尽管这代价是期末考试拿出最好的成绩，他也一口应承下来。
这天他考完最后一场，打电话他的雷叔叔告之情况，宋小雷说：“这样，你回去之前先到叔叔的律所来，我们见见面。“
小加应下来。
宋小雷推了外出工作，早早在律所里等着。原以为是老胡送他过来，没想只孩子一人在楼下等着。
“谁送你过来？”
“爸爸在车里等着我。”小加说完，注意力已被他手里的盒子夺走了，按捺不住问，“送我的礼物吗？”
宋小雷回神，礼物递给他，“新年礼物。”
“谢谢雷叔叔！”
“叔叔准备考驾照，暂时回不了小镇，你可要听你妈妈的话。”
“知道了。”
☆、三十七、故人辞
小加回到车上，利择良注意到他手里的盒子。
盒子上都是日文，小加注意力都在上头，小手忙忙碌碌地打开取出里面的原版机器人。
利择良给他扣好儿童座椅上的安全锁，发动引擎，“小加很喜欢？”
“很喜欢！”
“看来你这位叔叔对你不错。”
“雷叔叔最好了！”
利择良神色平淡，专注地开着车，“小加你记得，只有你妈妈对你最好。”
小加转头看他。
“你要分清楚别人对你的好，究竟是真心还是有别的企图。“利择良说完，见孩子半晌不应声，不免叹气。说这个有什么用？这种年纪脑袋里只有机器人啊。
小加抬起头，“爸爸，你是说雷叔叔？”
“不止他一个，”利择良见孩子聪敏，便斟酌着说道，“不管将来你妈妈身边出现什么人，也不管他们对你有多好，你记得，最重要的人永远是你妈妈。”
小加若有所思。
“那些人对你好，很可能是为了讨好你妈妈，不管是谁。你要以你妈妈为重，知道吗？”利择良索性说白了，“你是男子汉，不管发生什么，将来都要保护她。”
“我会保护妈妈。”
小加郑重允诺，做父亲的十分宽慰，“你们要互相保护。”
车不疾不徐地行驶着，利择良望着前方的路，“小加，我有没有告诉过你……”
“什么？”
“你有一个叔叔。”利择良语气不疾不徐，“他是爸爸的弟弟，你小时候他常去看你，还教你踢球，游泳……还有没有印象？”
“没有。”
利择良过半晌方说：“也许明年你就能见到他。”
小加应下。突然听说一个先前闻所未闻的人，并不比手中的机器人更有吸引力。
“小加，你想不想见他？”
不知过了多久，利择良的声音模糊传来。
小加茫然地抬头，“可我不认识他。”
意料中的答复。利择良半晌没言语。他不能想象，将来若有一天孩子明白那人的存在对于他的意义，又当如何？
小加考试一结束就会过来，周醒已提前做好他喜欢吃的食物，房间根本不用打扫，平时都会定期清理，也维持着孩子离开前的样子。
想到孩子会留在栖云过春节，周醒感到了久违的温情。对此她并不会对利择良额外感激。可是向来强势独断的那个人，在做出这个决定的背后究竟是“大发慈悲”还是个人身体又出了什么问题，却无法去猜测了。
这次是利择良本人送孩子过来。周醒早早迎在门口，看到他一怔，利择良倒笑了，“你是不是当我整天躺病床上？”
周醒没言语。
小加奔过去亲亲热热抱住妈妈的腰，埋头在她衣服里吸气。利择良凝视着这画面，一言不发。
周醒松开小加，“桌子上有热可可。”
孩子转身就往屋里跑。这种时节，冰天雪地的，利择良却没有急着离开，只望定了周醒。
周醒下意识地抱住肩，天气太冷了，她肩上只搭了件灰蓝色开司米披肩。头发还散着。利择良看到的那小小脸容，皎白如初春时节绽放的玉兰，较之四年前逃离他身边时苍白瘦弱的模样，眼前这人宛如浸在酒中的樱桃，清中带艳，馥郁悠长，让人望一眼就要醉了。
曾经他待她如娇养的花，可他忘了，周醒从来不是生活在玻璃罩底下。
利择良说，“其实你没必要向我证明什么。周周，你可以把小加照顾得很好，这个我相信。”
周醒没言语。
“你一个女人，工作不必太拼命。”利择良语气算得上温和。
“也许我是乐在其中。”
利择良想起她即将大学毕业那年跟着他在公司里学做事，年轻的周周如海绵一样吸收着他传授的经验知识，她聪慧，心细，静得下心，对他又是百分百倚赖信任，那些择优不耐烦去学的，她都肯学。连利择美都说，如果彼时长此以往，周周必定会有番作为。
利择良凝视着她，心中只余怅惘。
周醒不知他在想什么，只没话找话，“我听胡伯说你在休假？”
“是有几天空闲。”利择良平淡道，“不过很显然，小加更愿意跟全年无休的妈妈待在一起。”
周醒没接话。
利择良又望定她片刻，转身说：“我走了。”
周醒道了再见。这时小加像小鸟一样飞出来拍着车窗，“爸爸再见，年后见！”
利择良一挥手，发动了引擎。
然而在春节之后，他并没有过来接小加。
寒假结束之后，来接小加的是胡伯，消息也是从他这里听说的：“利先生自己料到身体不好，所以才把小加送过来。”
面对周醒，他知无不言，言无不尽，“年前趁着十多天的空闲，他去国外医院就诊，这一次总算决定做手术。”
又说，到时候利家老大老二都过去陪着，有什么消息会打电话过来。
周醒只听着，不言语。
老胡知她心中芥蒂，这次并未提任何要求，带着小加回到了陵川。
那之后利择良本人没再出现，倒是老胡频频送小加来栖云镇，逢上周末与小长假，小加便跟着周醒去店里。不久过后，孩子就结识了一些镇上的同龄朋友，性格也日渐开朗。
周醒心无旁骛专心工作。小店开了这三年，收入持续稳定地增长着，在春天到来之前，她终于聘到了合适的新店员，是一名姓楚的年轻女孩子，家就住在不远处的镇中心小区里。小楚先前只是周醒店里的回头店，各种甜品都尝了个遍，对咖啡制作尤其感兴趣，有天突发奇想要留在店里观摩学习，还说要交学费。
那会儿她已高中缀学，整天闲来没事就一直磨着周醒。
周醒不敢轻易答应。为缀学的事儿小楚跟家里闹了半年，整天待在家里无所事事，她父母起先还大发雷霆，后来就渐渐对她睁一只眼闭一只眼。同当年精明能干的宋小雷不同，这小楚人生奉兴趣爱好为上，平日里那些琐碎事务都不怎么理会，一派的孩子天性。
周醒被她缠得吃不消，起初只说不必交学费，让她待在店里跟着学做事，多听多看，原以为这样没几天小楚的好奇心与耐心已消磨得差不多，岂料在店里待了十天半月后，小姑娘热情有增无减，跟顾客也嘻嘻哈哈轻轻松松打成一片，周醒的工作明显轻松了不少，也能余出更多时间来陪伴小加。
小楚就这样留在了她的店里。
对此，宋小雷又有话说：“年纪太小，没个定性。算个账都要低头敲半天键盘，顾客一走，盘子杯碗的都在那堆着，她来店里干嘛的？”
他期间回来过一两回，见过小楚。
对此周醒倒笑了，“不过比你小两岁，你不要这么老气横秋。”
“原本指望你请个能干的，起码能替你顶在店里，这下请了个祖宗，店里还是不能少了你。”宋小雷悻悻然，他自然是希望周醒偶尔能去陵川待段时间的。
“小楚很聪明，学得也快，再过两个月就可以出师了。”她这么说。
宋小雷这才作罢。
事实上呢？小楚聪明归聪明，兴趣爱好却委实繁多，目前她虽然对烘焙有兴趣，头一两个月却仍处在初级水平。她比较擅长做些小手工，周醒曾受赠过她亲手做的一些口金零钱包和发卡胸针之类的小饰品，设计感十足，做工也好，周醒很喜欢她这些小心思，鼓励她将这些小手工挂在网络平台销售，竟也有了一小批忠实顾客。
有时在店里闲着无事，小楚便跟小加盘腿坐在那儿额头碰着额头做研究，教孩子雕刻橡皮章子，教他画喜欢的漫画人物，无一不惟妙惟肖。周醒便觉心软，分明还是个大孩子。
平静的时光如同一部摊开的书，一页页翻过，华年从书缝间溜走。
这半年宋小雷回来的次数屈指可数。一直到五月份小长假，他总算能回来待个三两天，然而很快就又要回去了。
临走之前，他缠着周醒一条一条地数给她听：
“现在有店员看着，你也能抽出时间。
“我住的地方就在学校附近，你去了以后住在那儿，还可以每天接小加放学。
“律所和学校两边忙，我睡眠不好，想要你陪着……
“长期两地分居，不利于我的心理健康。”
周醒被他缠得昏头，不得已，只说再考虑考虑，可是顾忌的事情总是太多，这一考虑，一两个月的时间又过去了。
一直到老胡来到栖云镇。
在之前老胡没有打电话，也没有提前告之，甚至这次只他独身前来，小加也没带。周醒眼看着他风尘赴赴到来，面上神情却是前所未有的凝重。
也因此，当他说明来意之后，她只略一犹豫，很快便点头同意了。
☆、三十八、端倪
这天下午宋小雷接到周醒电话，原本打算外出，看到来电显示当即一笑。
鉴于她很少主动联系，小雷接电话时语气掩不住地愉快，“周醒？”
问他在哪里，小雷如实答，正准备请系里老师和几个同学一起吃饭。不过系里老师大抵是请不到的。小雷细细解释：“这学期快要结束了，我这才收到上学期奖学金，怎么也得表示表示。”
又说，“很快就处理完，晚上再联系你。”
那边应下来。
大学校园如同小型社会，然而学生到底又比社会人单纯些。尤其是宋小雷，要跟身边同龄人打成一片并不困难，比较难搞的却是系里老师。
直接送礼总归不太好看，工作与沉重的课业又注定他不能鞍前马后，他如今虽不指望这点奖学金过活，却也知道与老师同学处好关系总归没坏处。
晚上到底还是没请到老师，那几个同学却一句接一句，“你现在混得不赖，怎么着，听说那边给你配车了？”
小雷只笑，“二手旧车，代步而已。”
“你小子也别太谦虚。”
“听说你现在拿分红的？其实只月薪也够可观了吧？”
宋小雷还是笑，“存一年都买不起陵川一间洗手间，不提也罢。”
“哎哟，这就打算买房子了？”
宋小雷只笑不语，众人见从他嘴里撬不出半句，未免觉得无趣。
可是谁又知道，宋小雷存了这好几个月的薪水，昨天只去商场珠宝柜台打眼一瞧便要呕出血来。这年头连只稍微入眼的戒指都能那么贵？以他目前的财务状况勉强也可以，可他并不打算送出只能称之为“勉强”的戒指。周醒值得更好的，他相信假以时日自己必将做到。
“你是个有远见的，将来还要你提携。”
“什么话，将来大家都脱不了这个圈子。”
宋小雷话说得滴水不露，这一场聚会下来，却只觉得淡淡的疲倦。这种聚会同夏葵赵多多他们是不同的，他有些怀念他的小镇。
也许还是野心太大，挚爱的伴侣，交心的友人，成功的事业，每一样都不可或缺，每一样他都想拥有。
和那几人告辞之后，宋小雷开出了那辆二手车准备回住处。车是老赵提议给他配的，他新手上路别无他求，只作代步工具。