8师团沿河北进，由同古长驱直入，向斯瓦河中部进攻，一路上遇到的麻烦较少，没多大的损失。
上野旅团的气焰于是嚣张起来，以骑兵开路，步炮断后，直闯我65团预设阵地。
团长邓君林很有心计，来了个土洋结合，让上野的骑兵吃尽了苦头。
邓君林按廖师长面授的机宜，选择了骑兵必经的一处灌木林设伏。
日军骑兵队风卷残云般一路杀来，进入灌木林带也毫不迟疑，穿林而进。前卫行至一个三岔路口，刚掏出指北针和地图，就听到两边响起炮声，奇怪的是不见弹片纷飞，只是弥散开一团团灰白的粉雾。这粉雾又呛又辣，有点芥子气的味道，又不像芥子气，刺激得骑兵泪流满面，连马也连连直打喷嚏。
后卫一看情势不妙，赶紧掉转马头，想退出灌木丛林，到一处开阔地迎战伏兵。不料草丛间绷起道道铁绳，刀砍不断，马跃不过，反而绊倒不少马匹。
正在一片混乱时，丛林里又响起排子枪，一下打倒了好几个人。
骑兵队长田寿太郎急了，大喊：“下马追击！”于是骑兵改作步兵，展开队形，向枪响处进攻。
其实，在此设伏的仅仅是我们7连的3排，排长就是黄保旺。按照师长的计策，黄排长找来几个汽油桶，填充硝药雷管、石灰和辣椒粉，点燃导火索，从山坡上滚下。又用铁绳弄成绊马索，让日军骑兵大队尝了尝“土味”。等日军展开队形进攻时，3排早已沿着溪沟撤回到主力布防的阵地。
田寿太郎扑了空，白白死了几个骑兵，气不打一处来，喝令骑兵不要走丛林间道，直接从开阔地策马驱进。
斯瓦河中段主战场的布防，廖师长也颇费了一番心思。
先在一条支流东岸层层挖壕，中间引入河水，人马都难跃过，沟网交错，形成水阵。又以竹尖埋在壕壁，都用桐油泡过，锋利无比，可以轻易穿透日军的皮靴。还在制高点上设置重机枪阵地，遥控正面。
田寿太郎的骑兵受阻，只得等主力前来。
上野指挥主力在黄昏时到达，一边下令埋锅造饭，一边在前沿观察敌情，谋思破阵之法。
一阵小风过后，细雨接踵而来，不一会，阵前的土路一片泥泞。
“哒哒哒……”
一串重机枪子弹把上野前面的土沟打得泥水直溅。这是设在制高点上的机枪阵地打来的。上野决定先将两个机枪阵地收拾掉，命旅团炮兵率先开炮反击。
这一招廖师长早有防范，已在制高点山坡上好几米深处构筑了十分坚固的掩体，打了一阵机枪就立即转入地下。这时，头顶上炮声隆隆，枪手们都在掩体里安然无恙。
过沟越壕倒也不难，上野命令各小队扎竹筏，水陆皆宜，先作过河之桥，再作渡江之舟。
待一切准备停当，已是第二天中午。
第一次进攻就被我军击退了。
水网越过之后，竹茅阵却难以对付，这竹茅埋得不深不浅，一般不易发现，一旦踩上去，便直插脚板心。一人挨刺，周围的士兵也有了心理障碍，不敢放胆前冲。这样一迟滞，又被我军抓住机会出击压了下去。第二次冲锋推进到高地前的水洼时，我军的机枪突然从制高点的残泥剩土中冒出来，一阵猛扫，把日军打得晕头转向，伏在水田里动弹不得，上野再次动用炮兵掩护，才得以让水洼里的日军冲锋队员返回，这些鬼子兵一个个都成了泥人，狼狈不堪。
就这样，在这么一片阵地上，双方相持了三天。
我军阵前的日军死伤累累，已达迟滞的目的。我们便转移到下一个阵地据险固守。
其间，也多次进行过本书开头部分4连长刘黑虎领兵狙击日军那样的恶战。
就这样，我新22师在斯瓦河牵制敌人达12日之久，其间日日激战，使敌人伤亡惨重，寸步难行，我军已达到了以少胜多，以劣制优的目的。
有比较才有鉴别。当4月28日晨我远征军中路放弃平满纳会战时，正是西路英军第一师及装甲第一旅在仁安羌被围的第2日。围攻他们的日军仅有一个大队。敌人迂回到仁安羌以北的大桥附近，截断英军后路。这支共7000多人，百余辆辎重车的英缅军，竟然束手无策。幸亏我第66军新38师113团孙继光部星夜赶至，对敌猛烈攻击，才给解了重围。英国人在这里闹出了缅甸战场上一个最大的笑话！
正是因为英军不战而退，才迫使平满纳会战流产。
我和向振武回顾了昔日辉煌后，他打破沉默：“我那天正在军部和常连长一起，听到杜长官对廖长官的谈话。我见廖师长既有遗憾又有激动，他沉思了片刻，对军座说：‘既然如此，我就不负重托，先打个腹稿，有机会整理出来吧。’他说的是你们湖南宝庆话，稍有些口吃。”
我知道，后来走出野人山在印度整训期间，廖耀湘确实编写了一本《森林作战法》的小册子。我们在兰姆珈干部训练学校时，作为战术训练教材之一，人手一册。这本书很有独到之处，颇受学员欢迎。
再扯远一点。这本小册子的油印稿，连侵华日军第6方面军司令长官冈部直三郎也读过。在1945年湘西会战中，冈部直三郎从广播中听到廖耀湘已奉命率新6军回国，并空运到芷江的消息，不禁倒抽一口冷气。他认为这支被美英联军誉为“世界上最精锐部队”的前中国远征军，凭所部官兵奠定的森林作战基础和经验，在即将到来的湘西会战中，定会发挥大的作用，对日军构成极大的威胁。
这是后话，不表。
向振武接着说：“两位长官正谈得入巷，只见杜军长忽然牙齿一咬，浑身打战，病又发作了。常连长连忙把他扶回帐篷躺下，一边抱怨他不注意休息，一边赶忙做热敷，按摩穴位。廖师长陪护了一阵，才由副官陪着回师部驻地去了。谁知道，他的病一发作，竟把常连长害惨了。”
他又沉痛地说开了。
26
昨天早晨，杜聿明卧病的帐篷外传来一阵激烈的争吵声，还夹杂着哀求啼哭。杜聿明被吵醒了，问常玉山：“谁在那里吵，发生什么事了！”
常玉山深知长官的急性子，又有爱兵如子的口碑，自从他病倒后，对部队发生的一些事情，尤其是死人的事，还有部分官兵已经断粮饥荒开始蔓延的威胁，都对他封锁消息。见他问起，常玉山强自镇定，轻松地说：“弟兄们闲着没事，闹着玩哩。我去说一声，要他们别影响长官休息。”
杜聿明说：“不用去，让大家开开心吧。”
等他响起轻微的鼾声，常玉山悄悄走出帐篷，向发生争执的地方走去，只见一群人围着两个弟兄，都呆立着，眼眶潮润，还有人发出轻轻的抽泣，那两个人扭扯在一起，泪人似的，一个威逼着对方，一个倔犟地对峙着，吵吵嚷嚷，互不相让。
常玉山拨开人丛，想喝斥他们别妨碍长官休息。一个排长拍着肩膀止住他，悄悄告诉说：“这两个兵是堂兄弟，老兄叫张志忠，老弟叫张志仁，抓丁入伍，一同分在军直部队当兵。昨天，老兄疟疾发作，时冷时热，痛苦不堪，老弟从连里赶来服侍他，要给他服药，却找不到。张志忠不肯拿出来，追问再三，才说没保管好，被雨淋坏变了质。老弟掏出自己的预防药要喂，可老兄怎么也不愿吃。你知道，在这样的非常时期，哪怕一粒米，半颗药，谁都看得比金子还珍贵。这不，为了喂药，两兄弟吵得难分难解。大家既感动又心酸，都劝张志忠吃下去。他们的连长还下命令似的督促，可这不是在战场上，长官的命令不生效。”
两兄弟还在争执，哀求。
“好哥哥，算我做弟弟的求你了，看在同堂祖宗份上，你就成全了我吧，你要万一有个三长两短，叫我怎么向伯伯、伯母交代？”张志仁说得声泪俱下。
张志忠也酸泪涟涟：“兄弟，你就不要逼我了。我生病，药被弄坏了，是我的命不好。我怎么能吃你的药呢？不等于我从你手里夺命吗？”
“兄弟情分，哪分你的我的嘛。”
“你老弟说得对，我们兄弟谁都一样，在这野人山能活着出去一个，就是祖宗的护佑，全家人的造化。我能挺得住更好，实在挺不住，还有你老弟，日后，就求你为老兄代劳，在祖宗堂前多上一炷香，代我在爹娘、叔叔婶娘跟前多磕个响头。”
忠肝义胆的手足亲情，在生与死选择面前的磊落胸怀，使铁石心肠都为之动容！常玉山热泪盈眶，走上前去，掏出自己的药包递上去说：“好兄弟，我这里还有一包多余的，你先拿去吃吧。”
兄弟俩认出他是军部特务连长，杜长官的贴身随从。长官部的人多留一点药品，不足为奇。张志仁千恩万谢，代正在发作的老兄接收下来。
常连长顺便招呼大家，不要吵扰了病中的军长。
下午，向振武听常玉山说起这件事，既感动，又为他担忧。他淡淡一笑：“没啥子怕的，我老常的身体棒着哩。”
今天清早，特务连的人来找向振武，说常连长找他有急事。
匆匆赶到军部驻地，却见窝棚外常玉山靠在特务连副连长身上，眼睛闭着，脸色苍白，呼吸急促，胸脯起伏得厉害。向振武扑上去，忙问：“常大哥，你怎么啦？”
副连长摇着手要他别大声，悄悄说：“连长快不行了，他老是念叨着要见你这个老乡一面。这下睡着了，你等一等。”
向振武急了，问是怎么回事。一个警卫向昏睡在窝棚里的杜军长看看，示意他到一旁去说话。
原来，昨天半夜时分，常玉山从噩梦中惊醒，顿觉得鼻塞眼肿，头昏脑胀，渴得嘴里冒火。他意识到受了疟疾传染，自己的药已送给张志忠兄弟，军长的也所剩无几，不能动用，他强忍着，希望能挺过去。
这时，军长的病又发作了，说着胡话，牙齿直打颤，引得常玉山也禁不住要打。他抑制住，咬着舌头，挣扎着起身，猛然，一阵晕弦袭来，头重脚轻地就要栽倒，他真想躺倒放任自己打起摆子来，这样或许会轻松些，但他知道不能这样，说是军长服药的时候了。他支撑着烧得轻飘飘的身子，挪动着，抓住一根稳固窝棚的藤蔓，站立起来，移上前，命令自己稳住神，摸索出药包，倒上水，把药塞进军长的牙缝，灌了些温水。
做完这一切，他再也忍不住了，就势倒在地上，贪婪地贴住地皮，吸收潮气解热。
杜聿明退烧后一觉醒来，翻转身，无意中把手探出铺外，触在一团火似的物体上，不由一愣，马上喊常连长。
常玉山警醒地强打精神应了一声。
“你是不是也病了？”杜聿明惊问。
常玉山责怨自己意志脆弱，睡在地上，竟被军长发觉了。他赶忙爬起来，掩饰着说：“没有哇，我好好的呀。”
杜聿明再大意也看出了问题，马上叫来值班警卫：“快，快给常连长喂药！”
“真的没事，不用吃药。”常玉山神志清醒了一些，争辩着。
“你哄谁？分明烧得烫手。”
常玉山伸出冰凉的手，让他摸：“是你的错觉。喏，我哪里烧？”其实，肢体火气不匀，问题更严重。
杜聿明疑疑惑惑的：“是吗？为什么刚才觉得烫手呢？”
常玉山顿觉得体内翻肠倒肚的难受，整个内脏像要从喉咙里吐出来，眼前金星直冒，一阵天旋地转，倒在地上。
警卫吓得连忙喊来副连长和几个弟兄，把他安顿好，在他身上四处翻找，没有找到药，人们这才记起他的药让给了张志忠。军长马上命令拿他的。
常玉山又出奇警觉地醒过来，堵住嘴巴，要副连长服侍军长，他想让警卫弟兄扶着到窝棚外去透透气。
他对警卫讲了自己刚才发病时的感觉：“我一向不信命，这下却奇怪，彻底信了。为啥子早不病，迟不病，偏在我把药送给张志忠以后就病了呢？可见死生有命，我的时间不会太久了，请你答应我两件事。”
“连长，你不要胡思乱想，吃了药就会好的，”警卫安慰他，“你有什么要求？”
“我就是怕军长着急才强忍的。要是我去了，暂时不要告诉他，他再也受不起刺激了。还有请打发个弟兄，马上把我的老乡向振武叫来。”
警卫和向振武正说着话，听得常连长醒来的声音：“向振