欢你们这些手无缚鸡之力的中原人。”她上上下下打量了梅畔一眼，“像是你这种满身书卷气的，那可是最受欢迎的。”
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马还没有停，赤那已经跃下了马背，一双牛皮蛮靴踩得噔噔作响，跑进了大帐的毡包群中最大最豪华的一座。
“额客，额客。”毡包面前开门，上如伞骨，用的都是马骨削成的骨架扎成，有整整二十四扇编壁，顶开一窍，作为天窗，晴好天气的时候，天窗帘全都打开，日光洒下来，足够照亮整个毡包。
整个毡包的地上都铺着羊绒毛毯，赤那跑进去，虎皮裘铺好的榻上坐着一个魁梧的女子，好整以暇地看着他。
“额格其，你怎么还在这里？”
“赤那，我的乖弟弟，你可真早。”
赤那看着她磨牙的嘴，退了两步，“那个，我尽快赶回来了。”
“走了，我在等你，额客她们早就去拜火仪式那边了。”
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“只有族长才可以用二十四扇编壁，贵族十八扇，普通氏族十二扇，平民都是六到八扇。”赛罕陪着梅畔一起沿着牧马河向着大帐的方向驰去，速度不快，“我们的伊格尔族长有十七个男人，不过她最喜欢的是其中第九个侍君，赤那公子就是他生的，可惜生完赤那公子他就去世了。”
“十七个？”
“觉得多吗？我们夷族的女人，要是不娶上很多个男人，会被人笑话，觉得你无能。少族长是伊格尔族长的正君生的，族长还有很多女儿，儿子，不过她最疼的只有两个。都是那位九侍君所生，乌云小姐，赤那公子。对了，那位九侍君还有一半的中原血统，特别漂亮。”
两人渐渐接近大帐，大多数时候都是赛罕一个人在说，梅畔偶尔搭上几个字，直到眼前出现围绕起来的大量人群，还有燃起的长烟。
“是拜火仪式，快。”赛罕催马驰近，和梅畔一起下了马，“这是我们夷族婚宴上最重要的一环，等到拜火仪式完了，新娘和新郎都被送入毡包，就是送刀式了，今年赤那公子也要下场，肯定人特别多。”
两人已经走到了人群间在围起的圈里找到了一个位置，梅畔没来得及问她送刀式是什么，面前的空地中间有两堆比人还高的篝火，盛装打扮的女子牵着男子的手，在那篝火堆中间绕了三圈，马头琴的乐声悦耳悠扬，梅畔朝前看去，在正中央几个最贵气的中年女子身影间，看到一个小小的红色身影，正在拍着手，笑得神采飞扬。
“赤那公子。”梅畔一个人像是在自言自语，那新娘带着新郎走到那几个女子身前一一拜过，又到了另一个年轻男子的身前，那男子执起金梳，给新郎梳了三下头。
“那是谁？”梅畔问身边的赛罕，她凑过来道，“少族长的正君，是雅尔家的长子诺敏，我们夷族有几个最重要的贵族世家，其中伊格尔家和雅尔家世代都会联姻，可惜少族长不喜欢他。”她压低了声音，“你看，今天本来是纳侍，照理是不用行拜火礼的，可是少族长喜欢这个男人，一切都是照着娶正君，大婚的仪式在进行。”
说话间那新郎已经执起银碗，倒了酒敬过所有长辈，开始向族中未婚的男子发放奶果，梅畔看着赤那抓了一把塞到身后萨仁手里，自己又抓了一大把塞到束带前面的隔袋里面，接着不时掏一颗丢进嘴里。
拜火式完毕，新娘带着新郎入了毡包，梅畔看了四周一眼，发现这些大多都是年轻人，看起来似乎比之前更加激动，有些男子更是低着头，手里捏着什么东西。
“小心，下面就是送刀式了，可别乱接弯刀。”
“什么？”梅畔还是不懂，篝火越烧越旺，映亮了所有人的脸庞。
赤那还在啃着奶果，乌云捅了捅他，“嘿，你也该去了。”
赤那在身前一阵乱摸，“我的弯刀呢？”
乌云斜了一边眉毛，“你还想逃？”
“不是，真的没了？”他在身上乱摸了一阵，奶果都掉了出来。
就在这时，一个年轻男子走到了梅畔的身前，手里拿着一把小巧的黄铜弯刀递过来，梅畔觉得有些眼熟，她刚刚还捡到一把的，原来是他今晚要用的。
她从怀里掏出那把银质的小弯刀，弯刀的身上还镶嵌着翠色的宝石，那年轻男子一见到这把弯刀，立刻把自己就要递出来的弯刀收了回去。
她拿着弯刀从人群后面朝赤那的方向走过去，好不容易走到他身前，就要递过去，“你的…”弯刀两个字还没出口，手已经被乌云一把扯住，眼神盯在她手上的弯刀上，大声嚷道，“额客，快看，原来赤那早就送出去了。”
那群中年女子中间看来最为威严的一个顺着看过去，正是夷族族长，赤那的母亲，赤那看了她一眼，一把拍开乌云的手，拉住梅畔就朝人群外面跑。
梅畔不明所以，被他拉出了人群，越跑越快，还听得到乌云的声音从后面传来，“赤那，额客说她不介意中原人做儿媳妇，你们不用私奔。”
赤那一直拉着她跑到了牧马河畔，梅畔站在他身前，看着他双手撑在膝盖上，重重地喘着气，弯刀一直捏在另一只手里，这会又递过去，“你的弯刀。”
“怎么会在你这里？”
“捡到的。”
“你就非得在那个时候还我，这下怎么都解释不清楚了。”
赤那一把抓过自己的弯刀，看她似乎不解，干脆席地坐在牧马河畔的草地上，“本来，我两年前就该参加送刀式，该嫁人了。”
梅畔在他身边的草地上坐下，他手里转着弯刀，“额客要我嫁给雅尔家的大小姐，她都已经有六七个侍君了，可是额客说什么我们夷族的贵族女人哪个不是这样子，她自己就有十七个男人，我好不容易说服她让我自己参加送刀式，挑自己要嫁的人。”
赤那转过头，看着梅畔的白衣在月色下格外明显，他歪着脑袋，“中原的女人不会有这么多侍君的，是不是？”
“有的不会。”
“原来是天下乌鸦一般黑，还以为只有我们这里的女人是这样子呢。”他又转回了脑袋，“其实我也不是很在乎，她要很多男人就很多男人好了，可是嫁了人就要罩头巾，还不能出门骑马乱跑，好无聊。”
他接着叹了口气，“所以我之前两年里经历了四五个送刀式，都逃了过去。额客就快想要把我绑起来送出去嫁人了，偏偏这次你给我撞上来了。”
“对不起。”
“你对不起什么，又不关你的事。”他侧过身子，双腿盘起对着她的侧面，“中原好玩吗？”
她点了下头，赤那用双手扳着膝盖，“我小时候听族里的老人说过，那个时候我还说长大了要游山玩水，走遍中原大地。”
他身子后仰，跌在草地上，又自己翻了起来，梅畔看着他，他挠挠头，“我们都是这么玩的，你知道要自己起来还得练，一开始还起不来你信不信？”
她果然很配合地摇头，赤那要她盘起双膝，梅畔照做了，他把她朝后一推，她也朝后跌在地上，赤那坐在她身前，“起来啊。”
梅畔试了一下，笑着摇头。“是起不来。”
赤那得意地朝前，向下俯视着她，“我说吧。”
他的眼眸在牧马河的水光映衬下格外闪亮，梅畔看着夜空中的星辰，只觉得那双眼比任何一颗星子都要亮。
她松开双腿坐起来，和他面对面地坐着，夜空中传来两只白肩雕的叫声，赤那好奇地仰头，“我好像听到了雕叫声。”
“是。”
“真的是，在哪里？”他满脸兴奋，梅畔的大拇指和食指一起扣起吹起一声长哨，两只白肩雕盘旋着飞低，渐渐停在她面前。
赤那忍不住伸手想去摸，梅畔抓住了他的手，“不行。”
他扁扁嘴，“它们会咬人吗？可是我想摸摸。”
梅畔抓住了他的手，一起抚上了小壳的背，它抖了抖身子，赤那笑弯了眉，“你养的？”
“是我爹爹的。”
“那怎么跟着你了？”
“我一直出门，他不放心。”
赤那还想去玩白肩雕的尖嘴，他站起身绕着小壳转圈，小龟蹲坐在梅畔身边，尖嘴轻啄了她的耳垂一下，满是亲昵，看得赤那一脸欣羡。
玩了好半晌，两只白肩雕飞回了上空，不见了踪影，他又问道，“你来我们这里做什么？”
“找云纹石。”
“云纹石，要云纹石做什么。”云纹石不就是好看点，可以用来做首饰，还能有什么作用？
梅畔看着他好奇的样子，就忍不住想和他说的清楚一点，所以她慢慢地解释道，“用刀刮云纹石上面的石粉下来，可以做药，我家人需要这味药。”
赤那看着她，突然笑道，“你话很少是不是？”
她点头，似乎很奇怪他怎么会知道。
“你刚刚说一长句很不连贯，断的奇奇怪怪的。我家里云纹石很多的，我送你一块好了。”
“谢谢。”
“说了半天，你还没告诉我你叫什么？”
“梅畔，湖畔的畔。”
“梅畔，好奇怪的名字，因为你家住在湖畔吗？”
她点头，看着夜色渐深，“我送你回去。”
赤那笑道，“这里我比你熟多了，我送你回去还差不多，你住在哪里？”
“赛罕。”
“赛罕，赛罕巴特尔，我知道她，原来你住在她那里。”
两人并肩走在草原上，斜月挂在天际，似乎也在手边，赛罕家的十二扇编壁毡包就在眼前，赤那朝她挥挥手，“我回去了，记得明天来大帐找我。”
“赤那。”
“什么？”
“你回去怎么解释？”
他摸摸怀里的弯刀，歪着脑袋，“不知道，要不你暂时替我保管一下好了。”
梅畔接过了那把弯刀，“如果我不还了？”
赤那松了手笑道，“你要它能有什么用，这刀又小又钝，就是刀鞘好看点，连切牛肉都切不了。”
梅畔没再说什么，赤那摆摆手离开，还在想着家里的云纹石都塞到什么地方去了。一回到毡包就开始乱翻，直到翻出一块完整的云纹石这才把它放在毛毡边上，开始睡觉，一夜好眠。
***
“赤那，有个中原女人在外面说是找…”
毡包外传来萨仁的声音，赤那抓着云纹石跑出去，果然看到她站在不远处，牵着马，仍旧是一身干净的白衣。
是不是取到了云纹石她就要回中原了？赤那突然觉得不舒服，有点难受，有点舍不得，突然不想把云纹石给她，可是她说她的家人病了，需要云纹石。他放慢了脚步，本来是用跑的，现在改成了走的，不知道是她的什么家人，能让她千里迢迢来到草原，是不是很重要的家人，是不是她的男人？
他心不在焉地朝她走过去，身前传来几个女人的声音，“小心，赤那公子。”他一抬眼，见到几个女人抬着几只板箱朝昨日新婚的毡包走去，应该是嫁妆，他一闪让开了路，谁想自己一脚没踩牢实，脚踝一扭，跌在了地上。
“怎么了？”她不知道什么时候已经到了身前，赤那捡起了云纹石，“给你。”
她没有接，只是一手托着他的脚踝，“扭到了？”
“好像是。”
“我看看。”她转了转他的脚踝，他轻呼了一声，“痛。”
“忍忍，马上就好。”
赤那微微偏过头，看着她的侧脸，看着她小心翼翼地替自己揉脚踝，“还痛吗？”
其实已经好了很多，比起马背上跌下来的痛，这根本算不上什么，可是他突然间忍不住想撒娇，“嗯。”
她呼了呼，双手一起替他揉按，揉了会，有一只手指点着自己的肩膀，她抬头看他，“怎么了？”
“你的云纹石，是要给谁？”
“我堂妹。”
“是你堂妹病了？”不知道为什么，听到这个答案，他觉得自己心口松了一半。
“我堂妹的夫君病了。”
“你堂妹都有夫君了，那你是不是也娶亲了？”他问得很轻。
“没有。”
这次，是全部松开了。赤那收回脚，“好了，不痛了。”
他