴上却安慰她：“我是朝廷重臣，表示荣宠吧。”
两人找了女儿来问：“芷若，住在宫里好么？”
芷若摇头，当然没有在家里自在，“不过，宫里的人挺有意思的。”
“哦，说的是谁？”阿黛倾身问。
“小皇子啊。”樊芷若把篅儿吃多了糖肚子疼，还是忍不住巧言讨吃，最后讨要不得便偷的事讲了。
樊清跟阿黛对视一眼，让她自己下去玩儿。
“才多大啊，你别瞎想。”
以阿黛自己的经验，嫁入什么高门都不如在山山水水间自在。半点不想女儿再走这条路。
“我阿哥阿嫂的儿子小虎子，你看怎么样？”
樊清摇头，“你别生别的心，恐怕芷若的婚事你我真做不了主，大些再看吧。”
“我自己生的，我做不了主。皇后对你们樊家人还真是有好感啊。”
樊清脸色一变，“你这胡说什么呢。”
阿黛也知道失言了，左右看看，“我这不是看是在自家卧室么。”
“隔墙有耳。”看阿黛撅起嘴，樊清知道她是因为孕期必须卧床安胎，心头烦躁，又低声哄她：“好了，没有的事。当年我们彼此都没见过，只是先帝的意思。你没见皇上皇后多恩爱么。再说了，那凤凰浴火、萧后损颜的事还是咱们一起想出来的呢。”
阿黛点头：“我知道，皇后是我们一大家子的恩人。但报恩有别的方式，我不想把女儿搭上。”
“别往自己脸上贴金了，说不定你有这个心，皇后还看不上芷若呢。现下我比较忙，可能有几日得宿在值房，你叫了丫鬟进来陪睡吧。”
“嗯，我阿妈已经在路上了。”
樊清在忙的，依然是北戎王族的事。南宫冀私下的密折呈上来后，皇帝一直让他密切关注北戎的事务。
如今方元两家相争，像是别出苗头来了。
方家依据军权，对元家人步步紧逼。而元家还依凭着大祭司的特权，在宗庙里负隅顽抗。南宫冀把边关盯的很严，但拖了几个月，明面上的消息还是传到炎夏来了。而有部分王族成员外套，西陵不接纳；还有部分想来炎夏，南宫冀问能不能收人。
这人一收，后患可是不小。可不收，占着天朝上国的名头，道义上也有点说不过去。哼，出事了就知道摆出低姿态了。前几十年，北戎国势正盛，而炎夏势头稍弱，他们可是另一幅嘴脸。
皇上的意思，要再看看。
不过，元家的质子这些天在四处托人情想来见他。他全挡了回去。那家伙也不像是个轻易放弃的人。在炎夏十余年，也织就了张或明或隐的关系网。
还有最近，楚灏提出来的限制僧侣数量的问题。
儒释道是炎夏三大国教，自有其不可替代的地方。可是楚灏说的也有道理，僧侣不事生产，而且大的寺院往往广占良田，又不出税赋。朝中还有观点认为，僧侣无后，与儒家的伦理道德也有冲突。
樊清正在值房里思索，要怎么进言，忽见楚灏疾步迈入。
“怎么了？”樊清示意人给他倒了杯茶。
楚灏愤愤的说：“觉慧老和尚听闻了我等要联名上折，恭请皇上限制僧侣数量，让大批的和尚尼姑还俗。他就在这个时候说发现了佛牙舍利，已经派弟子门人去迎了。这会儿全京城怕都知道了。这个节骨眼上，这道折子怕是不好上了。”
“佛牙舍利，这可是大事。报给皇上了没有？”
“怎么没有，老和尚亲自去了。”
李阁知道这个消息也很惊喜，佛牙舍利现世，那是可以大做文章的事。于是决定，等舍利从西域迎回，入京安放时，举行大型佛会。
萧颖打趣：“嗯，这佛牙舍利，没在太祖时入炎夏，也没在应帝时入炎夏，就挑在庄帝时来了。为了感应这一事件，皇上你要不要舍身入佛啊？”
“皇家敬佛，自是因为佛家有用，能广聚人心。我自己可不信佛，偶尔听老和尚指点下迷津还行。入佛，我还戒不了女色。”
“那没关系啊，回头臣妾拿大笔金银再把你赎回来做皇帝。”
“不说笑了，佛牙舍利一路进京，还有得折腾呢。当初，佛陀刚刚圆寂，就出现兵临城下，争抢舍利的事。其后由一婆罗门主持均分舍利，各佛国这才平息争斗。又过了数百年，这舍利的下落就更扑朔迷离了。此次迎回，就造一座舍利塔，让它永远安放在炎夏帝都。”
两个月后，被重兵和僧侣团迎回来的佛牙舍利入京。年轻的帝后亲自参加了安放仪式。
头一天晚上，李阁独寝在自己寝殿。
萧颖叮嘱几个儿女，到时要注意的事项。旁人倒好，就是篅儿不知能不能安分。
“母后，篅儿要挨着你。”
“你别挨着我，我那里太显眼了。你还是边的，我安排人专门看着你。如果要尿尿，或者跪够了，你就小声跟她说，让她带你出去。千万不要惊动旁人，知道么？”
“哦。”
璇玑和长乐都赶紧争取当这个监护人。
“你们两个，都给我老老实实跪在后头。就在心头把内功心法一遍一遍的过，很快就过去了。”
翌日，四更放过，一家子就全被折腾起来。李阁和李箴还好，萧颖也能行。璇玑、长乐还有篅儿一路哈欠连天。
萧颖让宫女拿冷毛巾给他们敷面，状态一定得好。不然，这么出大戏就唱不起来了。
待到跪得腿脚酸麻时，璇玑和长乐不无怨念的看着从侧门偷溜出去的篅儿。再看看前头父皇、母后和李箴的身影，两人再次打起精神，按萧颖说的把心法在心里一遍遍的过。
好容易挨了几个时辰，佛会结束，璇玑赶紧拉着长乐出来皇家寺庙里走动。就听到楚姑丈低低的跟清和姑姑说话，“那个黄金舍利塔，啧啧！”
“给人听了去，又要说你财迷了。”
“我们听到了。”两个小丫头蹦出来。
璇玑问：“姑丈，你怎么脸臭臭的？”
“跟二位公主也说不上，只能见着老和尚得意了。”
长乐揉揉膝盖，“跟我们说说吧，我们也不是小孩子了。真是难熬，我还从没跪过这么久。”
“是啊，皇爷爷驾崩，我也只跪了一会儿。”璇玑也很大意见。
清和就着手里的扇子，给她们两人一人一下，“说的这叫什么话。迎回佛骨是举国欢腾的事，让你们跪会怎么了。佛祖呢，不该跪么。”
“知道了，姑姑。”
“怎么还不回去啊？长乐，我们去看看。姑姑、姑丈，我们告退了。”
跑回大殿，见老和尚还在和父皇说话，母后和弟弟陪在一边。
萧颖看两个女儿的脸色，知道她们想回去了，让人去把出去放风的篅儿找回来。那小子，不知上哪玩儿去了。
等到把小儿子找回来，他还很得意的附在萧颖耳边说自己出去找茅厕，结果来不及了，就钻到旁边的大盆栽里尿了。
萧颖拍他两下，“以后早点出声。”
李阁走出来，“怎么了？”
“没事，要回去了么？”
“嗯，走吧。”
临近宫门的时候，有宫人来报，北戎质子一身素服正跪侯于宫门外，请求觐见。
“不见，让人清道。”
夜幕垂下来，萧颖让人去探看，下午识趣让开的北戎质子在他们进宫后又跪在了宫门外。伏地哀哀而泣，滴水不曾入喉。
“看他能哭多久？”李阁脱靴上塌，拍拍床叫萧颖上床了，别理会那人。
结果次日起来，北戎质子还在宫门外哭告。
这主意谁给他出的，虽然萧颖也不肯让炎夏儿郎去洒热血，但不得不承认这是个好法子。
萧颖抓着侯小曼问，侯小曼忙不迭的摆手：“我家夫婿自己都是夹缝求生的人，哪敢胡乱给人出主意。惹怒了皇上，可不当耍子。”
第二日，第三日，北戎质子依然没有挪地方，也是水米不曾入口，哭告的声音依然沙哑。也引来了不少围观的民众。这事继舍利事件，成为京城人茶余饭后谈论最热烈的事。
萧颖索性换了便装，从侧门出宫去，远远的在茶楼上打量。
“娘，这人好生厉害，女儿就跪几个时辰就受不住，他居然跪了三天三夜了。厄，还要时不时嚎上两嗓子。”
萧颖看看璇玑熠熠生辉的眼，心头觉得有点不妙。
待到攥着她原路回宫去，璇玑就忍不住帮人求情了。
“让人叫他起来吧，怪可怜的。”
“人家为家国尽忠尽孝呢，让侍卫把他遣送回家，舆情更不利。”萧颖头痛，这还真遇上个撞了南墙不回头的了。
待到听到宫人禀告，长公主站在靠近宫门的楼阁上看那个质子的时候，萧颖知道她的预感成真了。小丫头这回是心动了。
可政治上的事，光靠感情是不够的。
萧颖让人搜集了北戎质子的子来看，元回，六岁来京做质子，至今十一年。算来也是被北戎王室放弃的人。但在这个时候，他能选择不眠不休的在宫门外哭泣，也算是不负家邦了。
萧颖让人盯着，有北戎方面的消息速速来报。
终于，在元回七日七夜滴水不进的哭告后，李阁让人出面应下了扶持元氏的事。让他改主意的根本还是南宫冀的密折。
方氏所为，在北戎不得民心。而且他手下将领，治民如同治军，引起民愤。大祭司的支持也让元氏有了喘息的机会。此时发兵对炎夏重新掌控北疆是最有利的。
李阁命欧阳溢掌军北进，在炎夏境内由西北都护府供应军需，各地协管。
元回听到这个消息，终于一头栽倒在了宫门外，然后被人抬上马车，送回质子府。
璇玑在楼上看到他昏倒，冲到宫门口就只见到了马车绝尘而去。回来哀求萧颖，让她出宫去质子府探望。
萧颖揉揉额角，“非去不可？”
“母后，求求你！”
李阁已经听人禀报了长公主站在宫门处，痴痴看着马车离去的事。于是移驾坤泰殿，“不许去！成什么体统。”
萧颖站起来，“去去也不妨，既然答应了，那彼此就是盟军了。”
数年以后，璇玑的长子降生，取李姓为谐音，叫元立。小舅舅李篅很替侄儿庆幸：“幸好不是用母后的姓做谐音，不然就只能叫元宵了。”
儿女之事
“我炎夏堂堂的嫡长公主，去他那里算个什么事？”李阁犹自愤然。心头有种珍爱的女儿，要被人抢走的感觉。
萧颖好笑的看他一眼，“不是璇玑去，我去。”
璇玑立在两个人中间，正要开口就被弟弟在手上掐了一下。
“儿臣也想去呢，可是皇后和太子同去，也太给他面子了。只好等下次了。”对那个在宫门外七天七夜的家伙，他也有几分钦佩呢。现在，就更好奇了。不过，姐姐好像还不太闹得明白自己为什么关注那个人，也不知道父皇在不高兴什么。嗯，说起来，他都